Der „heimliche Dieb des Augenlichts“
Bei der häufigsten Form des Glaukoms in den Vereinigten Staaten, dem primären Offenwinkelglaukom, ist die Erkrankung in der Regel nicht schmerzhaft. Deshalb wird das Glaukom oft als „heimlicher Dieb des Augenlichts“ bezeichnet. Es gibt keine Symptome, die auf eine fortschreitende Schädigung des Sehnervs hinweisen. Das periphere oder seitliche Sehen kann beeinträchtigt sein, aber das wird von vielen Glaukompatienten erst im Spätstadium der Erkrankung bemerkt.
So kommt es in diesen Fällen, obwohl der Augendruck recht hoch sein kann, zu keinen Schmerzen. Das mag daran liegen, dass der Augendruck beim primären Offenwinkelglaukom meist allmählich und langsam ansteigt. Tatsächlich sind viele Patienten, bei denen ein Glaukom mit hohem Augendruck diagnostiziert wird, überrascht, weil sie bisher keine Schmerzen oder andere Symptome bemerkt hatten, was auch dann der Fall ist, wenn das Glaukom bereits fortgeschritten ist.
Das Glaukom ist einer der Gründe, warum eine umfassende Untersuchung mit erweiterten Augenlid bei Menschen über 60 Jahren empfohlen wird. Wenn Sie eine familiäre Vorgeschichte von Glaukom oder andere Risikofaktoren haben, wie z. B. afroamerikanischer oder hispanischer ethnischer Herkunft sind, sollten Sie vor dem 60. Lebensjahr eine umfassende Untersuchung mit Dilatation durchführen lassen.
Wann ist ein Glaukom schmerzhaft?
Winkelverschluss-Glaukom
Wenn Patienten einen akuten Anfall eines Winkelverschluss-Glaukoms haben, empfinden sie Schmerzen.
Die Augenschmerzen können stark sein und Kopfschmerzen und sogar Übelkeit oder Erbrechen verursachen.
Bei einem akuten Glaukomanfall steigt der Augendruck rapide an, was Schmerzen verursacht, und auch die Hornhaut trübt sich ein, so dass die Patienten auch merken, dass ihre Sehkraft nachlässt.
Dies ist ein medizinischer Notfall, der sofort behandelt werden muss. Andernfalls kann es zu bleibenden Schäden und möglicherweise zur Erblindung kommen.
Die akute Winkelblockade wird durch eine medikamentöse Senkung des Augendrucks und eine Laser-Iridotomie behoben, bei der mit Hilfe des Lichts eines Lasers ein mikroskopisch kleines Loch in der Regenbogenhaut entsteht. Die Öffnung ermöglicht die Reduzierung von Flüssigkeitsansammlungen und senkt den Augendruck. Beachten Sie, dass ein Augenarzt in manchen Situationen die Entfernung des Grauen Stars als Teil der Behandlung eines Winkelverschluss-Angriffs empfehlen kann.
Wenn der Angriff gelindert ist, beginnen die Schmerzen typischerweise sofort zu verschwinden, obwohl es noch einige Zeit dauern kann, bis das Auge vollständig schmerzfrei wird.
„Sekundäre“ Glaukome
Neben dieser Art des oben beschriebenen akuten Winkelverschluss-Angriffs gibt es auch sekundäre Formen des Winkelverschluss-Glaukoms, die schmerzhaft sein können. Eine dieser Formen ist das neovaskuläre Glaukom, das oft mit diabetischer Retinopathie oder retinalen Gefäßverschlüssen zusammenhängt.
Beim neovaskulären Glaukom verschließt sich der Abflusswinkel allmählich durch neue Blutgefäße, die an der Iris und im Abflusswinkel wachsen. Schließlich ist der gesamte Abflusswinkel verschlossen und der Augendruck wird sehr hoch, was zu Augenschmerzen führt.
In dieser Situation ist die Behandlung oft chirurgisch, da Medikamente allein den Augendruck nicht ausreichend senken können. Eine weitere wichtige Komponente ist die Behandlung der Grunderkrankung, die zum Wachstum der neuen Gefäße führt, wie zum Beispiel die diabetische Retinopathie. Einmal behandelt, ist das neovaskuläre Glaukom in der Regel langfristig nicht schmerzhaft.
Eine andere Form des Glaukoms, die schmerzhaft sein kann, ist das uveitische Glaukom, das eine sekundäre Form des Glaukoms ist, die mit einer Uveitis, einer Entzündung des Auges, zusammenhängt. Oftmals verursacht die Uveitis selbst ein rotes, schmerzhaftes Auge, auch wenn der Augendruck nicht erhöht ist. Außerdem kann die Entzündung im Auge dazu führen, dass Ablagerungen den Abflusswinkel verstopfen und der Augendruck steigt, was wiederum zu Schmerzen führt. Im Laufe der Zeit kann die Uveitis auch eine Vernarbung im Abflusswinkel verursachen, die ebenfalls zu einem Anstieg des Augendrucks führen kann. Sobald die Uveitis und das Glaukom behandelt sind, verschwinden die Schmerzen.
Zusammenfassung
Zusammenfassend kann ein Glaukom in bestimmten Situationen schmerzhaft sein, aber zwei Dinge sind wichtig zu beachten:
- Ihr Augendruck kann erhöht sein und Sie können ein Glaukom ohne Schmerzen haben; und
- Wenn Sie eine Form des Glaukoms haben, die Schmerzen verursachen kann, können die Schmerzen verschwinden, wenn sie behandelt werden.