Forma e distribuzione
L’acero argentato, conosciuto anche come acero tenero, è un albero medio-grande alto da 60 a 100 piedi. Il diametro del tronco può raggiungere i 5 piedi. I rami si alzano per formare una corona largamente diffusa e arrotondata.
L’argentaria è un albero molto comune in Illinois. Cresce in terreni umidi e ricchi di umidità in tutto lo stato. È anche un albero comune in tutta la foresta decidua orientale.
Fatti interessanti
L’acero d’argento ha una linfa dolce, ma non così zuccherina come quella dell’acero da zucchero. I suoi rami hanno un odore sgradevole quando si rompono. L’albero cresce velocemente, ma i rami sono molto fragili e il sistema radicale poco profondo, rendendolo una scelta povera come ornamentale. E’ anche suscettibile ad un certo numero di malattie e danni da insetti.
Caratteristiche identificative
Corteccia
La corteccia dell’argentario è grigio chiaro e liscia quando è giovane. Quando l’albero invecchia, la corteccia sviluppa placche squamose, diventando quasi ispida.
Foglie
Le foglie sono semplici e opposte, lunghe fino a 8 pollici e quasi altrettanto larghe. Hanno 5 lobi palmate profondamente incisi e i margini delle foglie sono dentati. Le foglie sono verdi e lucide in superficie e verde pallido o argenteo e talvolta scarsamente pelose nella parte inferiore. Le foglie diventano gialle o rosse in autunno. I ramoscelli sono sottili, rosso-marrone, e spesso si curvano verso l’alto.
Fiori
I fiori maschili e femminili si presentano separatamente o sullo stesso albero o, più comunemente, su alberi diversi. I fiori appaiono in grappoli verde-giallastro all’inizio della primavera, prima che le foglie comincino a dispiegarsi.
Frutti
I frutti sono frutti “elicottero”. Si presentano in coppie attaccate, sono lunghi fino a 3 pollici e consistono in ali verdi o gialle con grandi semi alla base. I frutti appaiono da aprile a giugno.
Usi
Il legno dell’argenteria è duro, ma fragile. È usato per mobili e pavimenti di bassa qualità.