Mentre alcune ricerche hanno collegato il principale tipo di acido grasso saturo dell’olio di cocco, l’acido laurico, all’aumento dei livelli di colesterolo HDL, o “buono”, sembra ancora aumentare il colesterolo LDL. Eppure, l’olio di cocco può essere una scelta migliore di alcune altre fonti di grassi saturi. Un grande studio recente ha scoperto che l’acido laurico non sembra aumentare il rischio di malattie cardiache tanto quanto altri tipi di acidi grassi saturi, come l’acido palmitico, che è sostanziale nel burro.
I sostenitori dell’olio di cocco sottolineano che è ricco di sostanze fitochimiche che hanno proprietà antiossidanti. Mentre è vero che l’olio di cocco extra vergine, come l’olio extra vergine d’oliva, contiene sostanze fitochimiche, la maggior parte dell’olio di cocco sul mercato è raffinato e fornisce pochi di questi antiossidanti, ha detto il dottor Qi Sun, professore associato di medicina alla Harvard Medical School. Ma anche se l’olio di cocco che state usando è extra-vergine, “gli effetti dei grassi saturi superano qualsiasi effetto benefico degli antiossidanti”, ha detto.
Ma naturalmente, non mangiamo grassi o colesterolo o antiossidanti – mangiamo cibo. Quindi, anche se l’olio di cocco non è certamente il proiettile magico che alcuni sostengono, non c’è bisogno di evitarlo completamente, soprattutto se viene usato al posto del burro o dell’accorciamento nei prodotti da forno o per dare sapore a qualcosa come un piatto al curry. Come regola generale, però, cucinare con olio d’oliva è la scelta migliore per la salute generale.
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