25 Belgium Food That Everyone Needs to Eat & Drink (Belgian Cuisine)

Ogni volta che arrivo in un nuovo paese, mi impongo sempre di provare la cucina locale! Così, dopo essere stato per circa 3 anni in Belgio, ho stilato questa top 25 delle cose che tutti dovrebbero mangiare e bere in Belgio!

Prima di andare avanti, ci sono due cose che devi sapere sulla cucina belga:

1. È molto varia: è composta principalmente da diversi piatti regionali con influenze delle cucine vicine: Francese, tedesca e olandese (Paesi Bassi). C’è anche questo detto che il cibo belga è “servito nella quantità della cucina tedesca (che è molto!) ma con la qualità del cibo francese”.
2. Non si tratta solo di patatine fritte, waffles e cioccolatini belgi: anche se sono indubbiamente e peccaminosamente deliziosi, c’è di più nella cucina nazionale del paese che questi famosi snack!

Ma naturalmente, questi 3 dolci saranno ancora inclusi nella mia top 25, ma il resto sarebbero i piatti meno conosciuti che, a prima vista, potrebbero sembrare non così esteticamente piacevoli, ma vi assicuro: i sapori sono superbi! I belgi si concentrano molto sulla qualità e sul gusto del cibo, quindi è sicuramente qualcosa per cui ogni buongustaio impazzirebbe.

Ora, se non lo sai ancora, il Belgio ha 3 lingue ufficiali che sono: Fiammingo (un dialetto locale dell’olandese), francese e tedesco. Naturalmente, il cibo e le bevande dovrebbero essere elencate in queste lingue, ma la maggior parte dei ristoranti usa solo la traduzione fiamminga e francese (che indicherò per ogni numero; anche se a volte manterrò la pura traduzione olandese).

Iniziamo!

#1 Patate belghe Frieten o Frietjes / Frites

Queste sono le mie patatine preferite al mondo! Non chiamatele “French Fries” però, perché non sono assolutamente “francesi” e ai belgi potrebbe non piacere se le chiamate così. C’è una disputa in corso su dove siano nate le patatine fritte (Belgio o Francia), ma ci sono forti prove che siano state fatte per la prima volta in Belgio, dato che ci sono registrazioni che risalgono al 1680, mentre la Francia ha avuto registrazioni solo a partire dal 1770. Con questo, i belgi sostengono che la ragione per cui oggi si chiamano ‘French Fries’ è dovuta al fatto che gli americani durante la prima guerra mondiale (che mangiavano questo snack) avevano erroneamente la sensazione di essere in Francia – i soldati belgi e i cittadini intorno a loro a quel tempo parlavano prevalentemente francese.

Tutta questa storia a parte, una cosa su cui possiamo sicuramente essere d’accordo è che le patatine belghe sono fantastiche. Il segreto è la doppia frittura, naturalmente; assicurandosi che siano morbide all’interno e croccanti all’esterno. Una cosa interessante è che i belgi amano immergerle nella maionese invece che nel ketchup. Potrebbe sembrare strano all’inizio, ma dopo averlo provato, è davvero una grande combinazione!

(In realtà hanno diverse salse per la loro roba fritta e una salsa che dovresti provare è l’Andalouse; una speciale salsa belga fatta di maionese, pasta di pomodoro e peperoni! È così buono!)

#2 Cioccolato belga Chocolade / Chocolat

È semplicemente divino che ogni altro paese del mondo cerchi di apporre l’etichetta “cioccolato belga” sul proprio prodotto, cercando di imitare e replicare quello vero… ma nessuno potrà mai battere il cioccolato qui. NESSUNO!

I belgi hanno semplicemente perfezionato questo tipo di gourmet che è un must provare uno dei marchi famosi come Neuhaus (l’inventore della “pralina”), Godiva, Leonidas e Nirvana. Anche se, naturalmente, ci sono altre marche e negozi in Belgio (come Marcolini, Wittamer, ecc.) che possono sicuramente farvi piangere di gioia. (Infatti, ci sono più di 2.000 cioccolatai qui!!!)

