Un prolasso della ghiandola nictitans, comunemente chiamato cherry eye, è quando c’è un gonfiore rosso ciliegia che sembra sedersi sull’occhio del cane. Foto: Vellicos
L’occhio ciliegia è una condizione che suona come quello che è: un gonfiore rosso ciliegia che sembra sedersi sull’occhio.
Questa condizione sembra drammatica e tuttavia non disturba tanto l’animale quanto il genitore. Ma cos’è esattamente questa sorprendente condizione, e cosa significa per il tuo cane? Questo è ciò che esploreremo in questo articolo scritto da un veterinario.
Di seguito ci sono 8 cose importanti da sapere sull’occhio di ciliegia nei cani.
La “ciliegia” in Cherry Eye = Ghiandola Lacrimale Prolassata
Cos’è esattamente l’occhio di ciliegia?
Il rigonfiamento rosso è una ghiandola che normalmente non si vede perché si trova accoccolata nella parte inferiore della terza palpebra. Il compito di questa ghiandola è quello di produrre liquido lacrimale per mantenere l’occhio umido e aiutare a lavare via la polvere.
In alcuni cani, questa ghiandola fuoriesce (o prolissa) da sotto la terza palpebra, ed è allora che la vediamo come un gonfiore rosso. Per coloro che vogliono essere tecnici, il nome della ghiandola è ghiandola nictitans e il termine tecnicamente corretto per occhio di ciliegia è prolasso della ghiandola nictitans (PNG).
E per coloro che si chiedono cosa sia una terza palpebra, questa è una palpebra extra che hanno cani e gatti. Si trova nell’angolo interno dell’occhio e spazza la superficie dell’occhio come una scopa delicata per eliminare polvere e detriti, e serve da scudo protettivo. Roba intelligente.
Cherry Eye non è un cancro o una crescita
Per quanto allarmante possa sembrare l’occhio a ciliegia, è rassicurante sapere che non si tratta di un tumore o di una crescita cancerosa.
Si tratta semplicemente di una normale ghiandola lacrimale situata nel posto sbagliato, che è poi esposta all’aria e diventa di conseguenza arrabbiata. Nella sua nuova posizione la ghiandola lavora ancora valorosamente al suo lavoro di produrre il 70% della parte acquosa del fluido lacrimale idratante degli occhi.
L’occhio di ciliegia di solito non è doloroso per il cane, anche se sembra antiestetico. Non è nemmeno pericoloso per la salute del cane, anche se complicazioni come un occhio che cola, ulcere corneali o infezioni oculari possono svilupparsi nel tempo.
I cani giovani sono più comunemente colpiti
L’occhio di ciliegia è una condizione che colpisce principalmente i cani giovani, sotto i 2 anni di età.
Si potrebbe quasi dire che se un cane ha avuto 2 compleanni e non ha mai avuto il cherry eye, allora è improbabile che il vostro amico animale sviluppi questa condizione. Questo perché alcuni dei fattori che predispongono all’occhio di ciliegia sono ereditati e rendono probabile che la condizione si manifesti presto nella vita.
In effetti, l’83% dei pazienti canini che presentano l’occhio di ciliegia hanno meno di 1 anno.
La razza e la forma del viso sono fattori di rischio
Alcune razze di cani hanno un rischio maggiore di sviluppare l’occhio di ciliegia rispetto ad altre. Queste includono:
- Beagle
- American Cocker Spaniel
- English Bulldog
- Mastiff
- Shar-Pei
- Grande Alano
- Terranova
- Lhasa Apso
- Shih Tzu
- Pekingese
- Maltese
- Basset Hound
- Rottweiler
- E infine, ma non meno importante … gatti birmani!
Un altro fattore di rischio è la forma del viso e il modo in cui le palpebre si adattano all’occhio.
Se un cane ha le palpebre cadenti (ectropion), allora per sua natura questo significa che le palpebre, inclusa la terza palpebra, non si adattano bene. Quando la terza palpebra, in particolare, è un po’ cedevole, questo rende più facile per il peso della ghiandola nictitans spingere la palpebra ancora più in avanti e quindi farla uscire dal suo posto.
La rimozione chirurgica è in realtà una cattiva idea
Tendiamo a rimuovere i grumi sui cani. Torniamo indietro di un paio di decenni, e la rimozione era il trattamento di scelta per l’occhio di ciliegia. Sembrava ovvio allora che rimuovere l’antiestetico gonfiore avrebbe risolto il problema.
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Tuttavia, con il senno di poi, i veterinari ora sanno che l’unico beneficio era cosmetico (sbarazzarsi del gonfiore rosso) e a lungo termine può causare complicazioni.
Rimuovere chirurgicamente la ghiandola nictitans prolassata è un po’ come chiudere la fornitura di acqua come soluzione permanente per un lavandino che perde: Risolve il problema a breve termine, ma con svantaggi a lungo termine. Quindi, sì, il lavandino che perde non è un problema, ma non c’è nemmeno l’acqua corrente per lavare i piatti. Quindi, rimuovendo la ghiandola ci si sbarazza del brutto nodulo, ma purtroppo l’occhio non produce più tanto liquido lacrimale, il che può portare a un occhio secco.
La mancanza di liquido lacrimale può portare alcuni cani a una condizione nota come occhio secco. Come suggerisce il nome, qui l’occhio non ha abbastanza lubrificazione naturale, il che lo rende caldo e pruriginoso. Oltre ad essere molto scomodo, nel tentativo di proteggere l’occhio, questo porta alla formazione di tessuto cicatriziale e pigmento sulla cornea chiara, che compromette la visione (come indossare un paio di occhiali sporchi).
