È un compito quasi impossibile raggiungere un accordo universale riguardo al “migliore” di quasi tutto, specialmente quando si tratta di qualcosa di artistico. Questo articolo esplora i pianisti che ritengo siano eccezionali nel loro campo. Secondo le mie orecchie, hanno dato un contributo enormemente prezioso al mondo del pianoforte e alla promozione del suo repertorio.
I migliori pianisti viventi
1. Daniel Barenboim
Daniel Barenboim è un pianista/conduttore che è stato per me fonte di ispirazione e influenza per decenni. Barenboim è nato a Buenos Aires nel 1942 e ha iniziato a studiare il pianoforte già nel 1947 con sua madre e poi con suo padre. Notevolmente, il Padre di Barenboim è stato il suo unico insegnante strumentale. Un punto di svolta per il giovane pianista arrivò nel 1954 a Salisburgo, quando Barenboim divenne il più giovane musicista ad entrare in una prestigiosa classe di direzione d’orchestra diretta da Igor Markevich. Fu in questo anno cruciale che Barenboim incontrò anche il leggendario Wilhelm Furtwängler che descrisse il giovane pianista come un “fenomeno”.
Da quest’anno in poi, Daniel Barenboim fu avviato verso la grandezza che includeva studi con Nadia Boulanger a Parigi, e a metà degli anni ’50 l’incontro con Leopold Stokowski che gli estese un invito ad esibirsi che lanciò la carriera di Barenboim.
Una delle prime registrazioni di Barenboim che ho acquistato è stata quella delle Sonate per pianoforte di Beethoven. Nel 1960 eseguì il ciclo completo a Tel Aviv. Nel 1966 Barenboim sposò la straordinaria violoncellista Jacqueline Du Pré con la quale si esibì regolarmente fino alla sua prematura scomparsa nel 1987 per sclerosi multipla.
Ci sono troppi risultati e riconoscimenti da menzionare in questo breve resoconto della straordinaria carriera di Barenboim, ma devo menzionare la sua direzione della Chicago Symphony Orchestra (1991), la sua direzione generale della Staatsoper Unter den Linden (2002), e il suo recente ricevimento di un dottorato onorario dalla School of Oriental and African Studies insieme alla medaglia d’oro 2008 della Royal Philharmonic Society. Raccomando anche il suo libro “Everything is Connected” che contiene una collezione di saggi molto stimolanti e penetranti.
2. Lang Lang
Non solo un consumato concertista ma un avido sostenitore dell’educazione musicale, Lang Lang è uno dei pianisti più notevoli del 21° secolo. Il suo nome si traduce vagamente con “brillantezza del cielo” ed è certamente uno dei musicisti più influenti della sua epoca. Ha lasciato il suo luogo di nascita in Cina per venire a studiare il pianoforte con Gary Graffman al Curtis Institute of Music negli Stati Uniti. A soli tredici anni Lang Lang ha vinto il prestigioso Concorso Pianistico Tchaikovsky, e a soli diciassette anni la sua carriera ha fatto un importante passo avanti quando ha eseguito il Primo Concerto per pianoforte di Tchaikovsky con la Chicago Symphony Orchestra sotto la direzione di Christopher Eschenbach.
Tanta fu l’impressione che Lang Lang lasciò sul pubblico che gli inviti ad esibirsi arrivarono a fiumi e il suo successo fu garantito. I riconoscimenti per le sue esibizioni sono stati numerosi durante la sua carriera, e comprendono dottorati onorari del Royal College of Music di Londra, della New York University e della Manhattan School of Music. Lang Lang ha anche ricevuto le più alte onorificenze civili sia dalla Germania che dalla Francia insieme al più grande riconoscimento possibile dei suoi successi alla cultura dalla Repubblica Popolare Cinese nel 2011.
L’elenco degli album di Lang Lang è impressionante e comprende una grande varietà di pezzi del repertorio pianistico. L’album più recente, a suo dire, ha richiesto vent’anni di lavoro ed è costituito dalle “Variazioni Goldberg” di JS Bach.
Lang Lang dice di aver studiato questi pezzi barocchi di riferimento per due decenni, preparandosi a realizzare il sogno di una vita di registrare le opere. Questo album rappresenta una registrazione di immensa importanza per Lang Lang che è personalmente riflessiva. Le recensioni hanno sottolineato la qualità e l’impatto di questo album di Bach e la sua importanza non solo per Lang Lang ma per il mondo musicale in generale.
3. Mitsuko Uchida
La pianista Mitsuko Uchida è nata in Giappone, a fine dicembre 1948. Fortunatamente per Mitsuko Uchida, i suoi genitori erano nel servizio diplomatico giapponese e la famiglia si trasferì a Vienna in Austria quando Uchida aveva solo dodici anni. Fu a Vienna che Uchida studiò pianoforte all’Accademia di Musica di Vienna con grandi nomi come Wilhelm Kempff. Il suo recital inaugurale fu all’età di quattordici anni al Musikverein di Vienna.
Mitsuko Uchida è famosa per le sue interpretazioni e registrazioni soprattutto di Mozart, Schubert e Berg. Ha registrato tutte le Sonate per pianoforte di Mozart e trovo questo set completo uno dei più piacevoli disponibili. Questo set ha vinto il Gramophone Award nel 1989.
Quello che forse distingue Uchida dagli altri pianisti contemporanei è la sua devozione alle opere di Schoenberg, Berg e Webern. Uchida ha fatto una bellissima ed esemplare registrazione del Concerto per pianoforte di Schoenberg con il direttore e compositore Pierre Boulez che ha vinto un Grammy Award nel 2011. Molti altri premi e qualifiche sono stati dati a Uchida, tra cui un dottorato onorario dell’Università di Oxford (2009), la medaglia d’oro della Royal Philharmonic Society (2012), e un altro Grammy per ‘Best Classical Solo Vocal Album’ (come accompagnatore), nel 2017.
4. Alfred Brendel
Alfred Brendel è forse il più famoso pianista del nostro tempo, spesso considerato da molti come il più grande pianista vivente. Brendel è un poeta, pianista e importante ambasciatore della musica classica. A differenza di molti musicisti, Brendel non proveniva da un background musicale o artistico. Brendel nota che nessuno dei suoi genitori era un musicista e che la musica non ha avuto un ruolo importante nella sua infanzia.
A sei anni, Brendel ha ricevuto la sua prima lezione di pianoforte da Sofia Dezelic. Più tardi Brendel ha studiato al Conservatorio di Graz, in Austria, sotto Ludovika von Kaan. Tenendo conto di alcune masterclass a cui Brendel si iscrisse, non intraprese alcuna ulteriore formazione pianistica formale. Questo di per sé rende i risultati di Alfred Brendel ancora più notevoli. Invece, Brendel ha intrapreso un percorso da autodidatta per tutta la vita, incentrato sul “capire le cose da solo” ascoltando altri pianisti, direttori d’orchestra e cantanti.
Brendel non ha avuto un’ascesa sconvolgente verso la fama e la fortuna. La sua carriera di pianista si è evoluta con una grazia deliberata che si riflette, credo, nelle sue registrazioni. La discografia che Brendel ha compilato nel corso della sua carriera è eccezionale e spazia da Bach, Mozart, Schubert, Haydn e Schoenberg. Brendel è considerato uno dei migliori interpreti delle opere di Schubert e se volete vedere un’esibizione dal vivo di questo brillante pianista, prenotate in anticipo perché i suoi concerti fanno il tutto esaurito in tutto il mondo.