Per aggiungere alla frenesia del cioccolato, ho anche notato che ci sono varie cose qui in cui cercano di mettere il cioccolato – il che è prevedibile – e i belgi lo amano (duh) anche se ho notato che spesso mangiano cioccolato… tipo un sacco! A colazione, dopo il tè, dopo il caffè, ecc. (In realtà è solo in Belgio che ho sperimentato che mi viene dato un pezzo di cioccolato ogni volta che ordino un caffè o un tè.)

#3 Waffles Wafel / Gauffre

Per questo, è importante ricordare che non esiste una cosa come un ‘waffle belga’ in Belgio, poiché questo è piuttosto un tipo di waffle che è stato coniato in Nord America. Quindi, naturalmente, non troverete mai un tipo di ‘Belgian Waffle’ qui in Belgio, poiché hanno un sacco di varietà, 3 delle più comuni sono:

Immagini da brugeswaffles.com & acemal.com

• Waffles Liège – più ricco, più denso, più dolce e più masticabile. Ha zuccheri perlati ed è il tipo più diffuso di waffle disponibile; spesso preparato in varietà semplici, alla vaniglia e alla cannella e può essere condito con panna, cioccolato, frutta, gelato, ecc.
• Waffel di Bruxelles – più grande, più leggero, più croccante e con tasche più grandi. È facilmente identificabile dato che è rettangolare.
• Galettes campinoises – più sottili ma rigide e croccanti. È burroso, friabile e morbido in bocca (da non confondere con le galettes francesi che sono come frittelle).

#4 Fry Shacks (Fast Food) Frituur / Friterie

Se McDonalds è la prima cosa che ti viene in mente quando si parla di fast food, qui in Belgio, sarebbe piuttosto il frituur e sono follemente popolari (il che ha senso perché sono quelli che vendono le patatine belghe; Con questo, mi fa domandare in realtà, perché McDonalds è anche qui – poi di nuovo non sono molto in numeri, e il loro più forte concorrente/equivalente che è più in numeri sarebbe piuttosto la catena di fast food di proprietà belga: Quick).

Così, oltre alle patatine fritte, quello che si può vedere in un frituur sono numerosi tipi di carne fritta. I miei preferiti sono il frikandel o il curryworst (io sono un fanatico del curryworst speciale che ha aggiunto cipolle fresche e molto ketchup + maionese), bitterballen, boulet, Mexicano, e kroketten!

Hanno anche una vasta gamma di salsine da scegliere! Oltre alle già citate ketchup, maionese e Andalouse, hanno anche ketchup al curry, salsa tartara, cocktail Whisky sause, andalouse, americana, samurai, riche, messicana, orientale, Brasile, béarnaise o Diablo.

#5 Rice Tart Rijsttaart / Tarte au Riz

(Originario di Verviers vicino a Liegi – parte vallona del Belgio)
Uno dei miei preferiti!

Si fa in piccole crostate come questa, ma ci sono versioni grandi nelle panetterie. Fondamentalmente, è come un mix di crema di riso e latte/crema che viene poi glassato con l’uovo. È dolce ma molto celestiale!

#6 Sciroppo di Liegi Luikse siroop / Sirop de Liegi

Come dice il nome, è uno sciroppo di Liegi; ma in realtà, è più simile alla marmellata o alla gelatina marrone. È fatto con succhi di frutta evaporati come mele, pere e datteri (si possono usare anche altri succhi di frutta).

Si usa principalmente come spalmatura per pane o tartine (panini aperti) che si accompagna con formaggio. Altrimenti si usa come salsa o parte di una salsa per alcuni piatti di carne o come guarnizione per waffles e pancakes.

#7 Speculoos Speculaas / Spéculoos

Devi aver sentito parlare degli speculoos! Voglio dire che dovresti averli sentiti. Bene, allora è il momento di sapere che è originario dei Paesi Bassi e del Belgio, poiché viene servito abitualmente il 5 e il 6 dicembre per celebrare il giorno di San Nicola (è stato creato a forma di San Nicola).

