A proposito di scimmie

Le scimmie sono primati. I primati sono mammiferi che condividono le seguenti caratteristiche:

• pelo al posto della pelliccia
• unghie al posto degli artigli
• pollici opponibili
• rapporto cervello/corpo più grande/alto livello di intelligenza
• prehensility (capacità di afferrare con le dita delle mani e/o dei piedi)
• dita imbottite con impronte digitali
• visione binoculare, cioè entrambi gli occhi mettono a fuoco un oggetto.cioè entrambi gli occhi si concentrano su un oggetto (percezione della profondità)
• senso olfattivo ridotto e dipendente dalla visione più che dall’olfatto

La gente spesso confonde scimmie e scimmie. Anche se ci sono un certo numero di differenze tra scimmie e scimmie (le scimmie hanno una durata di vita più lunga, dimensioni del corpo più grandi, un rapporto cervello-corpo più grande e un’intelligenza superiore); la differenza principale è che le scimmie hanno la coda e le scimmie non hanno la coda.

La differenza tra grandi scimmie e scimmie minori è la dimensione generale. Ci sono due tipi di scimmie minori: i gibboni (SE Asia) e i siamang (SE Asia). Ci sono quattro tipi di grandi scimmie: gorilla (Africa), bonobo (Africa), oranghi (SE Asia), e scimpanzé (Africa).

SCIMPANZE

Gli scimpanzé sono grandi scimmie che vivono nelle foreste pluviali tropicali dell’Africa dal Sudan e Tanzania a est al Senegal e Angola a ovest. La Repubblica Democratica del Congo ha la più grande popolazione, anche se gli scimpanzé si sono estinti in alcune aree. Crescono fino a raggiungere un’altezza da tre a cinque piedi e pesano da 120 a 200 libbre. Sono prevalentemente neri, a volte con il grigio sulla schiena dopo i 20 anni di età.

Le abitudini e le caratteristiche distintive degli scimpanzé includono:

• Gli scimpanzé sono i più sociali di tutte le scimmie e vivono in comunità di 15-120 individui.
• Le loro comunità sono spesso divise in diversi sottogruppi con un maschio come leader del gruppo.
• I maschi raramente lasciano la comunità in cui sono nati.
• Le femmine spesso migrano in una nuova comunità durante un periodo di estro adolescenziale.
• Gli scimpanzé si spostano principalmente sul terreno camminando sulle nocche.
• Gli scimpanzé si spulciano a vicenda ogni giorno, e questa attività ha un’importante funzione sociale di calmare e confortare gli individui e solidificare i loro legami tra loro.
• Le madri spesso viaggiano da sole con la loro prole.
• Gli scimpanzé costruiscono nidi di notte in cui dormire.
• Gli scimpanzé maschi in natura cacciano cooperativamente per la carne.
• La loro dieta è principalmente frutta con quantità regolari di insetti, così come uccelli e piccoli mammiferi.
• Gli scimpanzé usano strumenti per ottenere l’accesso al cibo, come la pesca delle termiti con bastoni modellati per il lavoro e rompere le noci con rocce simili ad incudini.
• Le femmine in estro hanno un gonfiore prominente della pelle perineale rosa che dura due o tre settimane e si verifica ogni quattro o sei settimane.
• Le femmine partoriscono ogni quattro o cinque anni e il loro periodo di gestazione è di otto o nove mesi.
• Gli scimpanzé hanno un lungo periodo di dipendenza madre-figlio. I neonati allattano le loro madri per cinque anni e rimangono con le loro madri molti altri anni imparando a prendersi cura dei fratelli minori.
• La durata della vita per gli scimpanzé è di 40-50 anni in natura e oltre 50-60 anni in cattività.

Ci sono quattro popolazioni distinte di scimpanzé in Africa:

• Pan troglodytes troglodytes (Africa centrale)
• Pan troglodytes vellerosus (Camerun e Nigeria)
• Pan troglodytes verus (Africa occidentale)
• Pan troglodytes schweinfurthii (Africa orientale)

Fasi della vita degli scimpanzé

• Infante: Dalla nascita ai cinque anni (allattato e portato dalla madre)
• Giovane: Da cinque a otto anni (ancora con la madre ma indipendente da lei per il trasporto e il latte)
• Prima adolescenza: Per le femmine, dagli otto ai dieci anni e per i maschi dagli otto ai dodici anni
• Tarda Adolescenza: Per le femmine, dagli 11 ai 14 anni e per i maschi, dai 13 ai 15 anni
• Maturità: dai 16 ai 33 anni
• Vecchiaia: dai 33 anni alla morte

Stato di pericolo
L’attuale popolazione di scimpanzé è stimata tra 80.000 e 120.000. La minaccia numero uno è il commercio di carne di animali selvatici che si traduce in 6.000 scimpanzé all’anno uccisi e mangiati dall’uomo. Gli scimpanzé sono attualmente minacciati di estinzione dalla distruzione dell’habitat per il taglio e l’estrazione mineraria, così come dal bracconaggio per il commercio di animali esotici. Quando vengono cacciati di frodo, le madri vengono uccise, e se un bambino sopravvive alla caduta della madre dall’albero, viene preso dai bracconieri.

