Per un paese delle dimensioni del New Jersey, Israele è sorprendentemente vario. Quasi ovunque si viaggi in questo paese mediorientale, si è sicuri di incontrare siti religiosi storici menzionati nella Bibbia. Ti imbatterai anche in antiche rovine romane e in altre rovine archeologiche che risalgono a migliaia di anni fa.
Se le cose antiche non fanno per te, Israele ha delle grandi spiagge, buone opportunità all’aperto e una scena culturale sofisticata. Una panoramica dei migliori posti da visitare in Israele:
10. Nazareth
Nazareth, la più grande città della Galilea, è conosciuta come la capitale araba del paese perché i suoi residenti sono prevalentemente cittadini arabi di Israele. Nazareth è una meta di pellegrinaggio per i cristiani perché la Bibbia dice che era la casa di Giuseppe e Maria e quindi la casa d’infanzia di Gesù.
Questa antica città è dove l’angelo Gabriele apparve per dire a Maria che avrebbe dato alla luce Gesù. Per questo motivo, Nazareth è talvolta chiamata la culla del cristianesimo. La sua città vecchia vanta la Chiesa dell’Annunciazione, la più grande chiesa cattolica del Medio Oriente. Prendetevi anche del tempo per camminare per le strade pittoresche e visitare il colorato mercato locale.
9. Cesarea
Caesarea è sia antica che nuova. Fu fondata da Erode il Grande in onore di Cesare Augusto, che gli donò la città. Nel 1952, è diventata l’unica città di Israele ad essere governata da una società privata. Il parco delle antichità è dove si trovano le rovine della vasta campagna edilizia di Erode.
Troverete anche altre rovine camminando attraverso la città vecchia o forse vorrete assistere a una rievocazione di corse di cavalli nell’ippodromo. La nuova Cesarea è moderna e raffinata. Forse vorrai prendere il sole sulle spiagge sabbiose, giocare a golf o partecipare all’annuale festival del jazz.
8. Cratere di Ramon
. Cratere Ramon
flickr/Alon Ron Il cratere Ramon è il più grande dei tre crateri da erosione che si trovano nel deserto del Negev. Si ritiene che la forma geologica abbia iniziato a formarsi milioni di anni fa, quando l’oceano ha iniziato a ritirarsi. Ci sono voluti ancora alcuni milioni di anni prima che diventasse il cratere che è oggi.
Ringolato da montagne, il cratere colorato è profondo più di 450 metri (1.500 piedi) e lungo quasi 40 km (25 miglia). Il più grande cratere di erosione del mondo è accessibile al pubblico; si può osservare il terreno variabile mentre si cammina, si va in bicicletta o si guida. I campeggiatori possono divertirsi a soggiornare in un campeggio gestito da beduini.
7. Haifa
Israele può essere uno stato ebraico, ma è un’altra religione che attira i visitatori ad Haifa, la terza città più grande del paese. Situata sul Mediterraneo, la più grande attrazione turistica di questa bella città è il Baha’i World Center con il suo santuario della Bab e i suoi bei giardini.
Haifa è principalmente una città portuale e industriale, ma offre una varietà di cose da fare. L’Israel Museum of Science, Technology and Space è il suo museo più visitato. Anche le arti sono importanti, con Ein Hod, sede di circa 100 artisti e artigiani. Haifa ha delle belle spiagge ed è un buon posto per fare surf e vela.
6. Mare di Galilea
Il Mare di Galilea di Galilea è il lago d’acqua dolce più basso della terra, e il secondo lago più basso del mondo – il più basso è il Mar Morto di acqua salata. Si suppone che il Sermone di Gesù sul Monte sia stato pronunciato su una collina che domina il mare.
È una destinazione popolare per i pellegrini cristiani che vogliono vedere dove Gesù camminò sull’acqua. Il Jesus Hiking Trail, lungo 65 km (40 miglia), che visita i luoghi dove Gesù svolse il suo ministero, è un’altra attrazione. La gente viene anche da tutto il mondo per essere battezzata nel punto in cui il lago sfocia nel fiume Giordano.
5. Tel Aviv
flickr/Rafael Ben-Ari Tel Aviv, la seconda città di Israele, è il centro finanziario del paese. Ma questo non significa che non dovresti venire qui, perché c’è molto da fare e da vedere, soprattutto se ti piace la vita notturna. Tel Aviv è conosciuta come una città festaiola, che non dorme.