Oggi, viene ancora preparato nel giorno di San Nicola, ma più commercialmente è disponibile in piccoli tagli di biscotti. Se non lo avete ancora assaggiato (dovreste!) si tratta di biscotti di pasta frolla speziati in cui la miscela di spezie è chiamata ‘speculaaskruiden’ (composta da almeno cannella, chiodi di garofano, macis, zenzero, pepe, cardamomo, coriandolo, semi di anice e noce moscata). Per identificare i diversi biscotti speculoos, sappiate che lo speculoos olandese è più simile a una torta, lo speculoos belga è più pesantemente speziato in biscotti sottili, mentre gli speculoos tedeschi (serviti il giorno di San Nicola solo nelle parti più occidentali) sono simili a biscotti ma meno speziati.

Ho notato che i belgi a volte immergono questi biscotti speculoos nel loro tè/caffè/acqua e poi lo spalmano su una fetta di pane (che poi diventa la sua crema).

TRIVIA: I ben noti speculoos da spalmare (cremosi, granulosi o croccanti) che sono popolari oggi sono in realtà nati in Belgio ed è stato nel 2008 che hanno guadagnato fama mondiale quando alcuni concorrenti di un programma televisivo belga li hanno fatti.

#8 “Palle di lardo” (chiamate anche Dutch Doughnuts o Dutchies) Smoutebollen / Croustillons

Famose anche in Olanda, queste sono palle fritte fatte di pasta dolce. Sono spesso cosparse di zucchero a velo e servite in coni di carta (normalmente si trovano nelle fiere e nei mercatini di Natale)

#9 Panini Broodjes / Sandwich

Questa non è in realtà una “cucina belga” poiché è universale ed eminente in gran parte dell’Europa; tuttavia, se volete sperimentare una “cosa belga” e mangiare come fanno i belgi, ci sono un sacco di paninoteche che hanno un sacco di scelte per tipo di pane, guarnizioni e creme. (Sono innamorato di quanto sia fresco il loro pane!)

Personalmente, ordino sempre un pane panino marrone con insalata nello stile di: martino (di cui parlerò più avanti in uno dei numeri qui sotto). Una curiosità che dovreste sapere è che i belgi di solito mangiano questi panini come pasto; ne hanno uno leggero per colazione (NON cialde; è piuttosto pane con creme, carne, ecc.), uno medio per il pranzo (questi broodjes) e poi uno pesante per la cena (soprattutto patate con carne + verdure).

#10 Charcuterie

Charcuterie è in realtà una forma di conservazione della carne che produce carne di forza, salsicce, galantina, ecc. ed è uno dei modi di cucinare in Francia. Tuttavia, anche i belgi hanno questo nella loro dieta, ma più principalmente composto da fette di prosciutto affumicato e pâté. (Il sud del Belgio, le Ardenne, è rinomato per questo tipo di cibo).

Un altro tipo di pâté che potresti aver sentito nominare è il pâté di Bruxelles che è una pasta di fegato di maiale macinato. Di solito si abbina con pane, formaggio e salsicce: una buona composizione per un pasto o uno spuntino!

#11 Pomodoro con gamberetti Tomaat garnaal / Tomate-crevette

Questi gamberetti sono molto succosi e gustosi! Sono minuscoli gamberetti grigi conosciuti come il “caviale del Mare del Nord” e in questo, sono spesso serviti in un’insalata ripiena dentro un pomodoro. Tuttavia possono anche essere semplicemente sopra un’insalata mescolati con maionese e spezie, o mangiati direttamente senza miscele, o serviti non sgusciati (comunemente accompagnati da una buona birra belga!)

#12 Bistecca alla tartara “Martino” / Préparé, o Filet Américain

La bistecca alla tartara è fondamentalmente fatta con una bistecca di manzo magra cruda finemente tagliata, schiacciata o tritata. In Belgio viene servita con cipolle e più spezie della normale tartare di manzo. Oltre a spalmarla sulle fette di pane, viene anche usata come salsa per le patatine fritte; tuttavia, io preferisco che questa tartare di bistecca sia nel popolare panino chiamato ‘martino’ che costituisce la salsa martino (che ha un pizzico di tabasco, altrimenti si può semplicemente avere ketchup e/o maionese come salsa), cipolle, sottaceti e insalata. È così buono!

