Illinois

Die ersten Europäer, die Illinois besuchten, waren die französischen Entdecker Louis Jolliet und Jacques Marquette im Jahr 1673, aber die Region wurde nach dem Franzosen- und Indianerkrieg an Großbritannien abgetreten. Nach der Amerikanischen Revolution wurde Illinois ein Territorium der Vereinigten Staaten und erhielt 1818 die Staatlichkeit. Am Michigansee gelegen und über den Eriekanal mit den östlichen Häfen verbunden, entwickelte sich Chicago zu einer boomenden Metropole, deren Wachstum auch der Brand von 1871 nichts anhaben konnte. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts machte der große Bedarf an Arbeitern in den Mühlen, Bahnhöfen und Schlachthäusern Chicago zu einem beliebten Ziel für Einwanderer und freigelassene Schwarze. Während der Prohibition wurde Chicago zum Synonym für geschmuggelten Schnaps und Gangster wie Al Capone.

Datum der Staatsgründung: 3. Dezember 1818

Hauptstadt: Springfield

Einwohnerzahl: 12.830.632 (2010)

Größe: 57.916 Quadratmeilen

Spitzname(n): Prairie State; Land of Lincoln

Motto: State Sovereignty, National Union

Baum: White Oak

Blume: Veilchen

Vogel: Kardinal

Interessante Fakten

• Im Jahr 1858 lieferten sich der amtierende demokratische Senator Stephen A. Douglas und Abraham Lincoln – damals noch weitgehend unbekannt – in ganz Illinois eine Reihe von Debatten um den Senatssitz des Staates. Obwohl Lincoln das Rennen verlor, erregte seine Warnung vor einer Nation, die in freie und sklavenhaltende Staaten gespalten war, die Aufmerksamkeit der Nation, und er wurde nur zwei Jahre später zum Präsidenten gewählt.

• Was als gewöhnliches Feuer in der Scheune von Patrick und Catherine O’Leary am 8. Oktober 1871 begann, entwickelte sich schnell zu dem, was als das Große Feuer von Chicago bekannt wurde, das etwa 18.000 Gebäude verwüstete, fast 100.000 Einwohner obdachlos machte und zwischen 200 und 300 Menschen tötete.

• Am 4. Mai 1886, nach wochenlangen Protesten, bei denen die Arbeiter einen Acht-Stunden-Arbeitstag forderten, wurde während einer Demonstration auf dem Randolph Street Haymarket eine Bombe geworfen. Acht Polizisten wurden getötet und 60 verletzt, was einen öffentlichen Schrei nach Gerechtigkeit auslöste. Obwohl der Bombenleger nie identifiziert wurde, wurden acht Anarchisten angeklagt und wegen Mordes verurteilt, was oft als schwerer Justizirrtum bezeichnet wird.

• Die World’s Columbian Exposition von 1893 in Chicago zog während ihrer sechsmonatigen Laufzeit 27 Millionen Besucher an – mehr als 40 Prozent der Gesamtbevölkerung der Vereinigten Staaten zu dieser Zeit. Unter den vielen Erfindungen, die dort ausgestellt wurden, war das erste Riesenrad, das gebaut wurde, um mit dem Eiffelturm zu konkurrieren, der für die Pariser Messe 1889 gebaut worden war. Das Rad mit einem Durchmesser von 250 Fuß beförderte 36 Wagen mit jeweils bis zu 60 Fahrgästen.

• Als sich am 14. August 1908 ein wütender Mob vor dem Stadtgefängnis in Springfield formierte, um sich an zwei Schwarzen zu rächen, die getrennter Verbrechen gegen Weiße beschuldigt wurden, eskortierten Polizisten die Gefangenen durch die Hintertür in Sicherheit. In dem darauf folgenden gewalttätigen Aufstand wurden Gebäude zerstört und geplündert und zwei nicht verwandte schwarze Gemeindemitglieder gelyncht. Das schreckliche Ereignis führte einige Monate später zur Gründung der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).

• Illinois hat die größten abbaubaren Steinkohlereserven aller Bundesstaaten der USA – fast 1,2 Milliarden Tonnen.
• Chicagos Willis Tower, früher Sears Tower genannt, ist das höchste Gebäude in Nordamerika.

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