Essere una “persona gatto” o una “persona cane” (o nessuno dei due, o entrambi) rivela la tua vera personalità? C’è un corpo di ricerche che dice di sì, e suggerisce che probabilmente stiamo dando poca importanza alla domanda quando cerchiamo di individuare possibili appuntamenti o decidiamo chi sposare; assumiamo un dipendente o una tata; scegliamo un terapista, un dentista o un avvocato; o incontriamo qualcuno di nuovo.
(rivelazione completa: storicamente, sono stata sia una persona da gatto che da cane, ma ora i gatti sono più nel mio stile. Questo non fa di me una vecchia signora dei gatti pazza. Ma ammetto che sono diffidente e sospettosa delle persone che non hanno animali o piante e hanno case tutte bianche e ti costringono a toglierti le scarpe alla porta, nonostante il fatto che non siano state cresciute in una cultura in cui ciò è tradizionale)
È ovvio che canini e felini sono diversi in molti modi: Possedere un cane è per natura un’esperienza sociale, grazie alla necessità di portarli a spasso. Un cane carino – specialmente un cucciolo – o uno con una faccia espressiva o orecchie impressionanti fornisce il motore per tutti i tipi di interazioni sociali con giovani e vecchi potenziali ammiratori. Le amicizie improvvisate nascono nei parchi, nei rifugi per cani e negli ascensori, per non parlare delle strade di periferia e dei sentieri di campagna. I cani sono anche molto più impegnativi dei gatti, il che dice molto. Significa che la persona cane è per natura più accomodante, disposta a lavorare di più nelle relazioni, e vive una vita più complicata di una persona gatto? Dopotutto, come quelli che portano la posta, né la pioggia, né il nevischio, né il caldo, né l’oscurità della notte scoraggiano il proprietario del cane.
D’altra parte, la persona gatto stipula un contratto più lungo, poiché i gatti generalmente vivono più a lungo dei cani (anche se neanche lontanamente quanto i pappagalli, che è tutta un’altra storia). Il proprietario del gatto è qualcuno di cui ci si può fidare per l’impegno a lungo termine e le serate tranquille in casa? Vale la pena dire che “proprietario” di un gatto può essere un termine improprio, dato che i gatti tendono a possedere le loro persone; anche questo differenzia la persona gatto, che potrebbe non avere i problemi di controllo che potrebbe avere una persona cane, potrebbe essere più autosufficiente, e potrebbe non aver bisogno della convalida esterna che ottiene una persona cane. Winston Churchill ha fatto centro quando ha detto: “I cani ci guardano dall’alto. I gatti ci guardano dall’alto in basso”. Avere un gatto non ti dà molti vantaggi sociali nel mondo reale – a meno che tu non sia come la ragazza ventenne nel mio quartiere di New York che ha un doppio passeggino per i suoi due gattini. Dato che spesso si siedono accanto a lei su uno sgabello preso in prestito, crogiolandosi al sole mentre lei scrive o chiacchiera, c’è spesso una folla di curiosi. Ma lei è l’eccezione; in genere, solo i visitatori della sua casa possono incontrare Fluffy, Oliver o Sophie in carne ed ossa, e non sempre. Costituzionalmente inadatti ad essere dei flash, i gatti non sono affidabili meeters and greeters.
Mentre un gatto, a differenza di un cane, non espanderà la tua cerchia sociale nel mondo reale, il cyberspazio è un’altra storia. I gatti, non i cani, sono le star di Facebook, YouTube e Instagram; Grumpy Cat, grazie alla sua presenza sui social media, è ora diventato una star del mondo reale, rastrellando dollari molto grandi per il suo “proprietario” esperto di zeitgeist. (Cosa dice di me il fatto che invidio i suoi quasi 7,3 milioni di “mi piace” su Facebook?)
Quindi, se sei decisamente una persona da gatto o da cane, hai sicuramente firmato per un’esperienza diversa, ma cosa dice di te?
Ecco cosa ha scoperto la scienza:
1. I cani sono più estroversi.
Sì, gli studi confermano le nostre credenze culturali generali: Uno, condotto da Samuel D. Gosling e altri, ha esaminato i tratti di personalità Big Five in persone autoidentificate come cani e gatti. I loro risultati hanno confermato i risultati di altri studi – che le persone cane erano più estroverse e meno nevrotiche di quelle gatto. Mi fa pensare: Le persone gatto hanno fatto di Quiet di Susan Cain un bestseller? Ma questo studio ha anche mostrato che il gruppo felino era più aperto alle esperienze rispetto a quello canino.