NOTA: Ci sono preoccupazioni per la salute dato che è fatto con carne di manzo cruda, tuttavia è generalmente sicuro dato che la preparazione è fatta pulita; c’è una possibilità molto bassa di infezione batterica qui. Ma se sei incinta o soffri di una malattia, tieniti alla larga da questo piatto perché nel tuo stato attuale sei più suscettibile ai rischi di infezione.

#13 Cozze (con patatine) Mosselen met friet / Moules-frites

Il piatto nazionale non ufficiale del Belgio: cozze con patatine!
Sembra una strana combinazione, lo so, ma funziona davvero.

Oltre a questa combinazione, le cozze sono preparate in molti modi qui: possono essere al naturale, in una crema di aglio, o in una forma chiamata ‘Moules marinière’ (come la foto sopra: ha vino bianco, scalogno, prezzemolo e burro – questo brodo è incredibile.)

#14 Gratin con cicoria Gegratineerde witloof / Chicons au gratin

Questo è un tipo di piatto principale fatto di patate gratinate con indivia o cicoria, tipicamente in salsa besciamella con formaggio. Un “modo belga” di prepararlo è che le indivie sono avvolte in una fetta di prosciutto, ricoperte da gratin, besciamella e formaggio fuso (chiamato anche Witloof met hesp). Che ne dite di questo particolare tipo di gratin?

#15 Salsiccia di sangue Bloedworst (Pensen o Beuling) / Boudin

Questo è un tipo di salsiccia di carne che, come dice il nome, è mescolata al sangue (ha anche del pangrattato). La menzione di ‘sangue’ potrebbe spaventarvi, ma provate! E’ delizioso a modo suo; viene grigliato, saltato, grigliato o mangiato crudo e meglio servito con patate e salsa di mele.

#16 Salsiccia bianca Witte pens / Boudin blanc

Se proprio non ti piace il sanguinaccio, ecco l’alternativa per te: salsiccia bianca fatta di maiale senza il sangue, ma con latte. Quindi il condimento per questo sarà più delicato. Adoro mangiarlo a colazione! I belgi, in generale, lo cucinano alla griglia o in padella e lo mescolano con il purè di patate o la composta di mele.

In alcune regioni, queste salsicce bianche hanno dei pezzetti verdi perché sono punteggiate da spezie come il prezzemolo o l’erba cipollina; ma vicino ad Anversa, sono puramente bianche.

#17 Stoemp

Un piatto tipico delle Fiandre (nord del Belgio): lo stoemp è fatto di purè di patate con verdure come sedano, scalogno e cipolla. Alcuni ristoranti lo propongono con panna e/o latte e poi abbinato a pancetta, uova fritte, salsiccia, manzo tritato, pesce o anche cavallo (sì, anche qui si mangia carne di cavallo! Non l’ho ancora provato però).

#18 Stufato di manzo belga Stoofvlees (Stoverij) / Carbonade flamande

La maggior parte degli stufati di manzo o bourguignon sono preparati con vino, ma i belgi lo mescolano con qualcosa di diverso. Cos’altro, se non… BIRRA! Ed è puro genio. È molto gustoso e ricco! Lekker!

Accompagnalo con patatine fritte o pane (o se sei asiatico come me, riso) e diventa ancora di più un piatto meraviglioso!

#19 Waterzooi

Un altro piatto tipico delle Fiandre (originario di Gand), il waterzooi è uno stufato ricco e cremoso con una base di zuppa che di solito è composta da tuorlo d’uovo, panna, burro e brodo vegetale addensato. In origine veniva mescolato con il pesce, ma oggi si usa più comunemente il pollo. Questo è il cibo perfetto per te, specialmente quando arrivano i giorni più freddi in Belgio!

TRIVIA: Si dice che questo sia il pasto preferito dell’imperatore del Sacro Romano Impero, Carlo V (che era nato a Gand).

#20 Polpette di carne con ciliegie Frikadellen met krieken

Un classico anche nelle Fiandre, e il titolo dice tutto su cosa sia: polpette con ciliegie dolci & e sciroppo! È assolutamente delizioso e i sapori sono un ottimo mix.

