C’è stato un tempo in cui giocare a poker per noi era simile a un eroinomane che guarda il sangue fiorire nella canna.
“Immagina se potessimo farlo per sempre?”
Era una domanda posta da un uomo nel mio gioco locale conosciuto come Terry ‘The Run’ Welsh. Erano le 5 del mattino. La maggior parte di noi doveva andare al lavoro tra poche ore.
Nessuno di noi voleva andarsene. Ero seduto nel furgone del mio lavoro, con le lacrime che mi scendevano dagli occhi. Odiavo il mio lavoro. Volevo licenziarmi. Non riuscivo a premere il grilletto.
Alla fine ho trovato il coraggio sotto forma di mia moglie. Mi sono licenziato. Mi diedero sei mesi di congedo per giardinaggio e un anno di paga.
“Immagina se potessimo fare questo per sempre?”
Come dare una chance al poker professionistico
Sette parole che sembravano come se uno scienziato pazzo mi avesse estratto il cervello dal cranio e lo avesse continuato a pungolare con un cotton fioc. Dovevo fare un tentativo. Si vive una volta sola, giusto?
Ho fallito. Sono contento. Ma se potessi tornare indietro e rifare tutto da capo, ecco cosa farei in modo diverso.
Ricerca
Non ci ho pensato bene. Parlando recentemente con il campione dell’European Poker Tour (EPT) Main Event, Niall Farrell, mi ha detto questo:
“Il poker attrae ragazzi giovani che non si possono fare il culo per fare qualcosa ma che vogliono fare un sacco di soldi allo stesso tempo.”
Ok, quindi non ero giovane. Ma c’era ancora una parte di me che cercava di trovare la via di minor resistenza. E pensavo che fosse il poker.
Avrei dovuto fare ulteriori ricerche su come diventare un maestro. Lo psicologo svedese, il dottor K. Anders Ericsson ritiene che ci vogliano qualcosa come 10.000 ore di pratica deliberata per padroneggiare qualcosa.
Avrei continuato con l’obiettivo se avessi capito questa teoria? Non avevo idea di cosa servisse per avere successo nel gioco.
Avrei dovuto parlare con un giocatore di poker professionista per capire le sfide che stavo per affrontare.
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Passione
Se avessi fatto la ricerca avrei trovato la differenza tra ‘piacere qualcosa’ e ‘passione’. Quando si guarda il documentario Kid Poker su Netflix, si vede la ‘passione’. Non mi sono mai sentito così per il poker nella mia vita.
Come puoi avere successo senza?
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Mindset
Nel suo libro innovativo Mindset: The New Psychology of Success, Carol Dweck dice questo:
“Il cambiamento di mentalità non consiste nel prendere qualche consiglio qua e là. Quando le persone passano a una mentalità di crescita, passano da una struttura di giudicare ed essere giudicati a una struttura di imparare e aiutare a imparare. Ancora oggi lotto per rendere una mentalità di crescita una parte naturale del mio essere.
L’unica cosa che spicca tra i giocatori di poker professionisti con cui ho passato del tempo è la loro convinzione imperterrita nella loro capacità di farcela.
È testarda. Spesso è ridicolo. Tuttavia, credo che sia fondamentale se vuoi diventare un giocatore di poker professionista.
Non ho mai pensato in questo modo. Il dubbio mi ha consumato. Non ho mai avuto un atteggiamento da ‘quando ce la farò’. L’intera faccenda sembrava falsa e troppo bella per essere vera.
Non ho mai afferrato la cosa per le sue grosse, grasse, pelose palle.
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Tempo
Il mio bankroll e le mie paure mi hanno dato un solo anno per riuscire. Non è abbastanza tempo.
Mentore
Avrei trovato un mentore molto prima nel mio viaggio e avrei seguito religiosamente le sue indicazioni.
Non sto parlando solo del loro gioco ma del loro benessere emotivo e delle loro abitudini lontano dal feltro.
Anche quando ho iniziato a lavorare nell’industria del poker come scrittore non ho mai colto l’opportunità di salire sotto l’ala del celebrato e del celeste.
Trovare qualcuno che ha già percorso la strada che ti aspetta è fondamentale nella vita, non solo nel poker. Non posso ancora credere di essermi perso questo.
Trova una tribù
Guardati intorno. Chi ti circonda?
È una domanda importante perché molti grandi leader di pensiero credono che tu diventi le persone di cui sei circondato.
La mia tribù del poker era un gruppo di bei ragazzi che si incontravano una volta alla settimana per giocare in una partita casalinga locale.
Eravamo ferrovieri, spacciatori di droga, proprietari di cantieri, operai e uomini che portavano via la spazzatura dal tuo giardino.
Come avrei mai potuto diventare un professionista?
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Selezione del gioco
Ho continuato a giocare a cash games online con soldi veri, nonostante venissi ucciso, perché era fisicamente più facile. Ero un fannullone.
Un uomo più intelligente avrebbe continuato con i cash games dal vivo. Ho tenuto un resoconto dei profitti e delle perdite. Sapevo che era dove stavo guadagnando di più.
Tuttavia continuavo a tornare ai tavoli virtuali come un tossicodipendente impotente.
C’era anche una favolosa opportunità di imparare i giochi misti ad alto livello. Dealers Choice stava prosperando nella mia comunità e nessuno stava conducendo alcun apprendimento extracurricolare.
Tutta l’educazione avveniva al tavolo. Ho avuto l’opportunità di ritagliarmi un tale vantaggio, e non l’ho colta.
