Theodore Roosevelt è stato uno dei presidenti più dinamici nella storia della Casa Bianca, e in occasione del suo compleanno, ecco 10 fatti affascinanti sul 26° presidente.
Roosevelt proveniva da una ricca famiglia di New York, ma non ha avuto una vita facile. Nato il 27 ottobre 1858 a Manhattan, Roosevelt è sopravvissuto alla tragedia di perdere sua moglie e sua madre per malattia nello stesso giorno nel 1884, a un tentativo di assassinio nel 1912 e a una carica militare estremamente pericolosa a Cuba nel 1898.
L’ex presidente è morto nel 1919 all’età di 60 anni per un coagulo di sangue che gli si era depositato nel cuore. Era in declino di salute da diversi anni.
Ecco alcuni fatti interessanti sul più dinamico dei presidenti americani.
1. Da bambino, Roosevelt ha assistito al corteo funebre di Abraham Lincoln. C’è una foto del giovane Roosevelt appollaiato in una finestra che guarda il corteo a New York City nell’aprile 1865 che è emersa negli anni ’50. Il giovane TR e suo fratello erano nella villa del nonno.
2. Theodore Roosevelt aveva una memoria molto, molto buona. Roosevelt sosteneva di avere una memoria fotografica, ma è un’affermazione che oggi non può essere facilmente provata. Ma il biografo e storico Edmund Morris ha citato diversi casi documentati in cui Roosevelt era in grado di recitare poesie oscure e altri contenuti ben oltre un decennio dopo aver letto i documenti.
3. Come mai i Roosevelt erano parenti? Theodore e Franklin Roosevelt erano cugini di quinto grado. Eleanor Roosevelt era la nipote di Theodore. E lo zio Theodore presentò la sposa al matrimonio di Franklin ed Eleanor Roosevelt.
4. I leader repubblicani non volevano davvero Roosevelt come presidente. Come giovane repubblicano Bull Moose in politica, TR aveva fatto arrabbiare i top honchos del GOP rifiutando di nominare repubblicani a posizioni burocratiche. I capi del partito Mark Hanna e Thomas Platt furono in grado di “cacciare Roosevelt ai piani alti” come candidato alla vicepresidenza nel 1900 per il presidente in carica, William McKinley. Roosevelt accettò perché stava pensando di correre per la presidenza nel 1904. Nessuno pensava che Roosevelt avrebbe preso il posto di McKinley più tardi nel 1901.
5. Roosevelt fu il primo presidente a vincere un premio Nobel per la pace. Come presidente, Roosevelt adottò una politica estera aggressiva, ma vide anche l’America meritare un ruolo di pacificatore globale. Nel 1906, convinse il Giappone e la Russia a partecipare a una conferenza di pace a Portsmouth, New Hampshire, per porre fine al loro conflitto. Per i suoi sforzi TR ricevette il premio Nobel per la pace. Roosevelt risolse anche una disputa tra Francia e Germania sulla divisione del Marocco.
6. Roosevelt era uno scrittore prolifico. Aiutato dalla sua eccellente memoria e dal suo sempre alto livello di energia, TR scrisse circa 35 libri durante la sua vita e circa 150.000 lettere. E scrisse anche un’autobiografia!
7. Fu anche il padre della moderna marina americana. Dire che Roosevelt era ossessionato dal potere navale sarebbe un eufemismo. Quando era studente ad Harvard, la borsa di studio di Roosevelt sulla Marina degli Stati Uniti durante la guerra del 1812 è citata ancora oggi. Ha anche servito come sottosegretario della Marina quando è iniziato il conflitto con Cuba nel 1898, e ha inviato la marina americana in un tour mondiale nel 1907 come dimostrazione di forza. E poi c’è stata la sua ultima conquista di potenza navale: il Canale di Panama.
8. Roosevelt ha abbandonato il college. Mentre Roosevelt si è laureato ad Harvard, ha lasciato la scuola di legge alla Columbia senza ricevere una laurea. Roosevelt si era concentrato sulla politica locale e aveva perso interesse in una carriera legale.
9. Roosevelt era cieco da un occhio dopo un incidente di boxe alla Casa Bianca. Il presidente continuò con il suo hobby della boxe anche durante la sua presidenza. Subì un distacco della retina in un incontro nel 1908, e smise di combattere. Passò invece al jiu-jitsu.
10. Qual è il problema con l’orsacchiotto? Durante una battuta di caccia come presidente, le guide del Mississippi avevano fatto in modo che Roosevelt sparasse ad un vecchio orso che avevano legato ad un albero. Roosevelt si rifiutò di farlo, per motivi sportivi. La prima parte dell’incidente divenne una vignetta di giornale, che poi ispirò un negoziante a vendere orsi impagliati, con il permesso di Roosevelt.