Afrodite è un’antica dea greca associata all’amore, alla bellezza, al piacere e alla procreazione. È identificata con il pianeta Venere.
I suoi simboli principali includono mirti, rose, colombe, passeri e cigni.
Secondo la Teogonia di Esiodo, è nata dalla schiuma delle acque di Paphos, sull’isola di Cipro. Si dice che sia sorta dalla schiuma quando il titano Crono uccise suo padre Urano e ne gettò i genitali in mare. Un’altra versione della sua origine proviene dall’Iliade di Omero, che scrive che è figlia di Zeus e Dione. Come per molte divinità greche, ci sono varie storie sulla sua origine.
Afrodite era così bella da causare problemi tra gli altri dei, poiché ognuno di loro voleva averla per sé. Per evitare un conflitto maggiore, Zeus si affrettò a darla in sposa a Efesto, il più brutto degli dei. Pensava che questo avrebbe evitato la gelosia. Tuttavia, questo alleviò solo temporaneamente il problema, perché Afrodite non rimase una compagna fedele.
Racconti di passione
Prima iniziò una relazione con Ares, il dio della guerra. Ma Elio li vide e lo disse a suo marito, Efesto. Allora Efesto escogitò un piano per intrappolare la coppia con una rete di bronzo che aveva creato per catturarli la prossima volta che fossero stati insieme. Il suo piano funzionò, ed egli chiamò gli altri dei per deriderli. Furono liberati solo dopo che Poseidone accettò di pagare per la loro liberazione.
Ma il piano di Efesto gli si ritorse contro. Perché dopo aver visto Afrodite nuda, Poseidone si innamorò di nuovo di lei. E ne seguì un’altra relazione. Inoltre, non ha fermato la sua relazione in corso con Ares. Afrodite finì per dare a Poseidone una figlia, Rhode, e diede ad Ares otto figli: Deimos, Phobos, Harmonia, Adrestia, e i quattro Erotes (cupidi), Eros, Anteros, Pothos, e Himeros.
Ha avuto almeno altre due relazioni con altri dei. Ne ebbe una con Hermes, e creò la loro prole, Hermaphrodites. Inoltre, con Dioniso, da cui nacque Priapo.
Amore proibito
Afrodite ebbe anche famose storie d’amore con due mortali, Adone e Anchise.
Un giorno, trovò un bambino solo accanto a un albero di mirra. Decise di portarlo negli Inferi e chiese a Persefone, regina degli Inferi, di prendersi cura di lui. Dopo molti anni, tornò a fargli visita, si innamorò all’istante e chiese di riprenderlo con sé. Ma Persefone non lo permise. Così Zeus dovette intervenire per mediare tra le dee, e ordinò che Adone dividesse il suo tempo tra le due. Tuttavia, Adone preferì Afrodite, e quando venne il momento di tornare da Persefone, si rifiutò. Allora Persefone mandò un cinghiale per ucciderlo, ed egli morì dissanguato tra le braccia di Afrodite.
La seconda storia d’amore mortale fu con Anchise, un principe troiano. Lei finse di essere una principessa e lo sedusse a dormire con lei. In seguito, lei si rivelò e gli promise un figlio nobile in cambio del silenzio sulla loro relazione. Per sua disgrazia, lui non mantenne la parola. Di conseguenza, Zeus lo colpì con un fulmine che lo accecò, e da allora non fu più in grado di vedere suo figlio.