Vuoi conoscere le mantidi orchidee? Sei nel posto giusto. Qui ti diremo tutto su questi piccoli insetti: dieta, habitat e molto altro!
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35 fatti sulle mantidi orchidee
Le mantidi orchidee sono tra i migliori mimetizzatori del regno animale. Dall’angolazione giusta, possono assomigliare completamente ai fiori e niente agli insetti.
Possono persino cambiare colore per riflettere meglio la vegetazione del loro habitat.
Se siete alla ricerca di insetti strani, selvaggi e colorati, non cercate oltre questi fatti sulla mantide orchidea.
1. Che aspetto ha la mantide orchidea?
La mantide orchidea ha l’aspetto di un fiore; un’orchidea, se potete immaginare. Ha un corpo bianco e semitrasparente con accenti colorati sui suoi lunghi e sottili arti.
Questi colori possono essere rosa, arancione, giallo, verde o marrone, e possono cambiare a seconda dell’esatto mimetismo richiesto nell’habitat della mantide.
Alcune mantidi orchidee hanno anche sezioni scure sull’addome che assomigliano all’ovulo di un fiore in boccio.
Le mantidi orchidee sono anche in possesso di lobi delle gambe che assomigliano a petali di fiori. Quando le si guarda dal basso, si può dire che sono solo gambe, ma quando l’orchidea è seduta sulle zampe sopra una foglia, i lobi delle zampe si gonfiano come petali di fiori grassottelli.
A parte i loro travestimenti incredibilmente buoni, le mantidi orchidee assomigliano molto alle mantidi normali. Hanno quattro zampe, due serie di ali e due occhi che sporgono dalla sommità della testa. Le mantidi orchidee esistono?
Si potrebbe sospettare che siano un capolavoro di photoshop, ma le mantidi orchidee sono molto reali. Vivono nelle foreste pluviali del sud-est asiatico, e sono popolari tra gli hobbisti e i collezionisti di insetti proprio come le farfalle e i coleotteri.
3. Perché le mantidi orchidee sembrano fiori?
Si tratta di qualcosa chiamato mimetismo aggressivo o strategia del “lupo travestito da pecora”. Le mantidi orchidee sono carnivore, e si nutrono di altri insetti per sopravvivere.
Il loro aspetto da fiore permette loro di attirare le prede. Non hanno nemmeno bisogno di cacciare; possono semplicemente appollaiarsi su una foglia e aspettare che un’altra creatura venga da loro.
4. Le mantidi orchidee sono gli unici insetti che imitano le piante?
No. Le mantidi delle orchidee fanno parte della famiglia delle “mantidi dei fiori”, e hanno diversi lontani cugini che assumono le dimensioni, le forme, i colori e le curve delle piante locali.
Per esempio, la mantide del diavolo è un insieme di bitorzoli marroni che sembrano foglie accartocciate. E la mantide spinosa dei fiori ha un corpo bianco con un gigantesco occhio verde che si confonde con i fiori.
5. Esiste una mantide religiosa rosa?
Non esiste una mantide religiosa rosa. Una specie chiamata mantide californiana (Stagmomantis californica) può occasionalmente presentarsi in tonalità rosa o pastello, ma è una cosa rara; la sua colorazione naturale è verde, gialla e marrone.
C’è anche il catide rosa (Amblycorypha oblongifolia) che a volte può essere confuso per una mantide religiosa, ma è una specie completamente separata.
Il più delle volte, quando qualcuno dice “mantide religiosa rosa”, sta parlando di una mantide orchidea dagli accenti rosa.
6. Quanto è grande una mantide orchidea?
La mantide orchidea femmina è lunga 6-7 centimetri. Il maschio è lungo solo 2 – 3 centimetri.
Questo è un esempio di dimorfismo sessuale, ma invece che i maschi sono più grandi delle femmine, è il contrario.
7. Quanto pesa una mantide orchidea?
Non si sa quanto pesino le mantidi orchidee, ma probabilmente meno di un grammo. Sono una specie piccola.
