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100 romanzi epistolari da leggere del passato e del presente

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C’è qualcosa di piacevolmente, innocentemente voyeuristico nel leggere un romanzo epistolare. Ti danno la sensazione di inciampare in una scatola di lettere lasciate in una soffitta, ma non ci sono conseguenze o sentimenti feriti se le leggi. In realtà, l’autore preferisce che tu li legga. I romanzi epistolari, libri raccontati attraverso diari o lettere, hanno un modo di farvi sentire ancora più vicini ai personaggi della storia rispetto alla media delle storie in prima persona. Non siete nella testa del personaggio, ma state leggendo parole che stanno scrivendo per gli occhi di solo una o due altre persone. Stai vedendo una versione della storia che è stata modificata dalle persone fittizie che la vivono.

I romanzi epistolari sono esistiti quasi quanto il romanzo stesso, con il primo registrato, Love-Letters between a Nobleman and His Sister, apparso solo 80 anni dopo Don Chisciotte. La popolarità della forma è diminuita dopo la fine del XIX secolo circa, ma negli ultimi anni, il numero di romanzi epistolari è sembrato esplodere, con storie raccontate attraverso e-mail, testi e messaggi istantanei. I romanzi epistolari sono stati usati per esporre ingiustizie reali (Letters from a Peruvian Woman, The Houseboy), per risolvere finti misteri (The Documents in the Case, The Woman in White), e per esplorare storie d’amore in sviluppo (Possession, Attachments, Everything Everything). Sono veicoli ideali per raccontare storie di coming-of-age, perché i protagonisti possono elaborare i loro anni di crescita senza input esterni, e questo ci dà diari meravigliosi come I Capture the Castle e Harriet the Spy. (Mi sono identificata così fortemente con il personaggio principale di I Capture the Castle che le note che ho fatto sulla mia copia mi imbarazzano ancora oggi. No, non potete prenderlo in prestito. Sono sicuro che la vostra biblioteca ne ha una copia). Per lo stesso motivo, i romanzi epistolari sono perfetti per guardare il lento, esilarante fare pazzie della gente della classe medio-alta (Dove sei andata Bernadette, Cari membri del comitato). (Mi sono anche fortemente identificata con Bernadette, ma questo ha i suoi problemi.)

Alcuni dei romanzi epistolari più divertenti da leggere sono quelli che giocano davvero con la forma, come Ella Minnow Pea (gli abitanti di una piccola isola sono autorizzati a scrivere lettere usando solo caratteri di un alfabeto che si sta lentamente restringendo), o Griffin and Sabine, una storia splendidamente (e inquietantemente) illustrata raccontata in lettere e cartoline tra i due personaggi principali.

Nella mia lista dei 100 romanzi epistolari, ho incluso alcuni libri che non raccontano l’intera storia attraverso diari o lettere, ma che usano diari o lettere come punti principali della trama. Due, Bats of the Republic e The Jolly Postman, sono due libri molto diversi ma splendidamente costruiti che fanno perno sul fatto che si tirano fuori lettere fisiche da buste reali che sono costruite nei libri stessi.

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Quindi, invece di rovistare nelle soffitte o negli archivi altrui e nelle storie di chat, godetevi la lista di 100 romanzi epistolari imperdibili, dal 17° secolo a oggi, e alcuni ambientati nel prossimo futuro (The Martian).

