Benvenuti a Fan Service, una guida per impegnarsi con franchise gargantueschi e ricchi di storia. In ogni volume, raccomanderemo un ordine di visione/lettura con cui approcciare la serie data e disserteremo le nostre argomentazioni a riguardo. Oggi: Le storie della Terra di Mezzo di Tolkien.
“Frodo vive”. Ho un ricordo vago della frase – forse era su una vecchia spilla, forse uno dei miei genitori l’ha menzionata – ma è entrata nella mia vita qualche tempo vicino al primo film del “Signore degli Anelli”. Era difficile per il mio cervello di bambino credere che l’epopea fantasy fosse una cosa underground. Essendomi addormentato in un cinema affollato durante “La Compagnia dell’Anello” e mentre mia madre mi leggeva ad alta voce i capitoli di Tom Bombadil prima di andare a letto, il mio io più giovane era convinto che fossi l’unica persona al mondo a non aver capito tutta la storia della Terra di Mezzo.
Ovviamente, i film de “Il Signore degli Anelli” di Peter Jackson sono stati tra i tanti pezzi grossi dei primi anni ’00 che hanno aiutato quella che una volta era considerata “cultura nerd” a eclissare completamente tutto il resto nel mainstream. I film “Il Signore degli Anelli” e “Hobbit” sono arrivati come ciò che si potrebbe chiamare la fine di un processo lungo decenni: I libri hanno percolato nella cultura pop, ispirando e influenzando quasi tutte le rappresentazioni di orchi, elfi e quant’altro che sono seguite. Pezzi e fili sono stati sparsi e intrecciati in romanzi da 10 centesimi, giochi di ruolo e film fantasy per bambini degli anni ’80. Come Bilbo, le idee della Terra di Mezzo sono andate lì e sono tornate di nuovo, emergendo sul grande schermo grazie tanto al materiale di partenza quanto alle innumerevoli derivazioni, rip-off e omaggi che hanno preceduto i film.
Va bene che i film non sono adattamenti super rigorosi, ma il loro impatto culturale ha avuto un effetto curioso su come la gente pensa ai libri. Per esempio, molti spettatori potrebbero non sapere che “Lo Hobbit” è stato scritto prima de “Il Signore degli Anelli”, o che il primo è molto più una storia per bambini sulla pagina di quanto i tre adattamenti cinematografici possano suggerire. Senza criticare i film di Jackson, è giusto dire che hanno confuso un po’ le acque.
Se volete leggere i libri e immergervi profondamente nel mondo che John Ronald Reuel Tolkien ha creato, avrete bisogno di capire alcune cose sull’uomo, sulla sua famiglia e sulla loro visione comune di ciò che la letteratura fantasy dovrebbe essere. In questa edizione di Fan Service, l’ordine di lettura fornito ha più a che fare con ciò che è successo alla cultura popolare e alla tradizione della Terra di Mezzo dopo l’uscita dei libri che con le storie al loro interno. Andiamo.
Dalla fantasia alla costruzione del mondo
La Tolkien Society dice che è “quasi impossibile stabilire un ordine per i libri di Tolkien” – e anche se questo è vero, non gli impedisce di provarci. Come approfondiremo, un ordine cronologico nella narrativa non sarebbe un ottimo modo per immergersi nel mondo creato da Tolkien, né lo sarebbe leggere i libri nell’ordine in cui li ha scritti (che non corrisponde nemmeno all’ordine in cui sono stati pubblicati).
Similmente, un ordine completo e completista sarebbe di reale interesse solo per qualcuno che è già un fan sfegatato di Tolkien che cerca di fare una rilettura o di colmare eventuali lacune nella sua conoscenza della Terra di Mezzo. Introdurre qualcuno ai libri richiede una lista semplificata.
Ecco in che ordine leggere i libri:
- Lo Hobbit (1937)
- La Compagnia dell’Anello (1954)
- Le Due Torri (1954)
- Il Ritorno del Re (1955)
- Le avventure di Tom Bombadil (1962)
- Il Silmarillion (1977)
- I figli di Húrin (2007)
- Tutti gli altri racconti dellaterra di mezzo attribuito a J.R.R. Tolkien & Christopher Tolkien
L’elenco inizia con “Lo Hobbit” poiché è stato pubblicato per primo e perché il suo completamento ha reso necessari dei cambiamenti nel mondo che Tolkien aveva inizialmente concepito. Il completamento de “Il Signore degli Anelli” ha portato ad ulteriori cambiamenti che sono stati poi inseriti ne “Il Silmarillion”, anche se questo libro è in gran parte interessato ad eventi che precedono “Lo Hobbit” e “Il Signore degli Anelli” – ed è stato redatto prima che entrambi i romanzi fossero scritti. Lo sviluppo pluridecennale de “Il Silmarillion” ha avuto un po’ a che fare con la fattibilità commerciale del testo, ma è anche chiaramente più difficile da leggere senza essere stati introdotti a molti dei suoi concetti dai romanzi molto più digeribili che sono stati pubblicati prima di esso. Mettiamola così: Saprete se avete lo stomaco per la pesante costruzione del mondo in “Il Silmarillion” se siete ancora affamati di altro dopo aver finito i precedenti libri della lista.