La città è sede dell’opera nazionale e dell’orchestra filarmonica. Diversi sondaggi di pubblicazioni di viaggio classificano la città tra i migliori posti da visitare in Israele; è anche famosa per essere LGBT friendly. Le sue spiagge mediterranee sono tra le migliori del mondo. La città ha diversi musei eccezionali, tra cui il Beth Hatefulsoth che racconta la storia della persecuzione ebraica nel corso dei secoli.
4. Eilat
Eilat è un’antica città sul Mar Rosso che è servita come città portuale fin dai tempi di Re Salomone. Eilat è la città più meridionale di Israele. Le sue sontuose spiagge e un clima arido contribuiscono a renderla una grande città turistica. Ha alcune delle migliori immersioni del mondo, probabilmente a causa della bellissima barriera corallina che si trova qui.
Se ti immergi, aspettati di vedere una sorprendente varietà di vita marina. Altre attrazioni includono King City, un parco a tema per famiglie ad alta tecnologia basato sulla Bibbia; il bird watching – Eilat si trova sulla principale rotta di migrazione tra l’Europa e l’Africa; e il Parco della Valle di Timna, sede delle Colonne di Salomone e della più antica miniera di rame del mondo.
3. Mar Morto
Il Mar Morto si chiama così per un motivo. È quasi 10 volte più salato dell’oceano, il che lo rende un ambiente difficile per la crescita di qualsiasi cosa. E a 400 metri sotto il livello del mare, è la più bassa elevazione sulla terraferma.
Per migliaia di anni, il sale e i minerali della sua acqua sono stati usati nei cosmetici. L’acqua e il fango del Mar Morto hanno dei benefici provati dal punto di vista medico, che mettono in remissione a lungo termine gravi malattie della pelle e problemi articolari. Tutti gli hotel di lusso lungo la costa hanno centri benessere, che sono spesso prenotati per mesi in anticipo.
2. Masada Masada
wikipedia/Andrew Shiva Situata su un altopiano nel sud di Israele che si affaccia sul Mar Morto, Masada fu l’ultima roccaforte ebraica a cadere sotto Roma alla fine della prima guerra ebraico-romana. Masada fu fortificata da Erode il Grande alla fine del primo secolo a.C. Nel 66 d.C., i patrioti ebrei Sicarii catturarono la fortezza dai Romani, che tentarono di riprenderla sette anni dopo.
Piuttosto che vivere sotto il dominio romano, i 900 Sicarii optarono per un suicidio di massa. Oggi Masada è un simbolo dell’antico Israele e uno dei migliori esempi di fortificazioni romane rimasti. C’è una funivia per coloro che non hanno voglia di prendere uno dei vari sentieri che portano sulla collina.
1. Gerusalemme
Ritenuta città santa dalle tre grandi religioni ebraica, cristiana e islamica, Gerusalemme è una delle città più antiche del mondo. Situata in alto sulle montagne della Giudea, Gerusalemme era anticamente abitata dalla tribù dei Gebusei fino a quando il re Davide degli israeliti la conquistò 3.000 anni fa e ne fece la sua capitale.
Nel corso dei secoli, la città è stata assediata, attaccata e catturata numerose volte da poteri religiosi e politici opposti. Nonostante il tempo e le guerre, i numerosi siti storici di Gerusalemme sono rimasti ben conservati, rendendola una delle città più belle e affascinanti del mondo.
La sua storica Città Vecchia è divisa in quattro quartieri: Ebraico, Cristiano, Armeno e Musulmano. Qui si può camminare sulle orme di Gesù sulla Via Dolorosa, pregare al Muro Occidentale, vedere la Chiesa del Santo Sepolcro, dove i cristiani credono sia sepolto Gesù, e visitare la Torre di Davide, una cittadella medievale. Altri siti importanti sono la Cupola della Roccia e la Moschea Al-Aqsa sul Monte del Tempio. Fuori dalla Città Vecchia, attrazioni popolari sono la Tomba del Giardino, i Tunnel di Ezechia, i Giardini Botanici di Gerusalemme e lo Zoo Biblico.
Vedi anche: Le migliori attrazioni di Gerusalemme