I risultati, pubblicati sull’American Journal of Obstetrics and Gynecology, esaminano i tempi, la quantità e il tipo di consumo di alcol durante la gravidanza e come questi fattori si riferiscono al rischio di aborto prima delle 20 settimane di gestazione.
L’impatto del consumo di alcol aumenta fino alla nona settimana di gravidanza, e il rischio aumenta indipendentemente dal fatto che la donna abbia dichiarato di bere meno di un drink o più di quattro drink a settimana. Il rischio è anche indipendente dal tipo di alcol consumato e se la donna ha avuto episodi di binge drinking.
Anche se la maggior parte delle donne cambia l’uso di alcol dopo un test di gravidanza positivo, il consumo di alcol prima di riconoscere una gravidanza è comune sia tra quelle con una gravidanza pianificata o non pianificata. La metà delle 5.353 donne incluse nell’analisi ha riferito di aver fatto uso di alcol intorno al concepimento e durante le prime settimane di gravidanza.
L’età gestazionale mediana per l’interruzione del consumo di alcol era di 29 giorni. Anche se il 41% delle donne che hanno cambiato il loro uso lo hanno fatto entro tre giorni da un test di gravidanza positivo, quelle che hanno smesso il consumo vicino al loro periodo mancato hanno avuto un rischio maggiore del 37% di aborto spontaneo rispetto alle donne che non hanno usato l’alcol.
“Astenersi dall’alcol intorno al concepimento o durante la gravidanza è stato a lungo consigliato per molte ragioni, compresa la prevenzione della sindrome alcolica fetale. Tuttavia, livelli modesti di consumo sono spesso considerati sicuri”, ha detto Katherine Hartmann, MD, PhD, vice presidente per l’integrazione della ricerca al VUMC e ricercatore principale per la coorte Right from the Start, da cui i partecipanti sono stati arruolati nello studio.
“Per questo motivo, i nostri risultati sono allarmanti. I livelli d’uso che le donne, e alcuni fornitori di assistenza, possono credere che siano responsabili sono dannosi, e nessuna quantità può essere suggerita come sicura per quanto riguarda la perdita di gravidanza.”
Secondo i ricercatori, una gravidanza riconosciuta su sei finisce con un aborto spontaneo, che porta un grande costo emotivo e lascia domande senza risposta sul perché l’aborto si è verificato.
Biologicamente, si sa poco su come l’alcol causi danni durante l’inizio della gravidanza, ma potrebbe aumentare il rischio di aborto modificando i modelli ormonali, alterando la qualità dell’impianto, aumentando lo stress ossidativo o compromettendo i percorsi chiave.
Perché l’uso di alcol è più comune nelle prime settimane – quando l’embrione si sviluppa più rapidamente e stabilisce il modello per lo sviluppo degli organi – capire come il tempo si riferisce al rischio è importante.
Il rischio non ha avuto un picco nei modelli legati all’uso di alcol in fasi specifiche dello sviluppo embrionale, e non c’era alcuna prova che una “dose” cumulativa di alcol ha contribuito al livello di rischio.
Lo studio ha reclutato donne che pianificano una gravidanza o all’inizio della gravidanza da otto aree metropolitane del Tennessee, North Carolina e Texas. I partecipanti sono stati intervistati durante il primo trimestre sul loro uso di alcol in una finestra di quattro mesi.
“Combinando i fatti che la coorte è grande, proviene da comunità diverse, cattura i dati all’inizio della gravidanza e applica tecniche analitiche più avanzate rispetto agli studi precedenti, siamo sicuri di aver sollevato preoccupazioni importanti”, ha detto Alex Sundermann, MD, PhD, primo autore dello studio e recente laureato del Vanderbilt Medical Scientist Training Program.
Per evitare l’aumento del rischio di aborto, i ricercatori sottolineano l’importanza di usare test di gravidanza a casa, che possono rilevare in modo affidabile la gravidanza prima di un periodo mancato, e cessare l’uso di alcol quando si pianifica una gravidanza o quando la gravidanza è possibile.
Questo lavoro è stato sostenuto dal National Institutes of Health (sovvenzioni HD043883, HD049675, HD094345, GM07347, TR000445 e TR002243) e l’American Water Works Association Research Foundation. Il follow-up è sostenuto da un fondo interno del VUMC.