Sia che avvengano all’interno di una specie o tra di esse, le relazioni sono molto simili in ciò che richiedono per crescere e prosperare, e i libri su come migliorare il rapporto con un partner, un figlio o un amico offrono consigli molto simili. Le nove idee che seguono potrebbero applicarsi anche ad altri legami stretti, ma in questo caso, si riferiscono specificamente al miglioramento del rapporto con il vostro cane.
1. Passare del tempo insieme. Una relazione consiste nello stare insieme e nel condividere esperienze, quindi il tempo trascorso insieme la rafforza, soprattutto se lo si trascorre in modi piacevoli. Provate a uscire per un’annusata e a dedicare un po’ di tempo al gioco di qualità.
2. Comunicate chiaramente. I malintesi e la confusione sono nemici delle buone relazioni, quindi sii il più chiaro possibile quando comunichi con il tuo cane. Sii coerente con i tuoi segnali di addestramento. Poiché i cani tendono ad apprendere i segnali visivi più velocemente dei segnali vocali, usa i primi quando possibile. I cani prestano attenzione a ciò che facciamo più che a ciò che diciamo, il che significa che dovremmo prestare attenzione a ciò che facciamo quando comunichiamo con loro. Vi sentirete più vicini quando ci sarà una maggiore comprensione tra di voi.
3. Mettete un po’ d’amore nel loro cibo. La strada per il cuore di un cane passa attraverso lo stomaco, e preparare del cibo sano e gustoso per il tuo cane dimostra che ci tieni. Puoi scegliere di cucinare per il tuo cane o semplicemente concentrarti sul fornire la migliore nutrizione nel modo più delizioso possibile.
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4. Addestra il tuo cane. Ai cani ben addestrati è concessa una maggiore libertà. Se vengono quando vengono chiamati, possono passare più tempo fuori dal guinzaglio. Se non vanno a prendere il cibo sul tavolo, possono stare nelle vicinanze durante i pasti. L’addestramento riduce anche la frustrazione perché quando chiedete al vostro cane di fare qualcosa che gli è stato insegnato, sa cosa volete.
5. Siate giocosi. C’è un motivo per cui ho chiamato il mio ultimo libro Play Together, Stay Together. Gli scienziati hanno osservato che in una varietà di specie, i genitori che giocano con i loro figli hanno le relazioni più strette con loro, e questo sembra vero anche nelle relazioni tra persone e cani. Giocare e divertirsi rafforza il vostro legame.
6. Mantenere la calma. Perdere la calma, urlare o dare di matto in qualsiasi modo sconvolge tutti coloro che si trovano nelle vicinanze della tempesta emotiva, anche se non ha nulla a che fare con loro. Non importa cosa stia succedendo, emana un senso di tranquillità in modo che il tuo cane possa contare su di te per mantenere la calma.
7. Impara di più sul comportamento canino, specialmente il linguaggio del corpo e le espressioni facciali che indicano stress. Quando puoi identificare i segni che il tuo cane è ansioso o spaventato, ti sarà più facile proteggerlo o allontanarlo da situazioni che lo mettono a disagio. Se il tuo cane può contare su di te per tenerlo al sicuro, la fiducia tra di voi sarà migliore e quindi anche la vostra relazione. Ci sono molti libri e DVD eccellenti su questo argomento; cerca i lavori di Patricia McConnell; Suzanne Hetts, Daniel Estep e David Grant; e Barbara Handelman.
8. Presta attenzione alle preferenze e alle antipatie del tuo cane. Conoscere le preferenze, i giochi e i cibi preferiti del tuo cane significa che puoi dargli quello che vuole veramente ed essere la fonte di tutte le cose meravigliose. Allo stesso modo, tieni traccia di ciò che il tuo cane non sopporta. Un buon punto di partenza è conoscere le cose che la maggior parte dei cani trova sgradevoli: pacche sulla testa, profumi di agrumi o di fiori forti, rumori forti, essere fissati, essere vestiti con abiti che gli impediscono di muoversi ed essere abbracciati.
9. Toccare il cane. C’è una forte evidenza che il contatto fisico, come la toelettatura e il petting, abbassa lo stress nei cani da rifugio, il che è misurato dalla riduzione della frequenza cardiaca e dell’ormone dello stress, il cortisolo, e da un aumento dell’ossitocina, l’ormone anti-stress. Questo ha portato i ricercatori a credere che il contatto fisico abbia un ruolo nel rafforzare il legame tra persone e cani.
Focalizzarsi sulla relazione con il proprio cane è probabilmente l’aspetto più importante della convivenza con un amico di razza canina. Dopo tutto, non è il desiderio di aiutare l’economia spendendo soldi dal veterinario e dal toelettatore o di assicurarci che i nostri vestiti siano coperti di pelo che ci spinge ad avere dei cani. Piuttosto, amiamo i cani come amici e come membri della famiglia, e stare con loro migliora la nostra vita in modi unici. È tutta una questione di relazione, che vale la pena di migliorare, non importa quanto sia già magnifica.