Ecco una statistica che sicuramente ti terrà sveglio di notte: Attualmente, da tre a cinque milioni di persone negli Stati Uniti stanno camminando con aneurismi cerebrali, secondo l’American Stroke Association.
Se stai pensando “che diavolo è un aneurisma cerebrale?” è fondamentalmente un vaso sanguigno nel tuo cervello che è sul punto di esplodere. “In parole povere, è una debolezza che inizia a verificarsi in un vaso sanguigno all’interno del cervello o proprio fuori di esso”, dice David Putrino, Ph.D., direttore dell’innovazione della riabilitazione al Mount Sinai Hospital di New York City. “Mentre il sangue scorre attraverso questo vaso nel cervello, il punto debole inizia a gonfiarsi come un palloncino, e sembra una bacca appesa a un ramo.”
Per fortuna, la maggior parte degli aneurismi non si rompe mai o non causa alcun sintomo. Ma quando lo fanno, le cose diventano molto serie, molto velocemente. Secondo la Brain Aneurysm Foundation, circa il 40% degli aneurismi cerebrali rotti portano alla morte. Altri possono causare gravi danni cerebrali e problemi neurologici se non vengono trattati immediatamente. “Il tempo è il fattore più importante per sopravvivere e avere meno danni neurologici da una rottura”, dice Putrino.
Questi sono i sintomi dell’aneurisma cerebrale che devi conoscere in modo da poter agire rapidamente e mantenerti in salute.
I peggiori mal di testa in assoluto della tua vita
“La maggior parte dei sopravvissuti a un aneurisma rotto riferisce di aver sperimentato il peggior mal di testa della loro vita”, dice Putrino. “Quindi, se si verifica un mal di testa molto improvviso e intenso, dove un minuto prima si sta bene e il minuto dopo si prova un dolore estremo, questo è spesso il primo segno di una rottura.”
Questo dolore si verifica perché la maggior parte degli aneurismi sono nel subaracnoideo, o un piccolo spazio chiuso appena fuori dal cervello, e quando scoppiano, inondano quello spazio di sangue, dice Putrino. Il rapido cambiamento di pressione è quello che si sente come un mal di testa che spacca il cranio e che viene fuori dal nulla. “Lo spazio subaracnoideo ha molte terminazioni nervose, quindi le persone iniziano a provare un dolore molto intenso”, dice. Questo mal di testa può essere costante o a flusso e riflusso, dice, poiché ogni rottura è diversa. Alcune possono fuoriuscire lentamente mentre altre si aprono tutte in una volta.
Se si avverte un mal di testa diverso da qualsiasi cosa che si è sentito prima, chiamare immediatamente il 911, dice.
Per i dolori normali, guarda un dottore sexy che spiega come trattare un mal di testa senza farmaci:
Nausea e vomito
Quando lo spazio subaracnoideo si riempie di sangue per la rottura di un aneurisma, inizia a spingere il cervello verso il basso in un punto del cranio chiamato forame magno, dove hanno origine il midollo spinale e il tronco cerebrale, dice Putrino. Questo preme il tronco cerebrale, un’area che controlla la digestione e la respirazione può provocare vertigini, nausea e vomito.
Naturalmente, è possibile sperimentare nausea e vomito per tutta una serie di motivi, ma se si verificano con uno qualsiasi degli altri sintomi di aneurisma cerebrale in questa lista, si dovrebbe andare al pronto soccorso, dice.
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Un collo ridicolmente rigido
Avere un collo rigido, difficile da muovere e doloroso è un segno della rottura di un aneurisma, dice Putrino. “Ci sono un mucchio di nervi che controllano il movimento del collo situati nel forame magno intorno al tronco cerebrale”, dice. “Quando una grande quantità di pressione comincia ad accumularsi lì, questi sono alcuni dei primi nervi legati al movimento ad essere colpiti.”
E, sì, questo si sentirà molto più intenso di “ho dormito male ieri sera”. Quindi, se provate un forte dolore al collo, andate sul sicuro e chiamate il 911.
Caratteristiche di formicolio facciale e caduta
Similmente, i nervi cranici si trovano anche nel tronco cerebrale. E, se c’è una rottura, possono essere spinti, causando formicolio facciale e paralisi, dice Putrino. “
Mentre è vero che alcuni sintomi di ictus e aneurisma cerebrale sono simili, entrambe le condizioni giustificano un trattamento medico immediato, quindi vai al pronto soccorso il prima possibile.
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Visione offuscata o doppia
La visione può anche essere colpita quando un aneurisma inizia a sanguinare o scoppia. Quando la pressione si accumula sul tronco cerebrale, il ponte, o il centro di controllo degli occhi, viene colpito. Questo può portare alla visione sfocata o doppia e alla sensibilità alla luce, dice
“Se si notano questi sintomi di visione dopo un brutto mal di testa, e poi forse si ha la nausea, questo significa che qualcosa sta succedendo a livello neurologico”, dice. Siate attenti all’escalation e ai sintomi combinati.
Crisi
Se qualcuno sperimenta una crisi, potrebbe essere un segno della rottura di un aneurisma che si sta aggravando rapidamente, dice Putrino. “Una crisi epilettica avviene quando il cranio si sta riempiendo di sangue e il cervello viene spinto da più di una direzione, e tutti i neuroni vanno in sofferenza”, dice. “Quando un sacco di aree del cervello reagiscono tutte insieme, questo provoca una crisi.”
Ovviamente, se tu o qualcun altro sperimenta una crisi (e non è tipica, come con l’epilessia) chiama immediatamente il 911.
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Hearing A Loud ‘Pop’
Alcuni sopravvissuti alla rottura di un aneurisma riferiscono di aver sentito un forte rumore prima di sentire un mal di testa, che si pensa sia la sensazione dello scoppio. “Ho sentito parlare di questo, ed è possibile che le persone sentano il rilascio di una grande pressione in uno spazio chiuso del loro cranio”, dice Putrino. “
Ancora, nota, questo è un valido segnale d’allarme che molte persone condividono aneddoticamente, quindi se sentite uno strano schiocco o uno scatto nella vostra testa e poi provate dolore, questa è una buona ragione per cercare assistenza medica al più presto.