8 isole australiane di cui probabilmente non hai mai sentito parlare ma che devi visitare

Anche se l’Australia è di per sé un’isola, le sue coste sono circondate da una serie di isole minori che troppo spesso vengono trascurate. Potresti aver sentito parlare di Rottnest Island vicino a Perth per i selfie con i quokka e Phillip Island fuori Melbourne (che è famosa per la sua sfilata notturna di pinguini). Ma queste sono solo due delle isole australiane più conosciute.

Ci sono molte altre, come Fraser Island del Queensland, che è la più grande isola di sabbia del mondo; Satellite Island, che è un rifugio privato al largo della Tasmania; e Bigge Island al largo della costa Kimberley dell’Australia occidentale, che ha alcune delle più antiche opere d’arte rupestre del mondo nascoste nelle sue drammatiche gole e scogliere.

Ti interessa? Ecco altre otto isole australiane di cui forse non hai ancora sentito parlare… ma siamo pronti a scommettere che saranno in cima alla tua lista di cose da fare.

Lady Elliot Island, Queensland

Lady Elliot Island è una delle isole più meridionali della Grande Barriera Corallina e ospita più di 1.200 specie di vita marina e una miriade di tipi di uccelli marini. Ma questo vibrante isolotto corallino non è sempre stato un paese delle meraviglie acquatico. Nel XIX secolo, l’isola è stata scavata per estrarre il guano (sì, la cacca degli uccelli) da usare come fertilizzante agricolo e come ingrediente della polvere da sparo. Il processo denudò l’isola del suo suolo e degli alberi, e fu lasciata sterile per oltre un secolo.

Negli ultimi decenni – e in particolare dopo che gli attuali affittuari sono subentrati 14 anni fa – gli sforzi di conservazione e il reimpianto hanno nuovamente fatto fiorire l’isola, rinvigorito le barriere coralline che la circondano e richiamato gran parte della fauna selvatica che una volta chiamava questo posto casa.

Oggi, Lady Elliot Island offre 45 siti di immersione per gli amanti dello snorkeling e delle immersioni, ed è considerata uno dei migliori siti al mondo per immergersi con le mante. Poiché si trova all’estremità meridionale della Grande Barriera Corallina, le acque rimangono più fresche rispetto a quelle più a nord, il che significa che il corallo non ha subito lo sbiancamento nella stessa misura di altre parti della barriera.

Viaggio: Si consiglia di trascorrere almeno due notti sull’isola. Tuttavia, a causa della sua vicinanza alla costa del Queensland, si può anche andare qui per una gita di un giorno con un idrovolante dall’aeroporto Redcliffe (RCL) vicino a Brisbane, dalla Gold Coast, Bundaberg o Hervey Bay/Fraser Coast. I prezzi sono di circa $899 AUD ($633) a persona e comprendono i trasferimenti aeroportuali, i voli panoramici di andata e ritorno, l’attrezzatura per lo snorkeling e una visita guidata, oltre a un pranzo a buffet, asciugamani, crema solare e l’uso delle strutture per gli ospiti.

Dove soggiornare: L’isola ospita solo il Lady Elliot Island Eco Resort, un bushcamp sulla spiaggia. Non è lussuoso – le camere sono raffreddate da ventilatori e non hanno TV o telefoni – ma è confortevole e, per di più, il campo ha l’obiettivo di essere alimentato al 100% da energia rinnovabile nel 2020 e produce circa 30.000 litri della propria acqua dolce ogni giorno.

Lord Howe Island, Nuovo Galles del Sud

Questo appartato pezzo di paradiso si trova a circa metà strada tra l’Australia e la Nuova Zelanda nel mezzo del Mare di Tasman. L’isola si è formata dai resti di un antico cratere vulcanico, ed è immediatamente riconoscibile per i drammatici dirupi che ancorano il suo bordo meridionale.

A parte lo spettacolare scenario, le acque intorno all’isola, patrimonio mondiale dell’UNESCO, ospitano centinaia di specie di pesci, 90 diversi tipi di corallo e una fiorente popolazione di tartarughe marine verdi e embricate. Puoi anche fare snorkeling accanto a queste incredibili creature appena fuori dalla costa, o durante un’escursione di più ore con fornitori come Islander Cruises o Marine Adventures.

Tornato sulla terraferma, puoi fare escursioni sui ripidi pendii dell’isola, andare in bicicletta lungo le sue dolci curve o semplicemente rilassarti in una delle tante spiagge non affollate mentre fai il barbecue per il pranzo. Solo 400 visitatori sono ammessi in qualsiasi momento, quindi non dovrai combattere la folla per un posto sulla sabbia. I mesi migliori per vedere le tartarughe vanno da novembre ad aprile, ma il clima dell’isola è temperato tutto l’anno.