8. C’è un modo per distinguere le mantidi orchidee maschio e femmina?
Sì. Nella famiglia delle mantidi, i maschi hanno sempre otto segmenti del corpo mentre le femmine ne hanno sei o sette.
Potresti aver bisogno di un microscopio per contarli con le mantidi orchidee, dato che sono così piccole, ma seguono i soliti schemi.
9. Quando è stata scoperta la mantide orchidea?
Non siamo sicuri di quando le mantidi orchidee siano arrivate all’attenzione dell’uomo, ma una delle loro prime apparizioni fu nel diario di un esploratore britannico di nome James Hingston.
Stava viaggiando attraverso Giava Ovest nel 1879, e si imbatté nell’orchidea mantide senza avere idea di cosa stesse guardando.
Pensava fosse un “fiore rosso” che avvertiva la presenza di una farfalla che vi si posava sopra. Davanti ai suoi occhi stupiti, il fiore ha intrappolato la farfalla tra le sue foglie “come un ragno l’avrebbe avvolta in una rete.”
Non sapeva che la specie in questione era una mantide orchidea e non una vera orchidea, ma potete biasimarlo? Le mantidi orchidee sono tutte rosa?
Il rosa è il colore primario della maggior parte delle mantidi orchidee, ma a seconda del loro ambiente, possono avere disegni prominenti di bianco, giallo, arancio e viola pastello.
Possono anche diventare marroni se devono confondersi con foglie o terreni più scuri.
11. Le mantidi orchidee cambiano colore?
Sì. Anche se non sono in grado di schioccare le dita e trasformarsi istantaneamente, le mantidi orchidee possono innescare lenti cambiamenti di colore quando individuano qualcosa di nuovo nel loro ambiente.
Il camuffamento è fondamentale per la loro sopravvivenza, quindi è una funzione biologica necessaria. Possono passare dal più chiaro dei rosa al più scuro dei marroni se si dà loro abbastanza tempo.
12. Le mantidi orchidee assomigliano a qualche orchidea in particolare?
I ricercatori hanno cercato in lungo e in largo, ma non c’è un’orchidea particolare che assomigli alla mantide orchidea. Questo potrebbe essere intenzionale.
Avendo una tavolozza di colori generica che suggerisce “fiore” piuttosto che una corrispondenza identica a una specie vivente, le mantidi orchidee sono in grado di attirare molti tipi di prede invece di un tipo specifico che si nutre di una specifica orchidea.
13. Qual è il nome latino delle mantidi orchidee?
Il nome scientifico della mantide orchidea è Hymenopus coronatus o Hymenopus bicornis.
14. Quali altri nomi ha la mantide orchidea?
La mantide orchidea ha un paio di soprannomi. “Mantide orchidea rosa” è quello standard, noioso, e “Mantide fiore che cammina” è quello poetico.
15. Le mantidi orchidee possono arrampicarsi?
Sì. Le mantidi delle orchidee hanno due serie di zampe che usano per arrampicarsi su foglie, ramoscelli, rami, viti e fiori.
Le zampe posteriori sono solitamente riservate alla presa e alla stabilizzazione, mentre quelle anteriori sono lasciate libere per afferrare la preda. Entrambe le serie di zampe sono ricoperte di peli sottili.
16. Le mantidi orchidee possono volare?
Sì. Le mantidi orchidee hanno due serie di ali e sono abili volatori, quindi non è raro vederle svolazzare nella foresta pluviale.
- I maschi tendono a volare meglio delle femmine perché sono più piccoli e hanno una personalità più energica.
- Le mantidi orchidee femmine sono di solito creature lente e pazienti che volano solo quando necessario.
17. Perché le mantidi orchidee hanno un doppio set di ali?
È una caratteristica delle mantidi. Non tutte hanno le ali, ma quando le hanno, le ali sono in coppia. Il primo set è uno strato duro, quasi coriaceo, chiamato tegmen, e protegge lo strato interno più fragile.
