Adrian Peterson, per esteso Adrian Lewis Peterson, soprannome All Day e A.D., (nato il 21 marzo 1985 a Palestine, Texas, Stati Uniti), giocatore di football americano professionista che è considerato uno dei migliori running back nella storia di questo sport.
Peterson si dedicò al football in giovane età, in parte come uno sfogo per la sua rabbia per la sua infanzia traumatica – quando aveva 7 anni, vide suo fratello ucciso da un guidatore ubriaco, e suo padre fu condannato a 10 anni di prigione per aver riciclato denaro sporco quando Peterson aveva 13 anni. Fu soprannominato “All Day” (poi spesso abbreviato in “A.D.”) da suo padre per la sua implacabilità da bambino. Peterson era considerato uno dei migliori prospetti liceali degli Stati Uniti. Accettò una borsa di studio all’Università dell’Oklahoma, dove nel 2004 stabilì un record nazionale di corsa in Division I-A (la massima divisione del football collegiale, ora conosciuta come Football Bowl Subdivision) da matricola correndo per 1.925 yard, oltre a segnare 15 touchdown. Quell’anno arrivò secondo nelle votazioni per l’Heisman Trophy e fu nominato All-American per consenso. Anche se ha perso tempo in ciascuna delle due stagioni successive a causa di infortuni, è stato comunque il running back più ambito della classe di draft della National Football League (NFL) del 2007 dopo aver deciso di rinunciare alla sua stagione da senior al college. Con i suoi 6 piedi e 2 pollici (1,88 metri), era alto per un running back, e le sue lunghe falcate da velocista erano completate dalla sua forza impressionante, risultando in una combinazione velocità-potenza quasi ideale per la sua posizione.
Peterson fu selezionato dai Minnesota Vikings con la settima scelta assoluta del draft NFL 2007. Ha fatto un’ottima impressione nella sua prima stagione, correndo per 1.341 yard e 12 touchdown e stabilendo un record NFL di corsa in una singola partita di 296 yard (contro i San Diego Chargers) sulla strada per guadagnare gli onori di Offensive Rookie of the Year e un’apparizione nel primo di quattro Pro Bowl consecutivi. Ha continuato a raccogliere stagioni solide, con 1.760 metri di corsa nel 2008 e 18 touchdown nel 2009.
Durante la penultima partita di Minnesota della stagione 2011-12, tuttavia, Peterson ha subito strappi al crociato anteriore e legamenti collaterali mediali nel suo ginocchio sinistro, un infortunio che è spesso in pericolo di carriera, in particolare per i running back. Ha subito un intervento chirurgico il 30 dicembre 2011, e – nonostante il fatto che il recupero completo dal tipo di infortunio al ginocchio che ha sostenuto di solito prende un anno intero – Peterson tornò per l’apertura della stagione di Minnesota il 9 settembre 2012, e corse per 84 yard e due touchdown. Quella partita è stata solo la prima di una stagione eccezionale in cui ha corso per 2.097 yard (solo otto in meno del record di Eric Dickerson di 2.105 yard) e 12 touchdown, guadagnandosi sia gli onori di NFL Most Valuable Player che di Offensive Player of the Year.
Peterson non è riuscito a ripetere la sua straordinaria produzione la stagione successiva, ma ha ancora accumulato un solido 1.266 yard e 10 touchdown. Una partita nella stagione 2014-15, Peterson è stato accusato di abuso di minori in Texas per aver presumibilmente colpito suo figlio di quattro anni con un interruttore ed è stato successivamente escluso da tutte le attività della squadra fino a quando la sua situazione legale è stata risolta. Nel novembre 2014 si dichiarò non contestato per un’accusa di aggressione sconsiderata e fu sospeso dalla NFL per il resto della stagione. Peterson tornò in campo nel 2015 e corse per un league-high 1.485 yard e 11 touchdown, mentre i Vikings vinsero 11 partite e un titolo di divisione solo per perdere la loro gara iniziale di playoff. Ha subito una lacerazione del menisco nel ginocchio destro durante la seconda partita dei Vikings della stagione 2016. Peterson tornò per la 14ª partita della squadra ma fu inefficace nel suo ritorno e fu messo in disparte per il resto della stagione, totalizzando solo 72 yard di corsa con zero touchdown. Divenne un free agent nella successiva off-season e firmò un contratto biennale con i New Orleans Saints. Peterson giocò solo quattro partite con i Saints – totalizzando 81 yard su 27 corse – prima di essere scambiato con gli Arizona Cardinals. In Arizona ebbe risultati migliori, con una media di 74,7 yard a partita in sei gare prima che un infortunio al collo lo mettesse in disparte per il resto della stagione. Peterson fu rilasciato dopo la stagione 2017 e rimase senza firma fino a poco prima dell’inizio della stagione 2018, quando si unì ai Washington Redskins per il salario minimo della lega. Con Washington, sorprendentemente corse per 1.042 yard e 7 touchdown in quella stagione. Nel 2019 corse per 898 yard e cinque touchdown per il 3-13 di Washington. Peterson fu rilasciato dalla squadra poco prima dell’inizio della stagione 2020 e fu rapidamente firmato dai Detroit Lions.