Tom Brady ist der GOAT, was die NFL-Quarterbacks angeht. Michael Jordan und LeBron James sind die Themen der Debatte, wenn es um den GOAT im Basketball geht. Aber was ist mit Golf? Jack Nicklaus ist eine Legende, aber wie bei Jordan liegen seine Leistungen Jahre zurück und haben nicht die gleiche Medienpräsenz wie Tiger Woods. Wer ist der GOAT im Golf?
Jack Nicklaus hat mehr Major-Titel
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Wenn man an Jack Nicklaus denkt, kommen einem als erstes die Major-Meisterschaften in den Sinn. Wenn die Debatte um den GOAT nur auf den Major-Titeln basiert, ist Nicklaus der Gewinner. Er gewann 18 Major-Titel in seiner Karriere, verglichen mit Woods und seinen 15, bis jetzt.
Eine interessante Tatsache ist, dass Woods drei Majortitel mehr hat als jeder andere Spieler und fünf mehr als jeder, der in den letzten 60 Jahren gespielt hat. Selbst mit diesen beeindruckenden Zahlen kann er immer noch nicht mit Nicklaus mithalten. Allerdings hat Woods den „Tiger Slam“, der darin bestand, alle vier Titel auf einmal zu halten, wenn auch nicht in einem Kalenderjahr.
Nicklaus hat nie vier in Folge gewonnen, aber er hat back-to-back-to-back Majors gewonnen, von der PGA 1971 bis zu den U.S. Open 1972. Letztendlich werden Majortitel nicht wegen ihres Timings stärker gewichtet. Nicklaus hat mehr Majors gewonnen als Woods. Wenn Woods drei oder mehr gewinnt, dann gibt es keinen Grund für eine Diskussion und er wäre der unangefochtene GOAT. Bis dahin hat Nicklaus den Vorteil in dieser Kategorie.
Tiger Woods hat insgesamt mehr Turniere gewonnen
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Während Jack Nicklaus die meisten Major-Titel hat, hat Tiger Woods mit 82 die meisten PGA-Tour-Turniersiege in seiner Karriere insgesamt, gleichauf mit Sam Snead. Nicklaus liegt mit 73 an dritter Stelle.
Die Gesamtzahl der Turniersiege offenbart eine interessante Sache – Woods war in seiner besten Zeit besser als Nicklaus. Hier ist der Grund dafür. Woods gewann 27 Turniere von 1999-2002 und fügte seiner Sammlung 25 Turniertrophäen von 2005-2008 hinzu. In Nicklaus‘ bester Vier-Jahres-Phase gewann er 22 von 1970-73 und fügte weitere 17 Titel von 1964-67 hinzu.
Eine weitere beeindruckende Zahl von Woods sind die gemachten Cuts. Er schaffte das Wochenende in einem Rekord von 142 Turnieren in Folge. Nicklaus‘ beste Serie lag bei 105. Wenn man auf die Dauer ihrer Karrieren und die Gesamtheit ihrer Siege zurückblickt, geht der Vorteil an Woods.
Nicklaus hatte mehr Konkurrenz
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Die letzte Kategorie, um Tiger Woods und Jack Nicklaus zu vergleichen, ist das Niveau der Konkurrenz, der jeder Spieler wöchentlich ausgesetzt war. Und wieder einmal sind die Gewinner der Major-Turniere das Barometer, um diesen Erfolg zu charakterisieren. Im Fall von Woods war sein unbestreitbar größter Rivale Phil Mickelson. Der Linkshänder gewann fünf Major-Turniere. Ernie Els und Vijay Singh sind die einzigen beiden anderen Golfer, die mindestens drei Majors gewonnen haben.
Nicklaus kämpfte gegen stärkere Konkurrenz und vier der größten Golfer in der Geschichte des Spiels, darunter Arnold Palmer, Gary Player, Tom Watson und Lee Trevino, von denen jeder sechs oder mehr Majors gewann. Mit anderen Worten: Jedes Mal, wenn Nicklaus bei einem Major Championship abschlug, gab es vier andere legitime Anwärter, die in der Lage waren, die Trophäe mit nach Hause zu nehmen. Das war bei Tiger nie der Fall.
Manch einer mag argumentieren, dass niemand sonst während Tigers Regentschaft die Trophäen mit nach Hause nahm, weil er sie alle gewann. Aber was dieses Narrativ ändert, ist Folgendes – Nicklaus wurde 19 Mal Zweiter bei Majors. Woods wurde bis jetzt nur sechsmal Zweiter. Woods war immer ein Spitzenreiter, er gewann 14 seiner 15 Majors, während er als Führender oder Mit-Führender in die vierte Runde ging. Er wurde nie in der vierten Runde herausgefordert und er ist nie von hinten gekommen, um einen Major-Titel herauszufordern.
Am Ende werden beide Männer als die zwei größten Golfer in der Geschichte des Spiels in die Geschichte eingehen, aber Nicklaus muss der Titel des GOAT gegeben werden, weil er, als es am meisten darauf ankam, der erfolgreichere der beiden war.