Non sempre si può notare la differenza quando la mantide orchidea è in volo, ma quando è immobile, si può vedere come il tegmen agisca naturalmente come uno scudo.
18. Le mantidi orchidee sono aggressive? Le mantidi orchidee sono aggressive?
Potrebbero sembrare boccioli di rosa perlati che non farebbero male a una mosca (gioco di parole completamente voluto…), ma le mantidi orchidee possono diventare piuttosto aggressive.
Per cominciare, catturano la loro preda strappandola dall’aria con le zampe anteriori e la divorano immediatamente e senza pietà.
Mentre la loro dieta primaria è costituita da altri insetti, hanno la capacità di abbattere animali molto più grandi di loro, tra cui rane, roditori, lucertole e uccelli.
Per fare un paragone, sarebbe come se un uomo afferrasse un orso grizzly e lo facesse a pezzi a mani nude.
Anche le femmine di mantide orchidea possono diventare piuttosto assetate di sangue. Come molti dei loro simili, mangiano senza pietà i maschi dopo l’accoppiamento o quando sono semplicemente affamati.
È un tipo di cannibalismo casuale che è reso semplice dal fatto che le femmine sono molto più grandi dei maschi.
19. Le mantidi orchidee mordono?
Le mantidi orchidee possono mordere. Mordono le loro prede, e occasionalmente mordono un essere umano che le ha spaventate o aggravate.
La buona notizia è che i morsi delle mantidi delle orchidee non sono gravi; sono le tipiche punture d’insetto, e poiché non iniettano veleni o pungiglioni, il massimo che faranno sarà causare una lieve irritazione della pelle.
20. Le mantidi orchidee hanno i denti?
Sì. Le mantidi orchidee hanno piccoli denti che usano per fare a pezzi le loro prede; è una delle ragioni per cui sono in grado di abbattere animali due o tre volte più grandi di loro.
Hanno anche peli appuntiti sulle zampe anteriori per lo stesso scopo.
21. Le mantidi orchidee sono pericolose?
Le mantidi orchidee sono incredibilmente pericolose per gli altri insetti. Non solo sono in grado di insinuarsi nell’habitat di un altro animale e nascondersi lì, ma i loro riflessi fulminei sono difficili da sfuggire.
Anche la morte per mantide orchidea può essere piuttosto raccapricciante; se guardi i video della loro alimentazione, vedrai spesso la povera vittima contorcersi anche mentre viene mangiata viva.
Per l’uomo, tuttavia, le mantidi orchidee non sono una minaccia. Possono essere un po’ timide, ma se le tratti con gentilezza e pazienza, puoi farle strisciare sulla tua mano o saltare in un acquario. Mordono solo se provocate, e i morsi non sono gravi.
Alcune persone hanno addirittura delle mantidi orchidee come animali domestici! Sono rare, esotiche e belle, e le loro carcasse possono essere appuntate e conservate dopo la loro morte. In questo senso sono un po’ come i coleotteri.
22. Quanto vivono le mantidi orchidee?
Assumendo che non venga mangiato da una compagna affamata, il maschio di mantide orchidea vive per 5 – 6 mesi.
La femmina di mantide orchidea sopravvive un po’ più a lungo, 8 – 9 mesi.
23. Cosa mangia una mantide orchidea? Predatori
Le mantidi orchidee sono vulnerabili a serpenti, scorpioni, lucertole, scimmie e altre creature che mangiano gli insetti in natura.
Non sono un animale da preda comune poiché si nascondono così bene e fanno una grande resistenza quando vengono catturate, ma possono comunque cadere vittime di una creatura più grande e più forte.
24. Come fanno le mantidi orchidee ad evitare di essere scoperte?
La risposta ovvia è che il loro aspetto floreale le nasconde ai predatori così come attira le loro prede.
Tuttavia, la vera risposta è un po’ più complicata di così.