Professore prima, autore dopo?
“In un buco nel terreno viveva un hobbit”. L’incipit de “Lo Hobbit” di Tolkien inizia in modo abbastanza semplice, ma per scriverlo ci sono voluti anni di sviluppo delle lingue e delle tradizioni che sarebbero poi state legate alla Terra di Mezzo, il tutto mentre svolgeva i suoi compiti di professore a Oxford.
Si potrebbe dire che questa è una perfetta incapsulazione di quanto fosse potente la pratica di Tolkien di costruire il mondo – dopo essersi dedicato alla creazione della Terra di Mezzo già da un po’ di tempo, le sue idee più recenti per storie più piccole e mirate potevano essere tutte sostenute e informate dai miti, dalle leggende, dalle lingue e dai popoli su cui aveva già investito.
Tolkien stava effettivamente costruendo all’indietro rispetto al mondo che lo circondava. La Terra di Mezzo dovrebbe essere la nostra Terra molto tempo fa, e Tolkien ha iniziato a redigere la sua grande storia mitopoietica delle origini del nostro mondo più di due decenni prima che “Lo Hobbit” fosse pubblicato. La storia di Bilbo Baggins è iniziata come una storia per bambini con poche o nessuna connessione con la sua tradizione consolidata, ma nel finire la storia per la pubblicazione Tolkien l’ha portata all’interno della sua “costruzione dominante”, la Terra di Mezzo. Prima di fare quel collegamento canonico e pubblicare “Lo Hobbit”, Tolkien ha essenzialmente passato anni a fare quello che sarebbe stato poco più di un curioso inseguimento passionale di un umile professore di Oxford se i suoi contatti editoriali avessero rifiutato i suoi manoscritti.
La salsa segreta della narrativa di Tolkien, sia nei suoi richiami letterari che commerciali, è la profondità e il dettaglio del mondo che ha creato. Arrivare a “Lo Hobbit” e “Il Signore degli Anelli” ha richiesto quell’enorme investimento di tempo ed energia da parte di Tolkien, ma un lettore non ha bisogno di guadare tutto quel materiale per ottenere il pieno impatto. Se siete mai stati dissuasi dal tuffarvi nell’opera di Tolkien perché pensavate di dover imparare l’elfico o conoscere l’intera storia del mondo prima di fare un salto dagli abitanti della Contea, non preoccupatevi. Il genio e la generosità autoriale di Tolkien sono in piena mostra ne “Lo Hobbit” e “Il Signore degli Anelli” – sono i testi successivi, pubblicati postumi, che si rivelano un po’ più difficili da affrontare.
Like Father, Like Son
Se si volesse leggere solo una cosa non della Terra di Mezzo scritta da J.R.R. Tolkien per capire l’uomo, si potrebbe leggere “Le lettere di Babbo Natale”. Ogni anno, nel periodo natalizio, Tolkien scriveva una lettera ai suoi figli piccoli nel personaggio di Babbo Natale. Deve aver dedicato ore a queste lettere, ognuna delle quali è una combinazione di narrazione accurata, calligrafia straordinaria e illustrazioni colorate. Seriamente, dategli un’occhiata – dimostrano la stessa creatività e capriccio che Tolkien ha portato a “Lo Hobbit” e “Le avventure di Tom Bombadil”. Le lettere sono anche un importante esempio dei forti legami della famiglia Tolkien.
Migliaia di pagine del lavoro di Tolkien sono state pubblicate postume sotto la cura della sua famiglia, in particolare dal suo terzo figlio, Christopher. Quando J.R.R. morì nel 1973, Christopher Tolkien si assunse il compito di editare una versione finita de “Il Silmarillion”. Nonostante avesse un certo numero di manoscritti da cui attingere, incluso quello su cui suo padre stava lavorando al momento della sua morte, non c’era modo per Christopher di mettere semplicemente insieme una versione definitiva del testo. Enormi contraddizioni canoniche si presentavano ad ogni passo, in gran parte a causa del fatto che l’intero canone della Terra di Mezzo cambiò come risultato del completamento de “Il Signore degli Anelli”:
Era inevitabile che “Il Signore degli Anelli” dovesse modificare “Il Silmarillion”, perché essendo stato – come ho detto – un mito chiuso, con un inizio e una fine – ora ha la vasta estensione. E ne “Il Signore degli Anelli” ci sono figure importanti che escono dagli Antichi Giorni, dal mondo primordiale de “Il Silmarillion”; prima fra tutte, Galadriel.