Viaggio: A meno che non abbiate il vostro yacht, dovrete volare. QantasLink offre fino a due voli giornalieri senza scalo da Sydney (SYD) e voli senza scalo da Brisbane (BNE) a Lord Howe Island (LDH) nei fine settimana. Il volo dura circa due ore, ma i prezzi dei biglietti sono ripidi e vanno da $900 a $1.400 andata e ritorno. Purtroppo, la disponibilità di premi sembra essere nulla se si desidera utilizzare le miglia American AAdvantage o British Airways Avios per prenotare un biglietto su Qantas al momento.

Dove soggiornare: Come ci si potrebbe aspettare, le sistemazioni sono limitate, ma ci sono comunque alcuni bei resort. Capella Lodge è uno dei lodge di lusso più sofisticati d’Australia e ha alcune delle migliori viste dell’isola, mentre il più informale Arajilla Retreat ha un’atmosfera da giungla di ispirazione balinese.

Kangaroo Island, South Australia

OK, quindi potresti avere familiarità con questa splendida isola a otto miglia dalla costa dell’Australia meridionale. Dopo tutto, è relativamente grande, con 96 miglia di lunghezza e 35 di larghezza nel suo punto più largo, e prende il nome dal marsupiale preferito da tutti.

Oltre un terzo dell’isola è coperto dal territorio del parco nazionale e da altre aree di conservazione, che consentono di incontrare da vicino la fauna selvatica (si pensi: passeggiare tra colonie di leoni marini giganti che si crogiolano sulla spiaggia di Seal Bay; osservare i koala che si nutrono al tramonto nel santuario della fauna selvatica di Hanson Bay; e fare picnic accanto agli omonimi canguri e ai wallaby nervosi dell’isola). Il lato occidentale di Kangaroo Island vanta paesaggi mozzafiato, tra cui le cosiddette Remarkable Rocks e Admirals Arch.

Kangaroo Island è diventata anche una destinazione popolare per i buongustai, grazie alla prevalenza di specialità culinarie prodotte localmente, tra cui il miele prodotto dalle api liguri, il marron d’acqua dolce (un tipo di gambero dalla carne particolarmente dolce) e i frutti di mare appena pescati tra cui ostriche e abalone. Ci sono anche birre artigianali, vini e liquori da assaggiare in punti vendita come Kangaroo Island Brewery e Bay of Shoals Wines. Un organizzatore come Exceptional Kangaroo Island può creare un itinerario su misura che combina natura, fauna selvatica ed esperienze gastronomiche.

Viaggio: Per coloro che hanno più tempo a disposizione, il traghetto di Kangaroo Island Sealink effettua un servizio giornaliero da Cape Jervis sulla terraferma, a circa 90 minuti di auto a sud di Adelaide, alla città portuale di Penneshaw. Il viaggio dura 45 minuti. Altrimenti, potete prendere un volo di 30 minuti dall’aeroporto di Adelaide (ADL) a Kingscote (KGC) con il Regional Express. Le tariffe partono da circa $300 AUD ($212) andata e ritorno.

Dove alloggiare: Kangaroo Island ospita uno dei lodge di lusso più iconici d’Australia, il Southern Ocean Lodge, che si affaccia sull’oceano da una scogliera spettacolare. Il lodge offre una varietà di esperienze nella natura, menu su misura con alcuni dei migliori prodotti e vini locali e, naturalmente, una bellissima spa con trattamenti che incorporano prodotti australiani Li’Tya. Per qualcosa di più informale (e con self-catering), Kangaroo Beach Lodges è una buona alternativa.

Christmas Island, Western Australia

Easter Island è nel Pacifico, ma Christmas Island è nel mezzo dell’Oceano Indiano, ben 1.600 miglia a nord-ovest di Perth e più vicina all’Asia che all’Australia. Questo minuscolo affioramento roccioso è conosciuto come le “Galápagos dell’Oceano Indiano” grazie all’incredibile varietà e vivacità della fauna selvatica che si trova qui, e quasi due terzi di esso è considerato terreno del parco nazionale.

È forse più noto per la massiccia migrazione annuale di granchi rossi che supera l’isola durante la luna piena nei mesi di ottobre, novembre o dicembre (varia di anno in anno). I granchi rossi sono una delle 14 specie di granchi terrestri che si trovano sull’isola, e si stima che ne vivano fino a 50 milioni.

Oltre ai crostacei, i visitatori possono anche ammirare le meravigliose formazioni di barriere coralline dell’Isola di Natale, gli squali balena che migrano (tra novembre e maggio), una moltitudine di specie di uccelli marini tra cui i bosun dorati e i boobies dai piedi rossi, la foresta pluviale primordiale e i drammatici dislivelli sottomarini della Fossa di Java. In breve, è un paradiso per gli amanti della natura.

