Se impari solo 10 parole inglesi antiche oggi, che siano queste da The Horologicon di Mark Forsyth: A Day’s Jaunt Through the Lost Words of the English Language.
Uhtceare
“C’è una sola parola in inglese antico che significa ‘stare svegli prima dell’alba e preoccuparsi’. Uhtceare non è una parola molto conosciuta anche per gli standard dell’inglese antico, che erano dannatamente bassi. Infatti, c’è solo un’istanza registrata in cui è stata effettivamente usata.”
Expergefactor
“Un expergefactor è qualsiasi cosa che ti sveglia. Può essere semplicemente la vostra sveglia, nel qual caso è il momento di premere il pulsante snooze. Ma può essere un netturbino o un lattaio o un furgone delle consegne, nel qual caso è il momento di sporgersi dalla finestra e gridare: “Maledetti tutti, expergefattori! Questo dovrebbe tenerli buoni fino a quando uno di loro non avrà almeno trovato un buon dizionario.”
e 4. Pantofle e Staddle
“Una volta che le dita dei piedi sono comodamente pantofolate, puoi barcollare verso il bagno, fermandoti solo a guardare la piccola depressione che hai lasciato nel tuo letto, l’avvallamento dove sei stato sdraiato tutta la notte. Questo si chiama staddle.”
Grubbling
“È il momento di controllare se hai le chiavi, il telefono e la borsa o il portafoglio. Questo si fa grufolando nelle tasche. Grubbling è come brancolare, ma meno organizzato. È un verbo che di solito si riferisce alle tasche, ma può anche essere usato per sentire nei cassetti della scrivania che sono pieni di ninnoli e quant’altro.”
Mugwump
“Mugwump è una parola dispregiativa per qualcuno che comanda e che ha l’aria di essere al di sopra di piccoli battibecchi e fazioni. Così, quando il vostro capo cerca di fare la pace al tavolo della riunione come un angelo imparziale, sta facendo il mugwump”. (I Mugwump erano anche un gruppo di repubblicani ribelli che ruppero con il loro partito per sostenere il candidato democratico nelle elezioni presidenziali americane del 1884. -Ed.)
Rawgabbit
“Un rawgabbit, nel caso te lo stessi chiedendo, è qualcuno che parla in stretta confidenza di un argomento di cui non sa nulla. Un rawgabbit è la persona che ti prende da parte e ti rivela in un attento sussurro che il capo della compliance ha una relazione con la nuova recluta dell’IT, cosa che tu sai essere assolutamente falsa perché il capo della compliance ha una relazione con te, e la nuova recluta dell’IT non ha ancora iniziato.”
Vinomadefied
“Una volta che sei adeguatamente vinomadefied, cominciano ad accadere tutte le cose intriganti. Vinomadefied, a proposito, non significa ‘reso pazzo dal vino’, ma semplicemente ‘smorzato da esso’.”
Lanspresado
“Un lanspresado è (secondo un dizionario del gergo dei ladri del 1736) ‘Colui che viene in compagnia con solo due pence in tasca’. I lanspresados sono ovunque. Di solito hanno dimenticato il portafogli o non riescono a trovarlo o è successa una cosa molto complicata con l’affitto, il che significa che sono al verde fino a giovedì.”
Vomitorium
“Un vomitorium non è una stanza in cui gli antichi romani vomitavano a metà di un banchetto per fare spazio alla portata successiva. Questo è un mito. Un vomitorium è semplicemente un passaggio attraverso il quale si può uscire da un edificio, di solito un teatro.”
Una versione di questa storia è apparsa originariamente sulla rivista Mental Floss.