Una delle tendenze più eccitanti nell’editoria negli ultimi due anni è l’aumento dei libri di autori LGBTQIA+ che vengono pubblicati – anche con budget di marketing! Certo, c’è ancora molta strada da fare in termini di effettiva parità editoriale, ma il numero e l’ampiezza dei libri queer in arrivo nel 2020 è comunque entusiasmante. (Ho fatto molta fatica a restringere questa lista a 15 titoli; avrebbe potuto facilmente essere il doppio). Ecco alcuni dei libri più attesi di scrittori LGBTQIA+ in uscita nella prima metà del 2020:
You Were Born For This di Chani Nicholas
(HarperOne, 1/7)
Ascolta, a volte l’astrologia può sembrare ineluttabile, specialmente per le persone queer. Abbiamo un po’ la reputazione di esserne ossessionati. A volte può sembrare che se un’altra persona ti chiede il tuo segno al primo incontro, tu perdi la testa. A volte, può sembrare che i cristalli stiano venendo a prenderti, che i tarocchi stiano per seppellirti. (Per un eccellente saggio sul potere, il piacere e il dolore dei tarocchi, rimando a The Querent di Alexander Chee). Ma Chani Nicholas potrebbe alleviare la vostra mente ansiosa di astrologia con il suo libro di debutto. L’astrologa famosa su internet, che ha un fedele seguito di oltre un milione di lettori e oroscopi – e articoli su riviste del calibro del New York Times, Buzzfeed, e The Atlantic tra decine di altri – è tutta una questione di semplicità. In Sei nato per questo: Astrology for Radical Self-Acceptance, Nicholas rompe quello che può sembrare un mondo travolgente di complessità per guidare il lettore attraverso il loro tema natale. Con suggerimenti per il diario che incoraggiano l’iniziativa, e un’enfasi sull’astrologia come un dispositivo di inquadramento e non una profezia, You Were Born For This è rinfrescante, onesto e accessibile.
Homie di Danez Smith
(Graywolf, 1/21)
Danez Smith è una potenza della poesia. Questo è solo un fatto oggettivo. La loro raccolta del 2018 Don’t Call Us Dead è stata finalista al National Book Award e ha esplorato i temi della queerness, dell’amore nero, della sieropositività, della morte, della vita e dell’America. La loro nuova collezione, che ha due titoli (spiegati in questo grande thread di Twitter), è vagamente sull’amicizia come una potente forma di amore e di famiglia. Il loro linguaggio è sempre elettrico, e Homie non fa eccezione. I modi in cui Smith combina sintassi, umorismo, riverenza e irriverenza sono stupefacenti, e questa raccolta di odi è destinata a essere una diffusa poesia preferita del 2019.
Real Life di Brandon Taylor
(Riverhead, 2/18)
Brandon Taylor, che è un senior editor di Electric Literature e uno staff writer di Lit Hub, sta finalmente regalando al mondo un romanzo di debutto che è così silenziosamente emozionante che non saprete cosa vi ha colpito alla fine. Seguendo un introverso dottorando di nome Wallace in terza persona, il romanzo tesse abilmente una storia di amicizia e superficialità, i modi sottili e onnipresenti in cui la supremazia bianca gioca in un gruppo di amici bianchi del Midwest, l’amore queer e l’infatuazione queer. È anche il miglior ritratto della vita interiore ed esteriore di un introverso nella memoria recente. Con una prosa scorrevole e un protagonista dalle sfumature profonde, Real Life è una di quelle storie senza tempo che cattura perfettamente un momento generazionale.
Fiebre Tropical di Juliana Delgado Lopera
(Feminist Press, 3/3)
Questo incandescente romanzo della scrittrice e storica colombiana vincitrice del Lambda Literary Award racconta la storia della quindicenne Francesca. Trasferitasi con la madre dalla sua amata Bogotà a Miami, in una casa di città piena di formiche e in una chiesa evangelica che reclama la crescente devozione della madre, Francesca non è esattamente entusiasta della sua nuova vita. Ma nella chiesa, incontra Carmen, la figlia del pastore, innamorandosi e cercando di amare Gesù per avvicinarsi a lei. Fiebre Tropical è a tratti esilarante e triste, elettrico e vertiginoso. Una storia sulla crescita di un’adolescente gay, di un’immigrata, di una figlia, di un ragazzo bilingue, di un essere umano complesso, questo libro è veloce ed energico, ma anche sentito e accattivante.
