Fonte immagine: SkinnyMom.com
Diversi anni fa, a mia suocera è stata diagnosticata la celiachia, che viene trattata con una dieta senza glutine. Quando viene a casa nostra, adattiamo il menu di famiglia di conseguenza, e abbiamo trovato gli spaghetti alla zucca una grande aggiunta alla dispensa. La polpa può essere consumata e lavorata usando le ricette della maggior parte delle zucche, i semi possono essere arrostiti per uno spuntino e le interiora filanti sono un’alternativa di pasta saporita. Ecco cinque consigli per coltivare un frutto robusto.
1. Iniziare i semi in casa
Le istruzioni su molti pacchetti di semi sono di seminare la zucca direttamente nel terreno, ma la zucca spaghetti può essere iniziata in casa fino a otto settimane prima dell’ultima data di gelo. Il frutto impiega tre mesi e mezzo per maturare, quindi iniziare in casa è una buona scelta nelle regioni fredde.
Nella mia regione (zona cinque), inizio i semi a metà marzo, trapianto a metà maggio e raccolgo all’inizio di settembre. Questo coincide bene con le pause dalla routine familiare: le vacanze di primavera, la festa della mamma e il Labor Day.
I semi dovrebbero essere avviati in contenitori separati, perché le piante occupano molto spazio e cercano di intrecciarsi. Metti i rotoli di carta igienica in posizione verticale in un vassoio di plastica trasparente o di vetro con i lati alti. Riempi i rotoli di terriccio, imballandoli strettamente con un cucchiaio. Spingi due o tre semi in ogni rotolo, a circa un pollice di profondità, con la gomma di una matita. Coprire il vassoio con una pellicola di plastica, o un foglio di plastica a bolle riutilizzato, e metterlo vicino a una finestra esposta a nord.
Nuovo fertilizzante naturale raddoppia la produzione del giardino!
Le piantine devono essere tenute al caldo per germinare. Tappate tutte le correnti d’aria nell’area in cui sono state avviate e tenetele avvolte fino a quando le piante non sono alte qualche centimetro. Una volta avviate, tollereranno lievi sbalzi di temperatura.
Quando annaffiate le piantine, non versate direttamente sui rotoli di carta igienica, ma lateralmente, per evitare di disturbare il terreno. Quando le piantine sono alte due o tre pollici, diradale a una per rotolo. Man mano che crescono, distanziare i rotoli come necessario per evitare che si aggroviglino.
2. Trapianto
Le piantine devono essere acclimatate all’esterno prima di essere trapiantate. Nei giorni caldi, sposta le piantine all’aperto per una parte del giorno, aumentando il tempo man mano che le piante si abituano alla vita all’aperto. Una settimana prima del trapianto, tenere le piantine all’aperto dall’alba al tramonto.
La storia continua sotto il video
Le piante possono essere interrate fino alla prima serie di foglie sane. Essendo stati costantemente bagnati, i rotoli di carta igienica saranno fragili al momento del trapianto. Sollevateli con attenzione dai vassoi per mantenerli il più possibile intatti. La protezione dei rotoli che si disintegrano ridurrà lo shock radicale nei primi due giorni dopo il trapianto.
La zucca spaghetti può essere piantata in colline, con tre piante per collina, o su graticci. Io preferisco la recinzione per evitare il marciume della frutta.
3. La recinzione
Le recinzioni devono essere ben ancorate, perché una volta che cominciano a riempirsi di piante, diventano vele del vento. Anche se le piante sono formate per resistere al vento, un vento forte potrebbe rovesciare l’intera struttura, strappando le piante dal terreno.
I giovani viticci della zucca non sono così aggressivi come quelli dei cetrioli. Devono essere addestrati ad aggrapparsi a un traliccio, invece di piantarli semplicemente vicino a un traliccio. Una volta che la pianta si aggrappa al traliccio, continuerà a salire verso l’alto, ma non stupitevi se le giovani piante devono essere riposizionate più volte.
A quel punto, non siate tentati di legare le piante al traliccio, perché il vento le romperà. Hanno bisogno di formarsi naturalmente. D’altra parte, i frutti devono essere legati al traliccio con delle imbragature, perché gli steli non sono abbastanza forti per tenerli. Vecchie magliette trasformate in imbragature sono abbastanza elastiche da permettere ai frutti di crescere.
4. Raccolta
Quando le zucche sono completamente mature, tagliale al gambo con un coltello sterile e affilato o con delle forbici da potatura. Le zucche con un po’ di danni dovrebbero essere consumate per prime, mentre le zucche più incontaminate dureranno due o tre mesi in una cantina fresca.
Alcuni amano lavare i frutti al momento della raccolta, ma io ho scoperto che questo sembra accelerare il marciume.
Purtroppo, non dovete preoccuparvi di avere troppi spaghetti squash, perché, in media, ogni pianta produce due o tre frutti.
5. Conservazione
Si consiglia di appendere le zucche in uno scantinato fresco o di metterle su una rastrelliera. In entrambi i casi, non lasciare che si tocchino. Possono essere conservate su uno scaffale se vengono girate almeno una volta alla settimana.
Anche se l’inscatolamento è un’opzione valida, la polpa e le interiora di pasta della zucca si disidratano meravigliosamente. Mi piace reidratare la polpa per zuppe e casseruole. Le interiora possono essere reidratate e servite con una salsa a base di pomodoro o di panna.