Ist ‚Don’t Stand So Close to Me‘ von The Police autobiografisch?

Im Jahr 1980 landete The Police mit „Don’t Stand So Close to Me“ einen Riesenhit. Doch war der Song, der in 12 Ländern die Top 10 erreichte, von wahren Begebenheiten inspiriert?

Die Frage ist angesichts der Situation verständlich. Der Text von „Don’t Stand So Close to Me“ beschreibt die romantische Affäre zwischen einem Lehrer und seiner Schülerin und die Kontroverse, die ihr Stelldichein auslöste. Der Song stammt aus der Feder von Sting, der zufällig eine frühere Karriere als Lehrer hatte, bevor er zum Rockstar wurde.

„Ich wollte einen Song über Sexualität im Klassenzimmer schreiben“, erklärte der Rocker 1981 in dem Buch L’Historia Bandido. Sting gab dann zu, dass sein früherer Beruf den Song beeinflusst hat. „Ich hatte als Lehrer an Sekundarschulen gearbeitet und die Erfahrung gemacht, dass 15-jährige Mädchen auf mich scharf waren – und ich auf sie! Ich weiß nicht, wie ich die Finger von ihnen lassen konnte.“

Dennoch hat der Sänger bei mehreren Gelegenheiten klargestellt, dass er während seiner Lehrtätigkeit völlig professionell blieb. „Ich hatte nie eine Beziehung mit einem meiner Schüler – das würde ich auch nicht wollen“, erklärte er 1993 gegenüber Q. „Sie müssen bedenken, dass wir damals blonde Sexbomben waren und die meisten unserer Fans junge Mädchen waren, also habe ich ein bisschen mit Rollenspielen angefangen. Das sollten wir ausnutzen.“

Eine literarische Referenz sollte weitere Inspiration für „Don’t Stand So Close to Me“ liefern. „Dann war da meine Liebe zu Lolita, was ich für einen brillanten Roman halte“, so die Sängerin. „Das öffnete die Tore und es kam heraus: der Lehrer, die aufgeschlagene Seite, die Jungfrau, die Vergewaltigung im Auto, die Entlassung, Nabakov, all das.“

Sting erklärte weiter in einem Interview mit The Independent 1993, dass „diese Idee eines Lehrers, einer Humbert-Humbert-Figur, mich ansprach, weil ich vor der Polizei Lehrer gewesen war. Außerdem, um ehrlich zu sein, war es genau in unserem Markt – eine Menge Mädchen im Teenageralter kauften unsere Platten. Also war die Idee, eine Lolita-Geschichte zu schreiben.“

Sting wusste, dass die direkte Bezugnahme auf den russischen Schriftsteller Vladimir Nabokov im Text des Songs den Zorn vieler auf sich ziehen würde. In der Tat wurde die Zeile „Just like the old man in that famous book by Nabakov“ im Laufe der Jahre immer wieder kritisch beäugt, unter anderem wegen ihrer freizügigen Reimtechnik. Dennoch ist die Kritik nie zu Sting durchgedrungen. „Normalerweise gibt es diese Art von Reimen in der Popmusik nicht, und ich bin froh darüber“, gab der Rocker zu. „Es gab eine Menge Leute, die sagten: ‚Was für ein prätentiöser Wichser, er hat Nabokov in einem Popsong erwähnt.‘ Aber umgekehrt haben auch viele Leute geschrieben und gesagt: ‚Was ist ein Nabokov?'“

Während Stings Erfahrung als Lehrer – gepaart mit Nabokovs berühmtem Roman – die lyrische Inspiration lieferte, suchte der Rocker nach der musikalischen Struktur des Songs woanders. „Er basierte auf einer Gitarrenfigur, die ich, glaube ich, aus einem Song namens ‚Rock and Roll Woman‘ geklaut habe“, gestand Sting und bezog sich dabei auf ein Stück von Buffalo Springfield aus dem Jahr 1967.

Trotz der Tabu-Natur des Textes wurde „Don’t Stand So Close to Me“ einer der größten Hits von The Police. In Großbritannien war es die meistverkaufte Single des Jahres 1980, in den USA wurde es ihr erster Top-10-Hit. Der Song brachte der Band auch den zweiten Grammy Award ihrer Karriere ein.

Gleichermaßen beeindruckend wie sein anfänglicher Erfolg ist die Langlebigkeit des Songs. Der Track findet nach wie vor Anklang bei Musikfans und tauchte in einer Vielzahl von Fernsehserien auf, darunter Friends, Veronica Mars, Glee und The Office. Im Jahr 2020 schloss sich Sting dem Late-Night-Moderator Jimmy Fallon und seiner Hausband The Roots für eine Interpretation des Songs an, inspiriert von der sozial-distanzierenden Praxis der Coronavirus-Pandemie.