Quindi si dovrebbe scrivere molto indietro. Ma essendo mio padre quello che era, questa riscrittura non sarebbe mai stata una cosa semplice, perché lui – quando Galadriel entra dal “Signore degli Anelli” nel mondo degli elfi di Valinor iniziano nuove storie. Fino alla fine della sua vita la posizione di Galadriel negli Anziani era ancora in fase di sviluppo.
– Christopher Tolkien, “J.R.R.T.: A Film Portrait of J.R.R. Tolkien”
Mentre molti fan erano entusiasti di ricevere una versione finita de “Il Silmarillion” nel 1977, essi non lo risparmiarono dalle critiche. Mettendo da parte le differenze di stile rispetto a “Lo Hobbit” e “Il Signore degli Anelli”, i lettori accusarono Christopher Tolkien di aver inventato troppe parti del libro di sana pianta – un argomento che è diventato sempre più complesso dopo che sempre più opere di J.R.R.
L’effetto delle decisioni editoriali di Christopher è una questione spinosa solo sulla base della costruzione di un canone sensato, ma è anche dimostrativo dei problemi che affliggono qualsiasi fandom di dimensioni significative. Con “The Silmarillion”, Christopher ha affrontato il formidabile compito di presentare una versione dell’opera incompiuta di suo padre che rispettasse il materiale di partenza e si sentisse completa. Se avesse provato a pubblicare qualcosa come la “Storia della Terra di Mezzo” in 12 volumi negli anni Settanta, sarebbe stato infilzato in ogni modo dai fan dell’opera del padre e da una comunità letteraria che all’epoca era molto meno interessata a legittimare uno studio serio dell’opera di Tolkien. Poteva presentare una versione de “Il Silmarillion” che lui stesso riteneva stampabile, ma che non sarebbe mai stata all’altezza delle aspettative dei fan; nascondere al mondo, a tempo indeterminato, il contenuto dei brillanti manoscritti ancora incompleti di suo padre; o rilasciare il loro contenuto inedito a un pubblico che, all’epoca, sarebbe stato in gran parte disinteressato ad analizzarlo tutto.
Christopher Tolkien ha fatto una scelta difficile che tuttavia ha fatto sì che più del brillante lavoro di suo padre raggiungesse l’occhio del pubblico. I fan possono certamente avere le loro opinioni sull’impatto editoriale delle opere postume, ma qualcuno doveva inevitabilmente chiamare quei colpi – e poteva benissimo essere qualcuno cresciuto da J.R.R. Tolkien stesso.
E allora i film, i giochi e così via?
Probabilmente non vedrete un adattamento cinematografico de “Il Silmarillion” per una serie di ragioni, non ultima delle quali è che Christopher Tolkien ha le sue preoccupazioni su come la gente ha interferito con il lavoro di suo padre; odia i film di Peter Jackson:
“Hanno sventrato il libro rendendolo un film d’azione per giovani dai 15 ai 25 anni”, dice Christopher con rammarico. “E sembra che Lo Hobbit sarà lo stesso tipo di film.”
– Christopher Tolkien per Le Monde, via Birth.Movies.Death.
Senza offesa per i fan dei film, ma l’adattamento in tre parti dello “Hobbit” ha dato ragione a Christopher. È abbastanza incontrovertibile dire che non sono stati all’altezza dei precedenti adattamenti del “Signore degli Anelli” di Jackson, e certamente hanno giocato un po’ a briglia sciolta in termini di rispetto del canone (Ciao Tauriel, piacere di conoscerti per la prima volta).
Questo articolo ben studiato di Robin Parrish a ScreenRant spiega le ragioni dietro l’espansione de “Lo Hobbit” a tre film – “perché i soldi”, essenzialmente – e perché non è probabile che vedremo presto un adattamento cinematografico de “Il Silmarillion” – “anche perché i soldi”, sostanzialmente. C’è stata una battaglia legale tra la proprietà di Tolkien e la Warner Brothers che si è conclusa non troppo tempo fa, e a meno che Christopher non cambi idea sugli adattamenti cinematografici, è improbabile che concluda un altro accordo cinematografico.
Le cose potrebbero cambiare quando Christopher morirà o cederà il controllo della proprietà ad un altro membro della famiglia, ma considerate anche questo: dalla storia delle origini cosmiche alle grandi fasce di storia della Terra di Mezzo che contiene, “Il Silmarillion” è così ampio che sarebbe molto più difficile farne un film che “Lo Hobbit” o “Il Signore degli Anelli”. (La cosa bella dei libri è che espandere la portata di qualcosa non costa quasi nulla – sono solo parole su una pagina. I film non hanno questo lusso). Questo non impedirebbe necessariamente a uno studio di provarci (se dovessi farlo, prenderei uno o più racconti importanti dal libro, scarterei il resto e terrei il titolo per il riconoscimento del marchio), ma è comunque un altro ostacolo.
