Basta una mela marcia per rovinare il mazzo.
Abbiamo tutti sperimentato in prima persona gli effetti di questa situazione.
Un collega frustrato insozza l’umore dell’intera squadra.
Un familiare scontroso toglie l’energia positiva da una vacanza.
Un automobilista arrabbiato ti taglia la strada nel traffico, mettendo istantaneamente un freno alla tua mattinata.
Il contagio emotivo è il termine appropriatamente sinistro per questo fenomeno psicologico. Descrive il fatto che gli stati d’animo si trasferiscono tra le persone in un breve periodo di tempo. (Molti studi hanno mostrato questo fenomeno in diversi contesti.)
Il contagio emotivo in azione.
Questo può essere meraviglioso quando ci si circonda di persone felici. Come illustra uno studio del British Medical Journal, quando i tuoi amici sono felici, è più probabile che anche tu sia felice.
Sul rovescio della medaglia, il contagio emotivo è una grande ragione per cui è così difficile affrontare la negatività nella vita. Le persone che esprimono negatività possono essere come dei buchi neri emotivi. Tutti coloro che entrano in contatto con loro ne subiscono le conseguenze.
Per minimizzare l’impatto della negatività nella tua vita, considera due scenari:
- Evitare il “contagio” quando gli altri ti portano negatività.
- Non diffondere la negatività agli altri quando ti trovi di umore negativo.
Navigare bene questi scenari dipende dalla tua capacità di essere consapevole dei tuoi pensieri e delle tue azioni.
Di seguito ci sono sei strategie che ho implementato con successo nella mia vita.
Gestire la negatività negli altri
Troverai persone arrabbiate, scontente e frustrate ovunque tu vada. Potrebbero essere colleghi di lavoro, tua madre, o un perfetto sconosciuto.
Non importa come queste persone ti trattano, ricorda che hai sempre il controllo di come reagisci.
Se il tuo obiettivo è quello di diffondere pace e positività nel mondo, fai le seguenti scelte quando la negatività incrocia il tuo cammino.
Non prenderla sul personale
Non si sa mai cosa sta passando qualcun altro nella vita.
Concedi agli altri il beneficio del dubbio “assumendo il peggio”. Forse il loro cane è malato, o la loro ragazza li ha lasciati, o un membro della famiglia è in ospedale.
Le loro azioni negative probabilmente non hanno nulla a che fare con te, stanno solo esprimendo la loro negatività, e tu sei lì per riceverla. Lo psicologo David J. Pollay lo descrive bene con la sua “Legge del camion della spazzatura”, che ha imparato da un tassista di New York.
“Molte persone sono come camion della spazzatura. Vanno in giro pieni di spazzatura, pieni di frustrazione, pieni di rabbia e pieni di delusione. Mentre la loro spazzatura si accumula, cercano un posto dove scaricarla. E se glielo permetti, la scaricheranno su di te. Quindi, quando qualcuno vuole scaricarti, non prenderla sul personale. Sorridi, saluta, auguragli ogni bene e vai avanti. Credetemi. Sarai più felice.”
2. Resta paziente per creare spazio
La negatività mette in cortocircuito il tuo sistema e provoca reazioni sconsiderate.
Non cedere agli impulsi di impazienza. Invece, respira profondamente e crea lo spazio per agire con intenzione.
Per esempio, quando rispondi a una e-mail o a una nota arrabbiata, non rispondere subito. Dagli un po’ di tempo per digerire, aspettando fino al giorno successivo. Avvicinarsi all’e-mail con una prospettiva lucida eviterà una spiacevole risposta reazionaria.
Siiiate sereni e sorridete
Il contagio emotivo si applica sia alle emozioni positive che a quelle negative. Non dimenticare che le tue interazioni sono un’opportunità per tirare su gli altri.
Non è necessario uno sforzo stravagante per renderli felici. È sufficiente essere in pace condividendo il proprio sorriso. (Questo è uno dei motivi per cui la cura di sé è così importante. Ti aiuta ad essere il tuo miglior io ogni giorno, così puoi portare positività agli altri.)
Gestire la tua negatività
Anche le persone più positive si svegliano dalla parte sbagliata del letto di tanto in tanto.
In queste situazioni, la consapevolezza di sé è il primo passo per evitare di diffondere la negatività agli altri. Senza la consapevolezza del tuo stato mentale negativo, rimarrai intrappolato come vittima dei suoi modi reattivi.
Ma nel momento in cui diventi consapevole che stai vivendo emozioni negative, sei di nuovo in controllo. La consapevolezza ti dà l’opportunità di agire con intenzione.
Quando senti la rabbia o la frustrazione scatenarsi, fai qualche passo per procedere con consapevolezza.
Ricorda, tu non sei le tue emozioni
Invece di farti trascinare dalle emozioni negative, osserva la tua esperienza emotiva con curiosità.
Prenditi un momento per osservare le sensazioni fisiche di queste emozioni nel tuo corpo.
- Dove senti le sensazioni più forti?
- Quali sono le qualità di queste sensazioni? (es. tensione, movimento, calore, …)
- Come cambiano le sensazioni nel tempo?
- Riconosci quando nuove sensazioni si mettono a fuoco, e le sensazioni esistenti vanno via.
Focalizzarsi sulle sensazioni fisiche delle tue emozioni negative ti aiuta ad osservarle obiettivamente.
Dopo tutto, tu non sei la tua rabbia o frustrazione. È solo un caso che tu stia sperimentando queste emozioni.
Accetta che queste emozioni sono temporanee
Questo è vero per tutte le emozioni, i pensieri e i sentimenti.
Basta osservare le tue emozioni o i tuoi pensieri per un breve periodo di tempo per capire la loro natura temporanea.
Come le nuvole (o i gatti) che passano sul cielo blu, anche questo passerà.
Pensieri ed emozioni vanno e vengono…
Scegli di sorridere
Sorridendo, ricordi a te stesso che hai il potere di controllare le tue reazioni. Quando vivi con una maggiore consapevolezza di te stesso, è chiaro che il modo in cui agisci è sempre una scelta.
Anche se sorridere sembra inautentico, fai un tentativo. Uno studio pubblicato su Psychological Science ha dimostrato che l’atto fisico di sorridere durante attività stressanti ha portato a una riduzione della frequenza cardiaca nei partecipanti.
“Sorridere significa che siamo noi stessi, che abbiamo sovranità su noi stessi, che non siamo annegati nell’oblio.”
-Thich Nhat Hanh, Essere Pace
Procedere con apertura e intenzione
La negatività è destinata a entrare nella tua vita di volta in volta. A volte le altre persone ti spingeranno la negatività addosso. Altre volte, troverai la negatività che sgorga dentro di te.
Comunque tu incontri la negatività, scegli di navigare in queste situazioni con consapevolezza.
Accetta la presenza della negatività con consapevolezza non giudicante, e avrai l’opportunità di agire con intenzione.
Invece di lasciare che la negatività controlli la tua esperienza, potrai scegliere il tuo percorso in avanti.