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In uno studio, gli scienziati hanno rimosso i lobi delle gambe a forma di petalo della mantide orchidea, ma gli insetti erano ancora attratti da loro come le falene da uno zapper per insetti.
Questo suggerisce che le loro gambe hanno uno scopo più difensivo che offensivo. Probabilmente servono più per camuffarsi che per nutrirsi.
25. Le mantidi orchidee combattono o fuggono da un predatore?
Fanno entrambe le cose. La loro risposta più comune al pericolo è la fuga. Le mantidi orchidee hanno due serie di ali funzionanti, quindi se si sentono minacciate, semplicemente prendono il volo.
I maschi possono essere particolarmente nervosi con questo istinto poiché sono una razza nervosa in generale.
Tuttavia, ci sono momenti in cui una mantide orchidea cercherà di combattere un aggressore. Se questo sembra essere più debole di loro, per esempio, potrebbero iniziare a mordere la testa e la bocca per sottometterlo e trasformarlo in un pasto.
Le femmine difendono anche le loro uova dai predatori. Usano una combinazione di zampe e denti; in pratica trasformano i loro strumenti di alimentazione in armi di attacco.
26. La mantide orchidea è in pericolo?
Le mantidi orchidee non sono state valutate dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), quindi è difficile sapere se sono in pericolo. Tuttavia, probabilmente stanno bene.
Coprono un territorio così vasto che ci sono popolazioni sparse in tutto il sud-est asiatico, e dato che sono facilmente catturabili per il commercio hobbistico, questo suggerisce che sono numerose.
27. Cosa mangiano le mantidi delle orchidee?
Le mantidi orchidee si nutrono principalmente di altri insetti. Gli piacciono api, farfalle, falene, grilli, mosche e coleotteri.
In cattività, accettano insetti morti, ma in natura non vanno quasi mai a caccia di carcasse pre-uccise. Vogliono il brivido della caccia e la freschezza della loro preda appena catturata.
Alcune mantidi orchidee sono note per inseguire creature più grandi. Prendono di mira topi, rane, uccelli, lucertole, tartarughe e persino scorpioni.
La loro percentuale di successo può variare con questo tipo di prede. L’occasionale roditore o scorpione si ritorcerà contro la mantide orchidea e la mangerà al suo posto!
28. Come caccia la mantide orchidea?
Le mantidi orchidee non cacciano veramente. Al contrario, rimangono in attesa che il loro cibo vada da loro.
Iniziano il processo arrampicandosi su ramoscelli e foglie fino a trovare un fiore che le camuffa. Potrebbero non appollaiarsi direttamente su di esso; potrebbero stare un po’ fuori centro, nella speranza che la loro preda vada a caccia del bersaglio.
Poi, aspettano. Ondeggiano un po’ da un lato all’altro per far sembrare il fiore più attraente per gli insetti di passaggio.
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Si aggrappano al trespolo con le due zampe posteriori in modo che le zampe anteriori siano libere per strappare gli insetti dall’aria.
Quando arriva uno snack, è quasi scontato che la mantide orchidea lo uccida. Colpiscono così all’improvviso che la loro preda non si accorge di nulla finché non è troppo tardi.
Pensate che è come sedersi su una sedia e avere la sedia che improvvisamente prende vita e cerca di mangiarvi. Le povere vittime sono stordite!
29. Come si accoppia una mantide orchidea?
Poiché hanno una vita breve e frenetica, le mantidi orchidee sono pronte ad accoppiarsi pochi mesi dopo la nascita.
I maschi di solito fanno la corte alle femmine, ma le femmine hanno il potere di decapitarle e mangiarle, quindi il potere finale spetta alle signore. Femministe, vero? 🙄
Quando è pronta a riprodursi, una femmina di mantide orchidea depone le uova in qualcosa chiamato ootheca. Si tratta di un sacchetto appiccicoso e schiumoso che contiene molte proteine per la crescita dei piccoli.
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Le uova rimangono nell’ootheca per sei settimane e la mamma le custodisce ferocemente durante questo periodo.