Cosa succede se l’occhio ciliegia non viene trattato?
Se la rimozione chirurgica dell’occhio ciliegia è una cattiva idea, allora cosa succede se un genitore decide di non fare nulla? Tuttavia, con la ghiandola nictitans esposta all’aria, si secca (nello stesso modo in cui si secca la bocca quando si dorme con la bocca aperta), il che causa irritazione, infiammazione e disagio. Questo può indurre il cane a strofinarsi la faccia, con il rischio di danneggiare la cornea e la formazione di un’ulcera.
Un occhio dolorante e infiammato ha anche maggiori probabilità di infettarsi, portando a uno scarico denso verde-giallo e a maggiore irritazione. Questo porta ad un circolo vizioso di irritazione, sfregamento e ulteriori danni, con il potenziale di danni permanenti o addirittura la perdita dell’occhio.
Inoltre, la salute ottimale dell’occhio dipende dal fatto che tutto sia al posto giusto. Quando è nella posizione corretta, la terza palpebra protegge un piccolo serbatoio di liquido lacrimale chiamato lago lacrimale, che mantiene la cornea umida. Con la forma e la posizione della terza palpebra distorta dalla ghiandola nictitans prolassata, questo serbatoio fuoriesce.
Un sintomo di ciò è che l’occhio appare lacrimoso e il cane può avere una guancia permanentemente bagnata.
Riparazione chirurgica dell’occhio ciliegia
Piuttosto che non fare nulla per l’occhio ciliegia, si raccomanda la chirurgia correttiva.
Ma qui c’è una sottile differenza rispetto al passato, perché la chirurgia non consiste nel rimuovere la ghiandola ma nel riposizionarla nel posto giusto, accoccolata al sicuro dietro la terza palpebra.
Ci sono diverse tecniche che i chirurghi hanno sviluppato negli anni. Queste hanno una cosa in comune: sono variazioni sull’uso di materiale di sutura di calibro fine per ancorare la ghiandola nictitans nella posizione corretta.
Questa è una chirurgia difficile per una serie di ragioni. La prima ragione per cui è difficile è che significa ancorare la ghiandola al tessuto in profondità vicino al cranio. In secondo luogo, questa è una chirurgia su piccola scala, quindi è possibile prendere solo piccoli pezzi di tessuto. Ciò significa che è abbastanza facile che la sutura scivoli fuori posizione dopo l’intervento e che l’occhio di ciliegia si ripresenti.
La maggior parte dei chirurghi avvertono di un alto tasso di recidiva a causa di queste difficoltà. Non è insolito dover ripetere l’intervento per ottenere un risultato positivo.
Complicazioni della chirurgia dell’occhio di ciliegia
La complicazione più comune della chirurgia dell’occhio di ciliegia nei cani è che la ghiandola salta fuori di nuovo.
I tassi di fallimento variano a seconda della tecnica ma possono arrivare al 58%. In termini pratici, questo significa una possibilità su 2 di aver bisogno di una procedura ripetuta.
Per quanto riguarda l’intervento vero e proprio, la complicazione più comune è la formazione di un’ulcera sulla superficie corneale. Questo può accadere se uno dei piccoli nodi chirurgici si libera e inizia a sfregare sulla superficie dell’occhio. Se individuate in anticipo (parte della ragione per i controlli post-operatori), queste ulcere possono essere trattate.
Una parte importante della riduzione del rischio di complicazioni è che il paziente deve indossare un cono elisabettiano fino a quando l’occhio è guarito. In caso contrario, il cane potrebbe strofinarsi il muso e spostare le suture, e tutto tornerebbe al punto di partenza.
Questo video mostra un veterinario che spinge la terza palpebra al suo posto in ufficio, anche se questa soluzione può essere solo temporanea:
Pensieri finali sull’occhio ciliegia
Riassumiamo. Cosa sappiamo ora sull’occhio di ciliegia nei cani?
- La ciliegia rossa è una ghiandola lacrimale che è spuntata fuori posto.
- L’occhio di ciliegia non è un cancro o un tumore.
- I cani giovani di certe razze hanno più probabilità di sviluppare l’occhio di ciliegia.
- L’occhio di ciliegia è sgradevole ma non è pericoloso a breve termine.
- A lungo termine, però, la ghiandola può diventare gonfia e dall’aspetto arrabbiato.
- La rimozione chirurgica della ghiandola non è consigliata.
- Il trattamento di scelta è l’ancoraggio chirurgico della ghiandola nella sua posizione corretta.
- L’intervento chirurgico ha un alto tasso di fallimento, quindi preparatevi a ripetere l’operazione.
Se avete un cane di una razza a rischio, dovreste avere l’occhio di ciliegia sul vostro radar. E se questa condizione si verifica nel vostro cane, non fatevi prendere dal panico. Invece, discutete con il vostro veterinario su cosa sia meglio per il vostro animale.
+ Clicca per vedere le fonti di questo articolo.
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- Biros, Dan, DVM, DACVO. “Prolasso della terza ghiandola palpebrale nei cani”. MSPCA Angell. https://www.mspca.org/angell_services/third-eyelid-gland-prolapse-dogs/.
Questo contenuto sulla salute degli animali è stato scritto da un veterinario, Dr. Pippa Elliott, BVMS, MRCVS. È stato rivisto l’ultima volta il 13 ottobre 2020.