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La moglie
Non ho ottenuto il buy-in completo da mia moglie. Certo, mi ha permesso di fare il mio tentativo. Ma non mi sono mai sentito pienamente supportato, e chi può biasimarla?
Sono passato da una delle carriere più stabili che si possano trovare nel Regno Unito, con una pensione completa e un’assicurazione sulla vita, alla carriera di giocatore di poker.
Non ha mai capito il poker. Per lei, tutto quello che facevo era passare il tempo giocando a un videogioco. Allo stesso tempo lei andava a lavorare, puliva la casa, preparava da mangiare e si prendeva cura di nostro figlio.
Ritornando alla regola delle 10.000 ore, come si può dedicare tutto questo tempo a qualcosa senza il sostegno della propria famiglia?
Alcuni anni dopo i documenti per il divorzio dichiararono che le differenze inconciliabili erano dovute al fatto che passavo ore a giocare a poker nella mia camera da letto.
Gestione del bankroll
Quando vincevo, davo molti dei soldi a mia moglie per comprare cose. Erano soldi per il senso di colpa. Quando perdevo, non le davo altro che silenzio e malumore.
Si giocava sempre con soldi spaventati. Avevo un anno di tempo per farlo funzionare. Avevo solo 10.000 sterline di bankroll.
Quando le perdite ti fanno arrabbiare — e intendo arrabbiato — allora sai che stai giocando con soldi spaventati. È il momento di andarsene.
Ho avuto bisogno di guadagnare abbastanza per mantenere un bankroll, pagare le bollette e avere una vita e non ci sono riuscito.
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Mindfulness
Oggi, medito due volte al giorno. Faccio yoga. Faccio stretching. Respiro. Tutte queste pratiche quotidiane hanno ridotto la mia rabbia.
Una volta ero un vulcano attivo. Oggi sono dormiente. Il mio gioco sarebbe migliorato immensamente se avessi prestato più attenzione al mio stato mentale che a quello tecnico.
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Esercizio
Ero un barbone. Passavo tutto il mio tempo seduto sulle sedie a giocare a poker. Professionista? Più che altro un dilettante. Non facevo esercizio fisico e quindi superavo le partite con la pura adrenalina. Non era abbastanza.
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Dieta
Anche se avevo smesso di bere a questo punto la mia dieta era terribile. Mangiavo sempre fast food da asporto.
Ho avuto una dipendenza dallo zucchero. Se si aggiungono questi problemi alla mancanza di esercizio fisico, non c’era modo di essere un professionista in ‘qualsiasi cosa’.
Non è fino a quando si cambia la dieta e l’esercizio fisico che si utilizzano le riserve di energia. Non sapevi nemmeno che fossero lì.
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13. Video di allenamento online
Se potessi tornare indietro nel tempo non guarderei i video di allenamento online.
Credo fermamente che guardare Phil Galfond che gioca a cash games online abbia rovinato il mio gioco. Non capivo nemmeno i fondamentali ed ero lì che cercavo di essere Phil Galfond.
Quando bluffavo, mi beccavano. Quando ce l’avevo, hanno foldato.
Mi sentivo come un ragazzo al comando di una nave da guerra armata di armi nucleari e ogni volta che premevo il grilletto facevo esplodere qualcosa.
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Fold
Perché, oh perché, qualcuno non mi ha insegnato a foldare quando ho iniziato?
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Bluffing
mi dicevo di smettere di bluffare. Ero bravissimo a rivedere il mio gioco. Una delle mie più grandi perdite era bluffare stack dopo stack.
Era l’area critica per le perdite, eppure non riuscivo a rimediare.
Capisco che non bluffare mai ti rende estremamente monodimensionale, ma avrei avuto una possibilità molto più forte di farcela se avessi puntato solo per il valore e avessi foldato quando non lo avevo.
Avrei sempre potuto imparare ad incorporare i bluff nel mio gioco in un secondo momento.
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Dio
Io avrei iniziato a credere in Dio e avrei pregato per qualche buon inizio. Ho iniziato il mio percorso professionale in modo terribile.
Ogni anno, quando vengo alle World Series of Poker (WSOP), succede lo stesso. Perdo così tanto all’inizio che quando comincio a vincere ho già finito i soldi, o vengo via con una piccola perdita, o sono in pareggio.
Credo che questo torni a Carol Dweck e alle sue opinioni sul mindset. Credo che i nostri pensieri siano critici e io pensavo di essere un perdente. E perdevo.
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Non tutti sono nati con le ali
La mia esperienza mi ha insegnato alcune cose. In primo luogo, non amavo il poker così tanto come pensavo. Oggi, non ci gioco nemmeno.
Fino agli insegnamenti di Raising for Effective Giving (REG) avrei avuto reali preoccupazioni sul valore della mia scelta.
Ero così spaventato per tutto e derivava dalla responsabilità. Avevo una moglie, un figlio e un mutuo. Avevo anche dei debiti.
Avrei dovuto usare i soldi per pagare il mio debito e concentrarmi sulla ricerca dello scopo della vita. Se fossi stato single e avessi vissuto con mia madre, forse le cose sarebbero potute andare diversamente.
Non tutti nascono con le ali.
Come ogni cosa nella vita bisogna (a) avere fortuna all’inizio, (b) avere un’incredibile passione per il proprio sogno, e (c) avere abbastanza tempo, pazienza e grinta per fare errori, imparare da essi e crescere.
Io non avevo nessuna possibilità. Ed è per questo che sono seduto qui, a scrivere questo.
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