Viaggio: Non c’è molta scelta qui. Virgin Australia offre voli da Perth (PER) – solo uno nonstop a settimana per l’aeroporto di Christmas Island (XCH), e un volo settimanale via Cocos (Keeling) Islands Airport (CCK). Le tariffe sono alte, a partire da circa $400 AUD ($282) a tratta, ma la buona notizia è che puoi trovare disponibilità di premi usando Delta SkyMiles per 22.500 miglia e $31 in tasse e spese a tratta.

Dove soggiornare: L’opzione più raffinata sull’isola è Swell Lodge, che è un eco-ritrovo a energia solare annidato all’interno della giungla di un parco nazionale con vista sulla barriera corallina e sull’Oceano Indiano. Il personale creerà itinerari personalizzati e organizzerà l’uso di un veicolo 4×4 gratuito per il vostro soggiorno. Ma vi costerà: $690 AUD ($486) a persona per notte in doppia occupazione. Se questo non rientra nel tuo budget, il Captain’s Last Resort è un’opzione più moderata a soli $190 AUD ($134) a notte.

Bruny Island, Tasmania

Se arrivi fino in Tasmania, devi assolutamente includere una visita a Bruny Island nel tuo itinerario. Questo aspro pezzo di terra si trova appena al largo della costa vicino a Hobart, e sta diventando un paradiso per i buongustai e gli amanti della natura. Ci sono moltissimi sentieri da percorrere a piedi, tra cui quello che porta al Truganini Lookout per una vista a 360 gradi dell’isola e del suo sottile istmo, il Neck. Un altro sulla penisola di Labillardiere richiede un’intera giornata nel South Bruny National Park. Pennicott Wilderness Journeys offre crociere naturalistiche per avvistare delfini, balene in migrazione, pinguini e foche australiane, mentre sulla terraferma si possono vedere echidne appuntite, vombati e wallaby dal collo rosso.

Per gli amanti del cibo, Bruny Island ospita uno dei produttori artigianali più famosi d’Australia, Bruny Island Cheese Co. Mentre sei lì, puoi fermarti al caseificio per assaggiare i loro vari formaggi e altri prodotti. I visitatori possono anche fare un salto nell’azienda vinicola più meridionale d’Australia, Bruny Island Premium Wines; raccogliere frutti di bosco alla Bruny Island Berry Farm; fermarsi per un sorso alla Bruny Island House of Whisky; o partecipare a un tour gastronomico di un giorno con Bruny Island Traveller.

Tasmanian Walking Co. Ltd. offre un tour a piedi di tre giorni “Bruny Island Long Weekend” che comprende alcuni dei paesaggi più iconici dell’isola e visite ai produttori locali.

Per arrivare lì: C’è un regolare servizio di traghetto veicolare dalla città di Kettering, che è a 40 minuti di auto a sud di Hobart. La traversata dura 20 minuti e costa $32 AUD (circa $23) per un autista e un veicolo.

Dove alloggiare: Se vuoi rimanere sull’isola per qualche notte, l’Hundred Acre Hideaway è un mini eco-resort con due cabine self-catering in una foresta pluviale con vista su Cloudy Bay. I prezzi partono da $250 AUD ($176) a notte. Discover Bruny Island Holiday Accommodation è un’altra buona opzione per una casa base, situata nella principale città dell’isola, Alonnah. Le tariffe partono da $239 AUD ($169) a notte.

Isole Tiwi, Territorio del Nord

Solo 60 miglia a nord di Darwin, dove i mari di Timor e Arafura si incontrano, le isole Tiwi sono un piccolo arcipelago di 11 isolotti. Le due principali sono Bathurst Island e Melville Island, che è la seconda isola più grande dell’Australia dopo la Tasmania.

Quello che rende le isole Tiwi così speciali è che quasi tutta la popolazione è di origine indigena e i viaggiatori possono partecipare a una varietà di attività tra cui tour culturali e naturalistici con loro. Tra le arti e i mestieri che distinguono questo luogo singolare ci sono la pittura di stoffe colorate batik, l’intaglio del legno, i gioielli di conchiglie e varie forme di scultura in ceramica e vetro.

Gli appassionati della vita all’aria aperta accorrono qui anche per la fenomenale pesca, tra cui quella al barramundi intorno a Melville Island, la pesca dei granchi e persino l’inseguimento dei coccodrilli lungo le coste indomite delle isole.