ORANGUTANI

Gli oranghi si trovano nelle foreste pluviali tropicali di due sole isole nel mondo: Sumatra (in Indonesia) e il Borneo (in Malesia e Indonesia).

Sono i più grandi animali arboricoli del mondo, raggiungendo altezze da quattro a cinque piedi e pesi da 125 a 235 libbre o più. Gli oranghi sono di colore marrone-rossiccio e alcuni maschi hanno la barba bianca o gialla. Sono caratteristici anche i loro volti nudi con occhi rotondi e piccole orecchie, i loro lunghi capelli ispidi, le lunghe braccia e le dita e i piedi arricciati.

I maschi sono molto più grandi delle femmine e sviluppano grandi cuscinetti sulle guance chiamati “flange” e grandi sacche per la gola all’età di 15-20 anni. Passano la maggior parte del loro tempo sugli alberi e si nutrono principalmente di frutta, foglie, fiori, germogli, corteccia e insetti.

Abitudini e caratteristiche distintive

• I maschi adulti conducono una vita per lo più solitaria (tranne quando si consorziano con le femmine).
• Le femmine si associano con la loro prole infantile e giovanile e occasionalmente con una sorella o madre adulta per brevi periodi di tempo.
• I maschi comunicano con il “lungo richiamo” per scopi territoriali e di corteggiamento.
• Entrambi i sessi sono arboricoli, passando la maggior parte del loro tempo sugli alberi, costruendo nidi di notte, dondolandosi tra gli alberi, e mangiando sugli alberi.
• Più leggero è un orangotango, più attivo. Man mano che invecchiano e diventano più pesanti, diventano più lenti e cauti, testando ogni ramo prima di mettere tutto il loro peso su di esso.
• Raramente scendono dalle cime degli alberi a terra; quando lo fanno, di solito camminano a quattro zampe (quadrupedi).
• Le braccia degli oranghi sono più forti e più lunghe delle loro gambe (una volta e mezzo più lunghe).
• Il loro raggio d’azione da punta delle dita a punta delle dita può essere lungo fino a otto piedi.
• Si serrano le labbra per sentire la consistenza di un pezzo di frutta o cibo prima di morderlo.
• Mentre sono principalmente erbivori e amano i frutti della giungla come il durian, il jackfruit e le noci di litchi, gli oranghi sono stati osservati in natura mentre catturano e mangiano un piccolo animale chiamato loris lento.
• Le femmine partoriscono solo ogni sette-nove anni, e il loro periodo di gestazione è di circa nove mesi (da 227 a 275 giorni).
• I neonati allattano la madre per quattro-cinque anni e rimangono nel nido della madre per circa sette-otto anni.
• Le femmine allevano i loro piccoli da sole.
• Gli oranghi possono vivere 40 anni in natura e oltre 50 anni in cattività.

Ci sono quattro sottospecie di orango:

• a Sumatra: pongo abelli
• a Borneo: pongo pygmaeus pygmaeus, pongo pygmaeus wurmbii, pongo pygmaeus morio

Stati di vita

Stato in pericolo
La popolazione attuale di oranghi è inferiore a 60.000 individui (circa 53.000 nel Borneo e circa 6.000 a Sumatra). Sono gravemente minacciati di estinzione a causa della distruzione dell’habitat (disboscamento, agricoltura, estrazione dell’oro) e del bracconaggio per il commercio di animali esotici. Quando vengono cacciati di frodo, le madri vengono uccise, e se il piccolo sopravvive alla caduta della madre dall’albero, viene preso dai bracconieri.

Una delle più grandi minacce oggi per gli oranghi è l’olio di palma. Le foreste vergini, dove gli oranghi vivono e trovano tutto il loro cibo, vengono abbattute per piantare la coltura commerciale dell’olio di palma. Questo olio è ampiamente usato negli alimenti e i consumatori dovrebbero essere consapevoli degli ingredienti nei biscotti, nei gelati e in altri alimenti e non comprare prodotti che usano olio di palma. Più minaccioso ora è l’uso dell’olio di palma nei biocarburanti. Quasi 5.000 oranghi all’anno sono stati uccisi o morti negli ultimi anni perché le piantagioni di olio di palma occupano il loro habitat.