#21 Coniglio con prugne Konijn met pruimen

Sì, conigli. In realtà mi è stato detto che si trattava di carne di coniglio solo dopo averne mangiato un piatto… e beh, mi sono sentita un po’ in colpa perché ho pensato a un bel coniglio peloso. Ma poi di nuovo, una parte di me si è sentita un po’ bene perché era delizioso. (Era chiaramente un dilemma). Comunque, lo consiglio ancora per i suoi meravigliosi sapori; provarlo una volta andrebbe bene.

Questa è in realtà una cosa fiamminga e il coniglio, a partire dai primi anni del 1900, era un’importante fonte di proteine per la parte più povera della popolazione. Oggi è ancora un tipo di carne usato da tutti, ma soprattutto per le occasioni speciali. Esiste un altro piatto a base di coniglio, chiamato konijn in geuze, in cui il coniglio viene mescolato con la “geuze”: un tipo di birra lambic belga.

22 “Anguilla al verde” Paling in ‘t groen / Anguilles au vert

(piatto regionale fiammingo) Se non hai mai provato l’anguilla, non temere; è una carne molto gustosa che ha una consistenza simile al pollo ma naturalmente con il sapore del pesce. Per il Paling in ‘t Groen, questi pezzi di pesce carnosi sono stufati in una densa salsa verde fatta di erbe miste, dando un sapore complessivo che è pronunciato e rinfrescante!

#23 Pollo con patatine & Applesauce Kip met frieten en appelmoes / Poulet-frites-compote

Pollo + patatine + salsa di mele = semplice, ma un mix che funziona davvero e solletica le vostre papille! Se lo dico io, è il perfetto comfort food belga. Garantito!

#24 LA BIRRA!

Beh, certo! I belgi sono orgogliosi della loro birra ed è giusto che lo siano! È la migliore del mondo! Conosco un sacco di persone che la amano, e alcuni dei miei amici in Asia spesso mi implorano scherzosamente di mandargli alcune delle birre meno popolari ma di grande gusto (ci sono così tante birre incredibili in Belgio oltre alle marche famose come Stella Artois, Hoegaarden, ecc. Per esempio, la famiglia di un mio caro amico vive a Westmalle, dove si trova uno dei monasteri della birra belga.)

Ora io non amo il gusto della birra (è un gusto acquisito e non l’ho ancora “acquisito” purtroppo) ma ci sono birre alla frutta qui in Belgio che amo assolutamente, come il lambic Kriek o la birra alla ciliegia (es: Lindemans). Prendete nota che ci sono un sacco di birre belghe, circa 800 diverse, e naturalmente: I belgi l’AMANO e la bevono molto (si dice che in media i belgi bevono 150 litri di birra all’anno, a persona; spesso vedevo la gente bere birra la mattina presto nei caffè come se fosse caffè o tè). Sapevi anche che…

• Alcune delle birre belghe più popolari sono fatte dai monaci nei monasteri – si chiamano birre trappiste e hanno il loro ‘ordine’ o associazione: 6 dal Belgio, 2 dai Paesi Bassi, 1 dall’Austria e 1 dagli Stati Uniti. In Belgio, questi 6 monasteri sono: Achel, Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle e Westvleteren. Si dice che usare il bicchiere giusto sia considerato per migliorare il sapore della birra.
• La maggior parte è in bottiglia – non in lattina, e di nuovo, per lo più si beve dal bicchiere corrispondente e non direttamente dalla bottiglia.
• Alcune delle birre belghe hanno nomi interessanti – Dulle Teve significa cagna pazza, Duvel significa diavolo, e poi ci sono quelle birre chiamate come Satana, Lucifero, e altro ancora.

*Trivia – Gli adolescenti qui sono legalmente autorizzati a bere birra e vino a 16 anni, ma 18 per gli alcolici.

#25 Jenever Genièvre, Genever o Peket

La birra è la famosa bevanda alcolica del Belgio; ma oltre a questo, dovresti conoscere anche il jenever, che si dice sia lo spirito tradizionale e nazionale del Belgio da oltre 500 anni! Anche il gusto varia; c’è il jonge jenever che sa quasi di vodka, l’oude jenever che è più morbido e maltato, e altri tipi di jenevers con grani distinti, che gli danno vari sapori. A Natale, per esempio, i jenever vengono serviti in bicchieri da shot e possono essere alla vaniglia, al cioccolato, alla mela, al frutto della passione, e altro ancora!
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