Questo post discute le affermazioni che la caffeina può essere usata per trattare i sintomi dell’asma. Fa parte della nostra serie “AAFA Explains” che guarda alla medicina complementare e alternativa (CAM) rivolta all’asma e alle allergie. L’Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA) vuole guidarvi nel decidere tra scelte che possono essere “probabilmente sicure” o “potenzialmente pericolose”.
Che cos’è l’asma?
L’asma è una malattia cronica che causa l’infiammazione delle vie respiratorie, rendendo difficile la respirazione. Non esiste una cura per l’asma. Il modo migliore per gestire l’asma è quello di evitare i fattori scatenanti, prendere le medicine prescritte per prevenire i sintomi, ed essere preparati a trattare gli episodi di asma se si verificano.
I sintomi comuni dell’asma sono tosse, mancanza di respiro, respiro sibilante e oppressione al petto. L’asma può portare a un’emergenza medica. È importante conoscere i segni di un grave attacco d’asma e sapere come trattarlo se si verifica.
Che cos’è la caffeina?
La caffeina è un ingrediente che si trova nel caffè, nel tè, nelle bevande a base di cola, nel cacao e in oltre 60 piante. Le bevande che contengono caffeina sono chiamate bevande “caffeinate” o “energetiche”.
La caffeina stimola il sistema nervoso centrale. Può farti sentire temporaneamente più sveglio, energico e concentrato.
Cosa ci dice la scienza sulle bevande con caffeina e l’asma?
Studi clinici hanno dimostrato che la caffeina è un debole broncodilatatore, che migliora la funzione polmonare per due o quattro ore dopo il suo consumo. Tuttavia, non è forte o ad azione rapida come i broncodilatatori di soccorso come l’albuterolo.
Questo renderebbe insicuro l’uso della caffeina come trattamento dell’asma. Questo perché quando viene consumata in dosi molto grandi, la caffeina può causare effetti collaterali indesiderati. Questi includono insonnia, mal di testa, tremore, mal di stomaco, assottigliamento delle ossa e altro. Inoltre, in rari casi un’overdose di caffeina può provocare la morte a causa di convulsioni o battito cardiaco irregolare.
È sicuro bere caffè e bevande con caffeina?
Per la maggior parte delle persone è sicuro bere quantità basse o moderate di caffè e altre bevande con caffeina. Tuttavia, in questo momento la caffeina non è raccomandata come trattamento dell’asma.
Si può consumare caffeina prima di fare i test di funzionalità polmonare?
No. Anche piccole quantità di caffeina possono influenzare i risultati della spirometria, un test di funzionalità polmonare, talvolta chiamato PFT. La spirometria è un test comune che viene fatto nell’ufficio del medico o in un laboratorio. Viene utilizzata per determinare la gravità dell’asma o il livello di controllo dell’asma.
Bere caffè o altre bevande contenenti caffeina entro quattro ore prima di eseguire la spirometria può portare a risultati errati. Potrebbe sembrare che i tuoi polmoni stiano lavorando meglio di quanto non siano in realtà. Questo può indurre il medico a prescrivere una dose inferiore o un farmaco più debole di quello di cui hai bisogno per gestire la tua asma.
La linea di fondo:
Si dovrebbe evitare la caffeina per almeno quattro ore prima di qualsiasi appuntamento medico che potrebbe includere un test di funzionalità polmonare.
Non usare il caffè o altre bevande contenenti caffeina per gestire o trattare l’asma.
Definizioni chiave:
- Studi controllati randomizzati: I partecipanti sono messi a caso in due gruppi. Un gruppo non riceve alcun trattamento. L’altro gruppo riceve il trattamento in esame. I ricercatori seguono entrambi i gruppi nel tempo. Alla fine dello studio, confrontano i risultati.
- Efficacia: Se un trattamento funziona o meno, e di quanto.
Riferimento:
Welsh E.J., Bara A., Barley E., Cates C.J. (2012 ). L’effetto della caffeina nelle persone con asma. Cochrane Database of Systematic Reviews
Medical Review October 2016.