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Cos’è una zecca?
Le zecche appartengono alla famiglia degli aracnidi, che comprende anche acari, ragni e scorpioni. Le zecche si attaccano alla pelle degli animali e si nutrono del loro sangue. Ci sono centinaia di tipi diversi di zecche sulla Terra, e si possono trovare quasi ovunque. I due tipi di zecche di cui la maggior parte delle persone parla sono la zecca del cervo e la zecca del cane (o zecca canina).
La zecca del cervo è grande come la testa di uno spillo e si trova in molte parti degli Stati Uniti. Una delle malattie trasmesse da questo tipo di zecca è la malattia di Lyme, soprattutto nel New England e le pianure centrali degli Stati Uniti (malattia di Lyme prende il nome dal luogo in cui è stato scoperto: Lyme, Connecticut, che è nel New England.)
Le zecche canine sono abbastanza abbondanti e possono misurare fino a ½ pollice (1.3 cm). Se avete un cane, c’è una buona probabilità che abbiate visto una di queste zecche sul suo cappotto. Una malattia che questo tipo di zecca può portare è la febbre maculata delle Montagne Rocciose.
Come appare e si sente un morso di zecca
Una persona che viene morsa da una zecca di solito non nota nulla. Possono avere un po’ di rossore intorno alla zona del morso.
Se pensi di essere stato morso da una zecca, dillo immediatamente a un adulto. Alcune zecche portano malattie (come la malattia di Lyme o la febbre maculata delle Montagne Rocciose) possono diffondersi alle persone che mordono.
Cosa devi fare se vieni morso da una zecca
Un genitore o un altro adulto responsabile dovrebbe controllare il tuo corpo per le zecche quando hai giocato o fatto escursioni in boschi o aree boschive; dovrebbero controllare la testa (compreso il cuoio capelluto), la schiena, il collo, le ascelle e la zona inguinale. Se si individua una zecca sul corpo, chiedere a un adulto di aiutarvi a rimuoverla. Usando delle pinzette, un adulto dovrebbe afferrare la zecca il più vicino possibile alla pelle e tirarla fuori con un solo movimento. Non coprire le zecche con gelatina di petrolio, smalto per unghie o qualsiasi altra sostanza, perché queste sostanze non aiutano a staccare le zecche e possono complicare le cose.
Se parte della zecca rimane attaccata alla pelle, non preoccuparti: alla fine si staccherà. Ma, se notate un’irritazione nella zona, dovreste dirlo ai vostri genitori. Con la zecca rimossa, il tuo genitore potrebbe volerla tenere in un piccolo contenitore o in un sacchetto con chiusura lampo da mostrare al medico.
Cosa farà il medico
I medici non hanno bisogno di trattare la maggior parte dei morsi di zecca. Ma, se la zecca sta portando la malattia di Lyme o la febbre maculata delle Montagne Rocciose e ti dà una di queste malattie, eventuali sintomi di queste malattie dovranno essere trattati con antibiotici. Il tuo medico potrebbe voler vedere la zecca per fare una diagnosi. Se queste malattie vengono trattate precocemente, è molto raro che producano cambiamenti duraturi nella salute del paziente.
Come evitare di essere morsi dalle zecche
Le zecche amano stare nei cespugli e negli arbusti, dove possono stare vicino al terreno e piombare su persone o animali che passano nelle vicinanze. Se state facendo un’escursione nei boschi o in un terreno boscoso, indossate maniche lunghe e pantaloni lunghi e infilate la parte inferiore dei pantaloni nei calzini. Anche portare con sé un repellente per insetti può aiutare. Chiedete ai vostri genitori di applicarne uno che contenga dal 10% al 30% di DEET.
I cani sono anche molto bravi a catturare le zecche nella loro pelliccia, quindi chiedete a un adulto di aiutarvi a fare il bagno al vostro cane con uno shampoo antizecche e mettete anche un collare antizecche al vostro cane.