- L’appendicite è una malattia causata da un blocco o un’infiammazione nell’organo appendice.
- Se non trattata, l’appendice può rompersi all’interno del corpo di una persona ed essere pericolosa per la vita.
- Il forte dolore nell’addome inferiore destro è uno dei sintomi che definiscono l’appendicite.
- Nausea, vomito e febbre di basso grado possono anche essere presenti nell’appendicite, ma non sempre.
L’appendicite è una condizione medica potenzialmente pericolosa segnata dall’infiammazione dell’appendice – il piccolo organo a forma di tubo nel sistema digestivo.
Generalmente, l’appendicite è più comune nelle persone tra i 10 e i 30 anni, ma una persona potrebbe improvvisamente svilupparla in qualsiasi momento della sua vita. Secondo il National Institute of Health, l’appendicite acuta è la principale causa di chirurgia addominale d’emergenza negli Stati Uniti.
Tipicamente, l’appendicite arriva senza molto preavviso, e i medici non sono completamente sicuri del perché alcune persone la prendano e altre no. Ancora peggio, se l’appendicite non viene trattata, l’appendice può rompersi, causando una grave infezione diffusa e persino la morte.
Nonostante la gravità della condizione, tuttavia, i medici possono facilmente trattare l’appendicite rimuovendo chirurgicamente l’appendice con quella che viene chiamata appendicectomia.
INSIDER ha parlato con la dottoressa Jennifer Anders, assistente professore di pediatria alla John Hopkins University School of Medicine su come identificare i segni più definitivi dell’appendicite acuta.
Se si verificano i seguenti sintomi o qualsiasi dolore estremo, si dovrebbe cercare immediatamente assistenza medica.
Hai un dolore inspiegabile nell’addome
Il dottor Anders ha detto a INSIDER che il dolore nell’addome è il sintomo più classico dell’appendicite.
“Quel tubo sta normalmente comunicando con il grande tubo del flusso dei succhi digestivi, e aiuta a trasformare il cibo in feci nell’intestino crasso. Il fluido può entrare e uscire”, ha aggiunto il dottor Anders.
Quando una persona sviluppa l’appendicite, sente dolore perché la sua appendice si è infiammata a causa di un’infezione o di un blocco. Il Dr. Anders ha detto che questo può accadere a causa di pezzi di cibo non digerito che rimangono bloccati, o gonfiandosi al collo del tubo dell’appendice.
Secondo il National Center for Biotechnology Information, quando l’appendice si gonfia, alcune fibre nervose vengono stimolate e viaggiano verso il midollo spinale. A sua volta, il corpo invia segnali di dolore in tutta l’area addominale.
Il tuo dolore non diminuisce col tempo
A differenza di altre condizioni che causano sensazioni fastidiose nell’addome, come la gastroenterite, il dolore di solito non va e viene a ondate.
Secondo il dottor Anders, il dolore dell’appendicite inizia come una sensazione costante e dolorosa nell’addome, piuttosto che una sensazione di crampi intermittenti. E non va via. Infatti, peggiora con il tempo.
Ha detto a INSIDER, “Inizia come un vago, costante senso di dolore che diventa più intenso nel corso della giornata.”
Il dolore si è spostato in un punto specifico nella parte inferiore destra dell’addome
“Nel corso della giornata, il dolore migrerà o si organizzerà nella parte inferiore destra dell’addome,” ha detto il dottor Anders.
Ha spiegato che questo accade perché l’appendice infiammata diventa ancora più stretta, e comincia a premere contro il peritoneo, o rivestimento interno dell’addome.
Ha detto a INSIDER: “Quando il tubo comincia a gonfiarsi e a diventare spesso e di grandi dimensioni, può crescere fino alla dimensione del pollice. A quel punto, è stretto e sodo, quindi è un dolore che fa male. E poi quel sacco di materiale infetto comincia a toccare il peritoneo, o il rivestimento dell’interno dell’addome, che causa dolore in quell’area”
Hai una febbre di basso grado
Anche se una temperatura elevata non significa automaticamente appendicite, può essere un segno della condizione se stai sperimentando un altro sintomo, secondo il dottor Anders.
Come per molte altre condizioni, una febbre superiore a 99 gradi Fahrenheit può indicare che il sistema immunitario del corpo sta cercando di combattere qualche forma di infezione. Poiché i batteri possono raccogliersi nell’appendice se questa è bloccata, l’appendice può diventare un terreno fertile per l’infezione.
