Konversieren hat die Macht, viele Menschen zu verärgern, wenn man die hunderten von Kommentaren von Benutzern dieses Wörterbuchs unter dem Eintrag des Wortes betrachtet. Einer der Gründe, warum es Menschen verärgert, ist, dass conversate eine Rückbildung ist, eine Wortart, die durch das Entfernen eines Teils eines bestehenden Wortes (z.B. des Suffixes) gebildet wird. So wurde escalate durch Verkürzung von escalator gebildet; televise kommt von television, und donate wurde aus donation gemacht. Es gibt viele Hunderte von Wörtern im Englischen, die auf diese Weise gebildet wurden, aber einige Leute werden für immer fragend auf Wörter wie liaise (gebildet durch Rückbildung von liaison) blicken.
Konversieren Sie für ein paar, denn in ein paar, wir gon‘ do What we came to do, ain’t that right boo -Notorious B.I.G. „Big Poppa“
Das Wort „Conversate“ stört einige Leute auch, weil es am häufigsten in Songtexten verwendet wird, insbesondere in Rap- und Hip-Hop-Texten – wie in dem Case-Text „Tell me can we conversate/So we can get to learn each other“ („Conversate“, 2001). In diesem Fall, wie in „Conversate for a few, cause in a few, we gon‘ do/What we came to do, ain’t that right boo?“ (Notorious B.I.G., „Big Poppa“, 1994), scheint conversate zum Teil deshalb gewählt worden zu sein, weil es als nicht standardisiert gilt: Es ist auffälliger und überraschender als „Standard“-Englisch und hat einen dramatischeren Effekt. Viele der Reaktionen gegen conversate beinhalten Vorwürfe, dass es „kein richtiges Wort“ sei, weil die Leute es aus der Musik übernehmen – oder dass es „kein richtiges Wort“ sei, weil es im afroamerikanischen Slang verwurzelt ist.
Doch conversate ist kein Produkt der Rap-Musik, und die frühesten Beispiele für seine Verwendung scheinen regional, nicht rassistisch zu sein. Das Wort ist seit über 200 Jahren in ziemlich konstantem schriftlichen Gebrauch. Das früheste bekannte Zitat stammt aus dem Jahr 1811:
Am nächsten Tag, es war der achtundzwanzigste Tag des neunten Monats 1782, kamen sie in Byberry an, dem Ort ihrer Geburt und der Residenz ihrer nächsten Verwandten und Freunde, wo Elizabeth und ihre Kinder noch einmal die angenehme Gelegenheit hatten, ihre alte Mutter zu sehen und sich mit ihr zu unterhalten, zusammen mit ihren anderen nächsten Verwandten und Freunden, zu ihrer beiderseitigen Freude und Zufriedenheit; unter diesen glücklichen Umständen verlassen wir sie nun.
-Archibald Loudon, A Selection of Some of the Most Interesting Narratives, 1811
Das nächste Wort erscheint 1829, in der North-Carolina Free Press: „Ich liebe es, mit klugen Männern über alle möglichen Zecken zu plaudern, vor allem über Pollyticks.“ Obwohl viele der Verwendungen von conversate zu Beginn und in der Mitte des 19. Jahrhunderts offensichtliche Versuche sind, eine Sprache wiederzugeben, die man als dialektal oder ungebildet ansehen würde, scheinen sie nicht spezifisch für eine bestimmte Ethnie zu sein. Ein Artikel aus dem Southern Orator von 1853 mit dem Titel Burlesque of Electioneering Political Speeches enthält die Zeile „The first and most important subject which I shall conversate on, is the election subject.“
Im weiteren Verlauf des 19. Jahrhunderts wurde das Wort zwar immer noch zur angeblichen Nachahmung eines Dialekts verwendet, nun aber hauptsächlich in Versuchen, die afroamerikanische Umgangssprache zu parodieren. Gleichzeitig finden sich jedoch gelegentlich Beispiele für die Verbform conversating in formellen Schriften als scheinbarer Ersatz für conversing („The President sat in a front compartment conversating with Secretary Long…“ The Charlotte News, Sept. 16, 1901).
Angesichts der Tatsache, dass die schriftliche Verwendung eines Wortes in der Regel einige Zeit, nachdem es bereits im mündlichen Gebrauch war, gefunden wird, können wir mit ziemlicher Sicherheit davon ausgehen, dass conversate seit mehr als zwei Jahrhunderten eine gewisse Verbreitung im Englischen hat. Die Aufnahme dieses Wortes in ein Wörterbuch ist, wie die Aufnahme anderer dialektaler Wörter, die durch Musik oder Poesie populär wurden, kein Argument für seine Akzeptanz: Es ist eine Anerkennung der Tatsache, dass es existiert.