  1. Lettere d’amore tra un nobile e sua sorella di Aphra Behn (1684)
  2. Pamela di Samuel Richardson (1740)
  3. Lettere di una donna peruviana di Françoise de Graffigny (1747)
  4. Julie o la nuova Eloisa di Jean-Jacques Rousseau (1761)
  5. La spedizione di Humphry Clinker di Tobias Smollett (1771)
  6. Evelina di Frances Burney (1778)
  7. Les Liaisons dangereuses di Pierre Choderlos de Laclos (1784)
  8. Aline e Valcour del Marchese de Sade (1795)
  9. Hyperion di Friedrich Hölderlin (1797)
  10. I dolori del giovane Werther di Johann Wolfgang von Goethe (1799)
  11. The Wild Irish Girl di Sydney Owenson (1806)
  12. Persuasione di Jane Austen (1817)
  13. Lettere di due spose di Honoré de Balzac (1841)
  14. Povera gente di Fëdor Dostoevskij (1846)
  15. L’inquilino di Wildfell Hall di Anne Brontë (1848)
  16. La donna in bianco di Wilkie Collins (1859)
  17. Lady Susan di Jane Austen (1871)
  18. Dracula di Bram Stoker (1897)
  19. Il diario americano di una ragazza giapponese di Yone Noguchi (1901)
  20. The Kempton-Wace Letters di Jack London (1903)
  21. Daddy Long Legs di Jean Webster (1912)
  22. You Know Me Al: A Busher’s Letters di Ring Lardner (1916)
  23. Givi Shaduri di Mikheil Javakhishvili (1928)
  24. Farthing Hall di Hugh Walpole e J.B. Priestley (1929)
  25. The Documents in the Case di Dorothy L. Sayers e Robert Eustace (1930)
  26. Anne of Windy Poplars di Lucy Maud Montgomery (1936)
  27. Screwtape Letters di C.S. Lewis (1942)
  28. I Capture the Castle di Dodie Smith (1948)
  29. Houseboy di Ferdinand Oyono (1956)
  30. The Key (Kaji) di Jun’ichiro Tanizaki (1956)
  31. Flowers for Algernon di Daniel Keyes (1959)
  32. Up the Down Staircase di Bel Kaufman (1964)
  33. Harriet the Spy di Louise Fitzhugh (1964)
  34. Herzog di Saul Bellow (1964)
  35. Silence di Shusaku Endo (1966)
  36. 84, Charing Cross Road di Helene Hanff (1970)
  37. Go Ask Alice di Anonymous (1971)
  38. Carrie di Stephen King (1974)
  39. A Woman of Independent Means di Elizabeth Forsythe Hailey (1978)
  40. So Long a Letter (Une si longue letre) di Mariama Bâ (1981)
  41. Il colore viola di Alice Walker (1982)
  42. The Adrian Mole Diaries di Sue Townsend (1985)
  43. Letters to Alice: On First Reading Jane Austen di Fay Welden (1985)
  44. The Jolly Postman di Allan Ahlberg e Janet Ahlberg (1986)
  45. Juletane di Myriam Warner-Vieyra (1987)
  46. I fatti di Philip Roth (1988)
  47. Caos assolutamente normale di Sharon Creech (1990)
  48. Lettere dall’interno di John Marsden (1991)
  49. Possession di A.S. Byatt
  50. Griffin and Sabine di Nick Bantock (1991)
  51. Lettere da Rifka di Karen Hesse (1992)
  52. Microserfs di Douglas Coupland (1995)
  53. Zenzele: A Letter for my Daughter di J. Nozipo Maraire (1996)
  54. The Pull of the Moon di Elizabeth Berg (1996)
  55. Going Solo di Hope Keshubi (1997)
  56. Jazmin’s Notebook di Nikki Grimes (1998)
  57. Speak di Laurie Halse Anderson (1999)
  58. The Perks of Being a Wallflower di Stephen Chbosky (1999)
  59. Feeling Sorry for Cecelia di Jaclyn Moriarty (2000)
  60. House of Leaves di Mark Z. Danielewski (2000)
  61. The Princess Diaries di Meg Cabot (2000)
  62. Tarzan’s Tonsillitis di Alfredo Bryce Echenique (2001)
  63. Ella Minow Pea di Mark Dunn (2001)
  64. The Year of Secret Assignments di Jaclyn Moriarty (2003)
  65. We Need to Talk about Kevin di Lionel Shriver (2003)
  66. The Egyptologist di Arthur Phillips (2004)
  67. Love, Rosie di Cecelia Ahern (2004)
  68. TTYL di Lauren Myracle (2004)
  69. Gilead di Marilynne Robinson (2004)
  70. The Historian di Elizabeth Kostova (2005)
  71. Upstate di Kalisha Buckhanon (2005)
  72. World War Z di Max Brooks (2006)
  73. The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian di Sherman Alexie (2007)
  74. Book of a Thousand Days di Shannon Hale (2007)
  75. The White Tiger di Aravind Adiga (2008)
  76. The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society di Mary Ann Shaffer e Annie Barrows (2008)
  77. Overqualified di Joey Comeau (2009)
  78. Richard Yates di Tao Lin (2010)
  79. Attachments di Rainbow Rowell (2011)
  80. Frances & Bernard di Carlene Bauer (2012)
  81. Code Name Verity di Elizabeth Wien (2012)
  82. Dear Mr Knightley di Katherine Reay (2013)
  83. Where’d You Go Bernadette di Maria Semple (2013)
  84. A Tale for the Time Being di Ruth Ozeki (2013)
  85. Love Letters to the Dead di Ava Dellaira (2014)
  86. Gabi, a Girl in Pieces di Isabel Quintero (2014)
  87. To All the Boys I’ve Loved Before di Jenny Han (2014)
  88. Dear Committee Members di Julie Schumacher (2014)
  89. Texts from Jane Eyre di Mallory Ortberg (2014)
  90. Vanessa and Her Sister di Priya Parmar (2014)
  91. Illuminae di Amie Kaufman e Jay Kristoff (2015)
  92. The Martian di Andy Weir (2015)
  93. The Devourers di Indra Das (2015)
  94. Cara Mrs. Naidu di Mathangi Subramanian (2015)
  95. Tutto, Everything di Nicola Yoon (2015)
  96. The Incarnations di Susan Barker (2015)
  97. Bats of the Republic di Zachary Thomas Dodson (2015)
  98. How to Party With an Infant di Kaui Hart Hemmings (2016)
  99. Sleeping Giants di Sylvain Nèuvel (2016)
  100. Not a Self-Help Book: The Misadventures of Marty Wu di Yi Shun Lai (2016)

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