2. Le persone gatto hanno un punteggio più alto in intelligenza e sono più intellettualmente curiose.
Questo è quello che ha trovato uno studio di 600 studenti universitari di Denise Guastello e colleghi, mentre riconferma anche i risultati precedenti che gli amanti dei cani sono più estroversi e vivaci. Questo suggerisce che volete che il vostro agente immobiliare sia sicuramente una persona con un cane. Ma quelli che preferiscono i felini – pur essendo più introversi – tendono ad essere più sensibili e aperti. Inoltre, questo studio non li ha trovati più nevrotici. Tendono anche ad essere più anticonformisti – forse riecheggiando l’indipendenza per cui i gatti sono famosi – e ottengono punteggi più alti nei test d’intelligenza. (Questo significa che il mio passaggio al campo dei gatti significa che sto diventando più intelligente? Lo spero.)
Questo studio ha anche scoperto che le motivazioni per avere un animale domestico erano diverse per gli aficionados di cani e gatti-38% degli amanti dei cani erano alla ricerca di compagnia, mentre il 45. 6% degli amanti dei gatti voleva affetto.Il 45,6% degli amanti dei gatti cercava affetto.
3. L’animale con cui ti identifichi può riflettere la tua visione del mondo.
Un sondaggio del Time ha mostrato che i liberali tendevano a preferire i gatti, mentre i conservatori avevano più probabilità di essere persone da cani. Mi meraviglio di questo, data la Fala di FDR e il fatto che sia Bill Clinton che George W. Bush avevano un gatto e un cane che vivevano sotto il tetto della Casa Bianca. Ma alcune ricerche suggeriscono che questo potrebbe essere vero: Partendo dal presupposto che “le persone preferiscono gli animali domestici che si comportano in un modo che completa la loro personalità”, Beatrice Alba e Nick Haslam hanno ipotizzato che le persone con cani preferiscono “avere animali domestici che sono sottomessi a loro” e che, quindi, questo gruppo dovrebbe ottenere un punteggio più alto nelle caratteristiche di personalità associate alla dominanza. Hanno testato l’orientamento alla dominanza sociale (SDO), la dominanza interpersonale, la competitività e il narcisismo. SDO è una posizione ideologica, una convinzione che ci sia una gerarchia nel mondo tra persone e gruppi, e che “la disuguaglianza sia naturale e desiderabile.”
Quello che hanno trovato è che mentre le persone cane hanno ottenuto un punteggio più alto in SDO e competitività, in realtà non erano né più assertivi né narcisisti dei gatti. Questi risultati implicano che i cani sono più popolari tra i conservatori – e notano che 9 dei primi 10 stati proprietari di cani hanno votato solidamente repubblicano nelle elezioni del 2012, mentre 9 degli ultimi 10 stati proprietari di cani hanno votato per il presidente Obama. Quindi, il vostro cane rivela il vostro lato “rosso” nascosto, nonostante le vostre inclinazioni liberali? O, in alternativa, il vostro micio dimostra che c’è una certa sfumatura di blu che colora le vostre opinioni politiche? La giuria è ancora fuori.
(Naturalmente, poi ci sono quelli che pensano che l’intero dibattito persona gatto/cane sia una discussione sub rosa di stereotipi, tra cui la sociologa Lisa Wade, che ha scritto un grande post sul blog chiamato, “Il mio sproloquio persone gatto/cane”. Lei spiega che la distinzione tra persone cane e persone gatto è solo un cieco per valutare se una persona è più maschile o femminile:
“Dopo tutto, non stereotipiamo le donne come persone gatto e gli uomini come persone cane? E non pensiamo che gli uomini con i gatti siano un po’ femminei o, come minimo, più dolci degli altri… persino, forse, gay? E non immaginiamo che le ragazze con i cani siano un po’ meno femminili della maggior parte, un po’ più rudi? La dicotomia persona gatto/persona cane è di genere”.
E aggiunge che nessuno si preoccupa mai di diventare una pazza persona da cane)
C’è un sacco di spazio per persone da cane e da gatto nel mondo. Se debbano sposarsi tra loro è un’altra questione…