Under the Rainbow di Celia Laskey
(Riverhead, 3/3)
Questo romanzo di Celia Laskey è uno dei debutti più sorprendenti dell’anno. Dall’esterno, la sua struttura sembra complicata: undici narratori, ognuno con il proprio capitolo (solo uno ne ottiene due), e una premessa di una piccola città contro un outsider. Ma Laskey ha talento, perché questo libro funziona praticamente a tutti i livelli. Quando la piccola città di Big Burr, KS è nominata “la città più omofoba degli Stati Uniti” da un’organizzazione no-profit nazionale, detta organizzazione no-profit manda una “task force” di persone queer a vivere lì per due anni. Sapete, per cambiare i cuori e le menti. La risultante storia (o meglio, le storie) folle, ma anche profondamente risonante, complessa e sentita, è avvincente e coinvolgente come si potrebbe desiderare da un romanzo. L’ampia gamma di prospettive aggiunge sfumature piuttosto che sminuirle; le diverse voci si sentono tutte imperative per l’arco generale. Questo libro mi ricorda un po’ una versione romanzata di uno dei miei libri preferiti del 2019, Real Queer America di Samantha Allen, e risuonerà con qualsiasi lettore che vuole un romanzo davvero corposo, divertente e veloce. Inoltre, è dedicato “alle mie checche”, che è solo il primo sorriso che questo libro vi strapperà.
Later di Paul Lisicky
(Graywolf, 3/17)
Paul Lisicky è il celebre autore di cinque libri precedenti, compresi due romanzi e altri due memoir. In Later, Lisicky racconta la sua vita a Provincetown nei primi anni ’90, mecca e rifugio degli artisti queer. Ma nel mezzo della crisi dell’AIDS, quando gran parte della comunità stava morendo, Provincetown cambiò proprio come tutto il paesaggio queer. Addentrandosi nella dicotomia di utopia e distopia, nei corpi, nell’amore, nella comunità e nella vita queer, Lisicky porta la sua caratteristica prosa attenta e sontuosa in un’altra opera letteraria tenera e vitale.
dayliGht di Roya Marsh
(MCD x FSG, 3/31)
La raccolta di debutto di Roya Marsh, poetessa, performer e attivista, è una delle più eccitanti ad essere rilasciata da un grande editore quest’anno. Racchiude le sue esperienze di crescita di una donna nera maschia e omosessuale in America; porta in vita le complessità della crescita in una società eteronormativa, supremazista bianca, che impone una politica di genere. È potente e acuto, abbondante e grandioso. Questo libro vi afferrerà, e rimarrà nel vostro corpo per molto tempo dopo che avrete finito di leggere.
Wow, No Thank You di Samantha Irby
(Vintage, 4/7)
Un’altra entrata nella categoria “migliori dediche” (questa è dedicata alla Wellbutrin), La terza raccolta di saggi di Samantha Irby dimostra che, come il formaggio più costoso, lei migliora solo con il tempo (sento che lei apprezzerebbe questa metafora, ma ne troverebbe anche una dieci volte più arguta). Se per qualche ragione (che non riesco a capire) non conoscete Irby, è l’autrice di Meaty (2013, con una ristampa nel 2018) e We Are Never Meeting in Real Life (2017), e ha scritto l’episodio della festa in piscina dell’adattamento televisivo di Hulu del libro di memorie di Lindy West del 2015, Shrill. Irby è, in una parola che non è una parola, smartfunny. Wow, No Thank You è scritto in uno stile simile alle sue precedenti raccolte, pieno di dettagli di una vita disordinata; dimostra quella nozione spesso insegnata nei corsi di scrittura che più la scrittura è specifica, più è universale. I saggi di questa raccolta spaziano dai disagi del corpo, l’assurdità e la frustrazione di cercare di lavorare a Hollywood (e dell’industria stessa), gli anni 90, il trasferimento con la moglie da Chicago a una piccola città, la cultura bougie, e sì, gli animali (Irby ha lavorato in un ospedale per animali per 14 anni, e ha anche quasi preso un cane). I saggi qui vibrano di umorismo e relazionabilità (scusate se ho usato questa parola), e saranno accolti a braccia aperte dai molti fan del suo lavoro (e si spera da coloro che non l’hanno ancora scoperta, se esistono).
The Subtweet di Vivek Shraya
(ECW Press, 4/7)
Vivek Shraya è un’icona dell’arte multidisciplinare. Musicista, artista visivo, scrittore, regista, attore e tutto sommato un essere umano magnetico, Shraya spinge contro, sovverte e frantuma i vincoli del capitalismo, della supremazia bianca e della misoginia, che in realtà sono la stessa cosa. Il loro secondo romanzo è incentrato su Neela, una cantautrice, e la famosa cantante Rukmini – o RUK-MINI, come è conosciuta. Quando RUK-MINI fa una cover di una delle canzoni di Neela e questa diventa virale, le due formano quel tipo di amicizia veloce, profonda e coinvolgente che spesso le donne riescono a fare. Ma quell’amicizia non è immune alle pressioni dei social media, alla gelosia e, beh, al patriarcato cis-etero suprematista bianco. Con l’umorismo e il cuore che lo contraddistinguono, Shraya consegna un altro libro radioso, completo della sua colonna sonora, perché è di Vivek Shraya che stiamo parlando.