D’altra parte, i videogiochi basati sulla Terra di Mezzo sono proprio nel vicolo della Warner Brothers. “La Terra di Mezzo: Shadow of Mordor” del 2014 ha ricevuto recensioni entusiastiche, ha vinto il premio Game of the Year e sicuramente ha fatto un bel profitto per la divisione giochi della Warner – da qui il nuovo sequel, “Middle-earth: L’Ombra della Guerra”. Ora, ci sono probabilmente poche persone (specialmente con il cognome “Tolkien”) che si aspettano che i tie-in dei giochi aderiscano al tono e al rigore canonico dimostrato nei libri originali, ma questo non ha fermato i creatori dei giochi dal cercare di collocare le storie in un punto ragionevole della linea temporale della Terra di Mezzo. Entrambi i giochi sono ambientati tra “Lo Hobbit” e “Il Signore degli Anelli” e, essendo prodotti Warner, attingono pesantemente all’estetica dei film di Peter Jackson. Qualcuno che conosce bene i film dovrebbe sentirsi a casa…
… Eccetto che c’è una scelta particolarmente egregia che ha attirato un po’ di attenzione e critiche in vista dell’uscita di “Shadow of War”. Per chi non lo sapesse, c’è questo personaggio chiamato Shelob che appare nel “Signore degli Anelli” – dirò che è un grosso ragno malvagio e lascerò perdere. Vediamo se riuscite a capire chi è Shelob in questo trailer di “Shadow of War”:
Se avete detto “il ragno gigante”, avreste ragione solo a metà. Shelob è anche, per qualche ragione, raffigurato come una donna umanoide in un abito da cocktail nero.
Ora, se dovete chiedere “perché”, vi indicherò la direzione di “Bloodrayne” o di qualsiasi altro gioco degno di nota come questo. I giochi a grande budget oggettivizzano troppo spesso i personaggi femminili – vedi “perché i soldi” incrociato con “misoginia sottile” – ma nel caso di un gioco ambientato nella Terra di Mezzo, si potrebbe pensare che i creatori si accontentino di un’elfa vestita in modo succinto o qualcosa del genere. Invece, sono andati e hanno reso sexy un ragno gigante mangia-uomini. Un rappresentante del team del gioco ha fornito la loro giustificazione canonica su come Shelob possa assumere la forma di una donna umanoide… per quanto possa valere.
Qualunque cosa pensiate personalmente delle decisioni di aumentare l’azione o il sex-appeal della Terra di Mezzo, sembrano piuttosto in contrasto con le intenzioni di J.R.R. Tolkien. Se si nutre la speranza di altri grandi adattamenti1 o aggiunte alla Terra di Mezzo, si sta essenzialmente aspettando il giorno in cui gli interessi delle grandi multinazionali dei media e la proprietà di Tolkien si allineeranno – “perché i soldi di nuovo”, in altre parole.
Il futuro
Quindi, a meno di manoscritti ben nascosti o di cambiamenti sismici nei rapporti tra la proprietà di Tolkien e gli intraprendenti studi cinematografici, la tradizione della Terra di Mezzo è in qualche modo definita.
Anche se il flusso di storie ambientate nella Terra di Mezzo si fermasse completamente, “Lo Hobbit” e “Il Signore degli Anelli” continueranno a influenzare il fantasy e la cultura pop per i decenni a venire. I fan degli anni ’60 vedevano gli hobbit come hippie e si chiedevano cosa ci fosse di così buono nella foglia di Paciock con cui i personaggi caricavano le loro pipe – negli anni ’00, i lettori e i cinefili hanno risposto al conflitto tra il bene e il male che Tolkien rappresentava attraverso gli occhi di un mondo post guerra fredda e post 11 settembre. Le generazioni future troveranno senza dubbio nuove corrispondenze tra le opere di Tolkien e il mondo in cui vivono. Frodo ha vissuto, vive ora e ci sopravviverà.
Se vi state chiedendo perché non ho menzionato il film d’animazione di Ralph Bakshi del 1978 “Il Signore degli Anelli”, è perché occupa il posto più strano di qualsiasi opera derivata dagli “Anelli”. È tecnicamente incompiuto, ha ispirato ed è stato eclissato dai film di Peter Jackson e pochi sono d’accordo sulla sua qualità generale. Ciononostante, ho cercato di rendergli un po’ di giustizia scegliendo il suo incredibile poster come intestazione di questo articolo, risparmiandovi così una grande foto di Elijah Wood o Martin Freeman.