C’è una ragione per cui così tante persone desiderano la carne.
Quando i nostri antenati hanno iniziato a mangiare carne animale nelle savane africane 2,5 milioni di anni fa, le loro opzioni alimentari erano estremamente limitate. Per i nostri antenati affamati, la carne aveva due cose, in particolare, che erano una manna dal cielo: grasso e proteine. Oggi, le nostre lingue sono ancora in sintonia per individuare il grasso carico di calorie e il gusto “umami” che indica che un cibo è ricco di proteine. Il motivo per cui amiamo il sapore delle carni, come la pancetta fritta o gli hamburger alla griglia, è la reazione di Maillard: l’imbrunimento che si verifica quando cuciniamo alcuni alimenti ad alte temperature. Per le lingue dei nostri antenati, i sapori della reazione di Maillard indicavano che un cibo era stato cotto e quindi più sicuro da mangiare. Ma anche se non abbiamo più bisogno della carne per le sue proteine e i suoi grassi, e in effetti abbiamo modi migliori per sapere che il cibo è sicuro che affidarci alla reazione di Maillard, le nostre papille gustative ovviamente non hanno ricevuto il memo. Continuano a spingerci verso la carne di maiale e di manzo.
Per rendere il Meatless Monday più facile e divertente, ecco alcuni consigli su come possiamo soddisfare le nostre papille obsolete senza carne, da Marta Zaraska, giornalista scientifica e autrice di Meathooked: The History and Science of Our 2.5-Million-Years Obsession With Meat che ha pubblicato anche sul Washington Post, Scientific American e The Atlantic.
Voglia di costolette? Prova l’avocado.
Le costolette sono grasse. In una singola porzione di 3 once, si possono ottenere circa 0,7 once/20 grammi di grasso (e molti di questi sono in forma malsana e satura). Se hai voglia di cenare con costolette o salsicce di maiale, è probabile che le tue papille gustative sarebbero felici con qualcos’altro di grasso, quindi scegli cibi vegetali che sono carichi di grasso, come l’avocado (13 grammi di grasso in 1/2 avocado) o le noci macadamia (ben 21 grammi di grasso in una porzione da 1 oz, più delle costolette). E la buona notizia è che i grassi che si trovano nelle piante sono in gran parte di tipo sano e insaturo.
Swap chicken for PB sandwiches.
Se la quantità di proteine nella dieta umana scende sotto il 15 per cento (più o meno), cominciamo ad averne voglia. Quindi, il lunedì senza carne, se improvvisamente hai voglia di un petto di pollo magro, il tuo corpo potrebbe dirti che vuole proteine. Una soluzione perfetta sarebbe un panino al burro d’arachidi integrale o del riso con fagioli. Entrambi questi piatti hanno proteine complete, proprio come le otterresti dalla carne.
Invece della pancetta tostata, vai con i toast.
Quello che rende la pancetta così appetitosa sono gli aromi creati nella reazione di Maillard. Ma si possono ottenere questi aromi in diversi modi oltre alla cottura alla griglia o alla frittura della carne. Pane tostato, tempura, ravioli vegetariani in padella – tutti questi cibi potrebbero soddisfare le vostre voglie perché offrono la reazione di Maillard.
Creare bombe umami.
Le carni sono piene di umami – “delizioso” in giapponese – il quinto gusto fondamentale. I funghi sono ricchi di umami, così come i formaggi stagionati (in particolare il parmigiano), i pomodori e i cibi fermentati come la salsa di soia o il kimchi. Inoltre, combinando diversi cibi umami in un piatto si può creare quella che gli chef chiamano una “bomba umami”, una delizia ancora più potente. Quindi, invece di cucinare una bistecca per la vostra cena del Meatless Monday, provate un soffritto con salsa di soia, funghi e pomodori.
Fate un pasto a base di carne e piante.
Siccome le carni ci tentano con la combinazione di grasso, umami e gli aromi della reazione di Maillard, provate a combinare tutti questi sapori in un pasto a base di piante. Un esempio? Un panino perfettamente tostato con avocado, pomodori e parmigiano. Buon appetito!