Heaven di Emerson Whitney
(McSweeney’s, 4/14)
Questo splendido, breve memoir, scritto dal poeta e insegnante del Goddard College Emerson Whitney, è stato paragonato a The Argonauts di Maggie Nelson, e con buona ragione. La sua struttura che piega i generi e le linee liriche, intellettuali e sensuali ricordano quell’altro pilastro della prova che i poeti scrivono alcuni dei migliori memoir (e fiction). Ma la categorizzazione dei generi sfida il cuore del libro, così come qualsiasi paragone con altri scrittori: Heaven sta in piedi da solo, e come ogni opera intellettuale ma sensuale che si impegna con la teoria queer, mette in discussione tutto. Questo include cosa sia un sé e cosa, come e chi modella la nostra visione del mondo e del sé mentre cresciamo. Scritto in modo melodico e coinvolgente, Heaven rapirà chiunque ami leggere per la bellezza e la sfida intellettuale allo stesso tempo.
Apsara Engine di Bishakh Som
(Feminist Press, 4/14)
Questa è l’unica graphic novel di questa lista – beh, in realtà è una raccolta di racconti grafici – e un’ulteriore prova della ricchezza multidisciplinare di così tanti artisti queer letterari. Aspara Engine – la prima opera di narrativa dell’artista, illustratore e architetto Som – è magnificamente illustrata e piena di personaggi diversi per genere e sessualità. Attraversando il noto e l’ignoto, le ambientazioni di Aspara Engine sono ricche quanto i suoi personaggi, le sue trame sono inquietanti quanto profondamente avvincenti e belle. Affrontando temi di passato e presente, amore e desiderio, urbanità e mitologia, questo è un debutto vibrante.
Vanishing Monuments di John Elizabeth Stintzi
(Arsenal Pulp Press, 5/5)
John Elizabeth Stintzi ha non uno ma due libri in uscita nel 2020 – la sua raccolta poetica Junebat esce il 7 aprile da House of Anansi. Perciò queste sono in realtà due raccomandazioni in una, perché Stintzi – il cui lavoro è apparso ovunque, da Ploughshares a The Kenyon Review – è in crescita. Il loro romanzo di debutto è incentrato sull’insegnante e fotografa non binaria Alani Baum, che non vede la madre da quasi 30 anni, da quando è scappata di casa a 17 anni. Quando ricevono il messaggio che la madre è in una struttura di vita assistita con demenza sempre più grave, tornano alla loro casa d’infanzia ormai vuota, facendo i conti con il dolore (e l’amore) per il passato, il presente e il futuro. Una manciata di memorie recenti ha esplorato cosa significa essere una persona queer con un genitore anziano – mi vengono in mente Native Country of the Heart di Chéríe Moraga e Motherland di Elissa Altman – ma poca narrativa, tanto meno con un protagonista non binario, percorre questo territorio. Vanishing Monuments è un romanzo scritto in modo luminoso da una scrittrice eccitante, una storia benvenuta di un queer di mezza età che molti di noi desiderano.
Boys of Alabama di Genevieve Hudson
(W. W. Norton, 5/12)
I libri precedenti di Genevieve Hudson – la raccolta di racconti Pretend We Live Here (Future Tense Books, 2018) e il libro-saggio A Little In Love With Everyone (Fiction Advocate, 2018), così come i suoi numerosi racconti sulle riviste letterarie da McSweeney’s a Joyland a No Tokens – l’hanno resa una delle favorite tra coloro che seguono il suo lavoro. In questo romanzo d’esordio, Hudson attinge alla sua abilità di narratrice extra-immaginativa, usando il realismo magico, immagini scintillanti e un brillante sviluppo dei personaggi per raccontare la storia di un adolescente tedesco queer in Alabama; il suo interesse amoroso gotico e stregonesco; il football e la religione; la vita e la morte; il desiderio e la scelta. Boys of Alabama si legge meglio senza sapere troppo della trama: vai avanti, caro lettore, e lasciati abbagliare.
We Had No Rules di Corinne Manning
(Arsenal Pulp Press, 5/12)
Questa raccolta di racconti di debutto della scrittrice, artista e insegnante di Seattle Corinne Manning è esattamente il tipo di libro di cui il canone queer ha bisogno. È così leggibile che, con meno di 200 pagine, può essere finito in una sola seduta, ma rimarrà ben oltre questo periodo di tempo concentrato. Le storie fondono senza sforzo umorismo, emozione, prosa effervescente e una più ampia presa di coscienza del capitalismo, dell’assimilazione queer e dell’autonomia. Necessario quanto delizioso, We Had No Rules è da non perdere.
Fairest di Meredith Talusan
(Viking, 5/28)
In questo straordinario memoir di debutto della scrittrice e contributing editor per loro, Meredith Talusan scolpisce una storia completa e ricca di sfumature della sua maturazione come bambina filippina con albinismo, immigrata negli Stati Uniti, persona queer e trans che rifiuta di accettare nozioni semplici, prescrittive o altrimenti limitanti di uno qualsiasi di questi marcatori di identità. La prosa verdeggiante di Talusan e la sua capacità di mettere in discussione, spingere e ridefinire senza sosta le linee arbitrarie di genere, sessualità, identità, disabilità e istituzioni, si combinano per creare una storia che è tanto coinvolgente quanto necessaria. È uno splendido libro pieno di amore, famiglia, abbandono, razza, potere e cosa significa vivere una vita.