Alcuni studi, tuttavia, hanno dimostrato che la febbre può non essere sempre presente se si ha l’appendicite, quindi è importante non escluderla.
Non hai voglia di mangiare nulla
Siccome l’appendice fa parte del sistema digestivo, provare i sintomi dell’appendicite può farti sentire male allo stomaco.
“Le persone con l’appendicite generalmente non hanno appetito – il pensiero di mangiare le fa sentire peggio”, ha detto il dottor Anders.
In altre parole, se ti sembra di non riuscire a digerire nemmeno i cracker salati, potresti voler consultare il tuo medico.
Oltre a questo, stai vomitando
Su questa nota, il dottor Anders ha detto che il vomito può essere un altro segno di appendicite acuta. Questo va di pari passo con la sensazione di nausea che la malattia provoca.
Il National Institute of Health, tuttavia, ha notato che il vomito proiettile di solito si verifica quando l’appendice è già rotta, il che significa che è necessario raggiungere un ospedale il più presto possibile.
Ti fai un esame del sangue e la conta dei globuli bianchi è alta
Quando si sviluppa un’appendicite acuta, il tuo corpo reagisce naturalmente cercando di combattere l’infezione. Quando questo accade, il tuo corpo produce un maggior numero di globuli bianchi.
Anche se non c’è un esame del sangue per identificare specificamente l’appendicite, potresti considerare di chiedere al tuo medico di eseguire un esame del sangue e informarti se hai un numero elevato di globuli bianchi, indicando una possibile infezione nell’appendice.
Si sente la tenerezza di rimbalzo quando qualcuno preme vicino all’ombelico
I medici di solito controllano l’appendicite vedendo se un paziente risponde con tenerezza di rimbalzo quando si preme delicatamente sulla parte inferiore destra dell’addome.
Il dottor Anders ha detto: “Se c’è dolore quando spingiamo verso il basso, lo chiamiamo tenerezza.”
La tenerezza di rimbalzo è un po’ diversa, tuttavia. Questo significa che il paziente sente dolore nella zona anche dopo che il medico rilascia la pressione.
Il dottor Anders ha detto a INSIDER: “Quando un paziente ha l’appendicite, fa male quando spingo verso il basso. Ma se rimango fermo, il dolore si attenua… Poi quando lascio andare, e tutto si scuote e rimbalza da quel processo, questo sarà molto doloroso per qualcuno con l’appendicite. Lo chiamiamo il ‘rimbalzo’ – è tutta la roba nell’addome che si scuote e si muove mentre torna al suo posto. È molto doloroso.”
Ti puoi muovere a malapena per quanto fa male
Quando il dolore dell’appendicite progredisce, generalmente diventa così grave che una persona può a malapena muoversi.
Il dottor Anders ha detto a INSIDER: “Qualsiasi tipo di movimento che agita quel sacco stretto e gonfio, causerà un dolore lancinante. Se una persona dice che è in grado di saltare, probabilmente non è appendicite. Ma se vogliono stare fermi è un segno abbastanza convincente.”
Il dolore non risponde ai comuni antidolorifici
A volte le persone possono confondere il dolore dell’appendicite con una condizione meno grave, come l’indigestione. Questo è soprattutto il caso se si sta vivendo la fase iniziale della malattia, quando il dolore è solo un dolore sordo.
Ma se ti stai trattando con farmaci antinfiammatori o antiacidi e non vedi alcun sollievo, o senti che il dolore sta peggiorando, c’è una possibilità che si tratti di appendicite.
“Se il dolore non può essere gestito da farmaci da banco, come l’acetaminofene, è il momento di andare a vedere un medico e farsi controllare”, ha detto il dottor Anders a INSIDER.
I tuoi sintomi si sono presentati rapidamente e con poco preavviso
Al contrario di altre condizioni che possono persistere per settimane, come la sindrome dell’intestino irritabile o il gas, l’appendicite si muove rapidamente.
Secondo il dottor Anders, i sintomi dell’appendicite si presentano spesso nel corso di un periodo di 24 ore.
La maggior parte delle persone non sopporta la malattia per più di qualche giorno, perché il dolore le porta a recarsi al pronto soccorso. Gli studi dimostrano che circa il 75% dei pazienti affetti da appendicite presentano tipicamente una gamma completa di sintomi entro il primo periodo di 12-24 ore.
Secondo il dottor Anders, se stai sperimentando un dolore improvviso e inspiegabile che peggiora o qualsiasi altra rapida insorgenza di sintomi, dovresti cercare rapidamente un’attenzione medica.