A sei settimane, le uova si schiudono. Fino a 100 bambini possono emergere da una singola ootheca. Questi piccoli sono chiamati ninfe.
30. Qual è il ciclo di vita di una mantide orchidea?
Come tutte le mantidi, le mantidi orchidee hanno tre fasi di vita distinte:
- Uova. Questo è quando sono contenute nell’ooteca.
- Ninfe. Questo è lo stadio giovanile della vita. Non sono considerate larve perché i loro corpi sono completamente sviluppati ad eccezione delle ali, ma hanno un esoscheletro duro e non necessario che alla fine dovranno liberarsi.
- Adulti. Dopo essersi liberate del loro esoscheletro, le mantidi orchidee raggiungono la loro forma adulta. Tuttavia, le mantidi orchidee non passano attraverso uno stadio pupale come altri insetti in metamorfosi.
31. Come sono le giovani mantidi delle orchidee?
Come ninfe, le mantidi orchidee hanno la stessa struttura corporea degli adulti, ma i loro colori sono completamente diversi. È solo dopo la loro prima muta che si liberano di questi strati duri e colorati e rivelano forme bianche incontaminate al di sotto.
32. Dove vive la mantide orchidea?
La mantide orchidea si trova nel sud-est asiatico. È originaria della Malesia, Myanmar, Thailandia e Indonesia.
33. Qual è l’habitat della mantide orchidea?
Le mantidi orchidee vivono nelle foreste pluviali. Amano l’ombra, la vegetazione, l’umidità e i climi tropicali con alti livelli di umidità.
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Se hai intenzione di metterne una in una vasca, dovrai imitare un ambiente da foresta pluviale.
34. Posso avere una mantide orchidea come animale domestico?
Buone notizie! Se sei affascinato dall’aspetto perlaceo e pastello della mantide orchidea, è del tutto legale averla come animale domestico.
Ti conviene solo tenere a mente alcune cose prima di fare acquisti.
- Possono diventare costose. Le mantidi orchidee sono insetti rari ed esotici, quindi preparatevi a spendere un po’ di soldi per loro.
- Le loro vasche hanno bisogno di cure costanti. Poiché sono originarie delle foreste pluviali, le loro vasche devono essere mantenute calde, umide e bagnate. La temperatura media dovrebbe essere intorno ai 75°F – 95°F, e i livelli di umidità dovrebbero essere mantenuti al 60 – 70%. Potreste anche voler mettere del substrato per farlo sentire e funzionare come un pavimento della foresta.
- La riproduzione può essere difficile. Poiché i maschi sono più piccoli delle femmine, si sviluppano molto più velocemente. Se volete una coppia compatibile della stessa maturità, dovrete tenere i generi separati e rallentare deliberatamente la crescita dei maschi. Questo può essere ottenuto dando loro meno cibo e mantenendo le loro vasche più fresche del solito.
- Non vivranno a lungo. Le mantidi orchidee sopravvivono solo per 5-9 mesi a seconda del sesso. Non sono un animale domestico a lungo termine.
35. Dove posso vedere la mantide orchidea?
Le mantidi orchidee sono piuttosto difficili da individuare in natura. La mimetizzazione è la loro caratteristica!
Potresti essere fortunato se hai una guida davvero brava durante il tuo tour nella natura, ma altrimenti non aspettarti di osservare nessuna mantide orchidea durante il tuo viaggio in Malesia.
Se sei disposto ad accontentarti di esemplari in cattività, comunque, hai alcune opzioni. Ci sono zoo e case di insetti che allevano mantidi orchidee. Puoi anche trovare esemplari morti e appuntati in mostra presso varie istituzioni.
An Orchid By Any Other Name
Sono belle, mortali, esotiche, rare e costose. C’è una ragione per cui le mantidi orchidee hanno catturato l’immaginazione di tutto il mondo, quindi se ti senti di sviluppare una nuova ossessione, non sei solo.