Viaggio: I visitatori possono volare da Darwin (DRW) a Bathurst Island (BRT) con un volo in idrovolante di 30 minuti o prendere il traghetto bisettimanale SeaLink da Darwin a Bathurst Island, che richiede poco meno di tre ore. Per andare da Bathurst a Melville, dove probabilmente alloggerai, c’è un servizio di traghetti nei giorni feriali tra i due. Il traghetto per auto del Tiwi Islands Regional Council tra Wurrumiyanga sull’isola di Bathurst e Paru sull’isola di Melville opera dal lunedì al venerdì dalle 8 alle 16, e i biglietti sono disponibili presso l’ufficio del Consiglio o possono essere ordinati al telefono: Le tue due migliori possibilità sono entrambe a Melville Island: il Melville Island Lodge e il Clearwater Island Lodge. Entrambi si rivolgono specificamente alle persone che vogliono praticare la pesca sportiva, ma possono anche organizzare altre gite, tra cui visite a centri d’arte locali, passeggiate nel bush per vedere la fauna endemica, avvistamento di coccodrilli, bird watching e tour culturali che possono portare gli ospiti a cercare cibi tradizionali come vermi della mangrovia e granchi di fango.

Daydream Island, Queensland

Per chi vuole vivere la quintessenza della Grande Barriera Corallina senza dover affrontare charter affollati o hotel pieni di turisti, Daydream Island è l’alternativa perfetta.

Si trova nell’idilliaco arcipelago delle Whitsundays del Queensland e ospita un resort di prossima apertura. Ciò che distingue Daydream Island è che, sebbene sia vicina ad Airlie Beach sulla terraferma e al popolare punto di partenza di Hamilton Island, si sente completamente isolata. Mentre alcuni dei coralli intorno all’isola sono stati gravemente danneggiati dai recenti cicloni, quelli lungo il bordo meridionale rimangono sani. E se non mi credete sulla parola, basta dare un’occhiata al profilo Instagram del biologo marino del resort, Johnny Gaskell, per avere qualche ispirazione.

Viaggio: I visitatori possono scegliere di volare a Hamilton Island (HTI) su Qantas (su cui è possibile utilizzare le miglia American AAdvantage o British Airways Avios), o Virgin Australia (un partner Delta SkyMiles). Entrambi volano senza scalo da Brisbane (BNE), Sydney (SYD) e Melbourne (MEL). Puoi anche volare a Proserpine (PPP) sulla terraferma da Brisbane con Virgin Australia e Jetstar, o da Sydney (SYD) con Jetstar e Tigerair. Da entrambi, si può prendere il servizio di traghetto offerto da Cruise Whitsundays.

Dove soggiornare: Il resort di 277 stanze dell’isola sta attualmente subendo una ristrutturazione da 86 milioni di dollari australiani (60,6 milioni di dollari) dopo essere stato danneggiato da un ciclone l’anno scorso e dovrebbe riaprire ad aprile. Avrà un’area piscina riqualificata e vari nuovi ristoranti, tra cui uno che serve piatti stagionali australiani e un altro incentrato sulla cucina Asian-fusion. L’attrazione più interessante, tuttavia, è il nuovo acquario all’aperto Living Reef che si estende per oltre 200 metri intorno all’edificio principale e contiene più di 100 specie marine, tra cui razze, granchi, pesci e coralli.

Isole Cocos (Keeling), Australia occidentale

Come Christmas Island, le Isole Cocos (Keeling) sono lontane dalla terraferma nei tratti più remoti dell’Oceano Indiano. Comprendono 27 isole coralline che formano due atolli e ospitano un vivace sistema di barriera corallina che pullula di creature marine tra cui rare tartarughe embricate, delfini e squali. I visitatori possono fare immersioni e snorkeling, naturalmente, ma anche pescare bonefish, fare kite surf, esplorare le isole con un safari in canoa, oziare sulla sabbia bianca fiancheggiata da palme di Cossies Beach, o fare escursioni intorno alle varie isole.

Le isole sono interessanti anche dal punto di vista culturale, poiché gran parte della popolazione locale ha radici malesi, e tale eredità è evidente nelle belle arti e mestieri ancora praticati sull’isola.

Per arrivare lì: Virgin Australia opera una rotta a circuito con voli da Perth (PER) all’aeroporto delle isole Cocos (Keeling) (CCK) senza scalo o via Christmas Island (XCH) due volte a settimana (il volo si ferma nell’altra destinazione sulla via del ritorno a Perth). Mentre i biglietti costano circa $1,292 AUD ($909) andata e ritorno, la buona notizia è che si può effettivamente trovare disponibilità di premi utilizzando Delta SkyMiles per 22.500 miglia ogni modo più circa $31 in tasse e spese.

Dove soggiornare: Le opzioni sono limitate, ma interessanti. L’Oceania House è un hotel in una casa di epoca coloniale, patrimonio dell’umanità, a Home Island, con tariffe notturne che partono da circa 225 dollari australiani (158 dollari). Cocos Cottages su West Island (dove si trova l’aeroporto) comprende solo tre case indipendenti con due camere da letto che si affacciano sul campo da golf e sulla laguna. Le tariffe partono da $250 AUD ($176) a notte.

Immagine di Lady Elliot Island via .

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