Alcolismo e abuso di alcol

dipendenza

Tu o qualcuno che conosci ha un problema di alcolismo? Impara a riconoscere i segnali di avvertimento e i sintomi.

Hai un problema con il bere?

Non è sempre facile dire quando il consumo di alcol ha superato la linea che va dal bere moderato o sociale al bere problematico. Il bere è così comune in molte culture e gli effetti variano così tanto da persona a persona, che non è sempre facile capire se si ha un problema di alcolismo. Ma se consumate alcol per far fronte alle difficoltà o per evitare di sentirvi male, siete in un territorio potenzialmente pericoloso.

Potreste avere un problema di alcolismo se:

• vi sentite in colpa o vi vergognate di bere.
• Mentite agli altri o nascondete le vostre abitudini.
• hai bisogno di bere per rilassarti o per sentirti meglio.
• “Svanisci” o dimentichi quello che hai fatto mentre bevevi.
• Bisogna regolarmente bere più di quanto intendi fare.

I problemi di alcolismo possono arrivare di soppiatto, quindi è importante essere consapevoli dei segnali di avvertimento dell’abuso di alcol e dell’alcolismo e prendere provvedimenti per ridurli se li riconosci. Capire il problema è il primo passo per superarlo e ridurlo a livelli sani o smettere del tutto.

Gli effetti dell’alcolismo e dell’abuso di alcol

L’alcolismo e l’abuso di alcol possono influenzare tutti gli aspetti della tua vita. L’uso prolungato di alcol può causare serie complicazioni per la salute, colpendo virtualmente ogni organo del tuo corpo, incluso il cervello. Il bere problematico può anche danneggiare la vostra stabilità emotiva, le finanze, la carriera e la vostra capacità di costruire e sostenere relazioni soddisfacenti. L’alcolismo e l’abuso di alcol possono anche avere un impatto sulla tua famiglia, sugli amici e sulle persone con cui lavori.

Gli effetti dell’abuso di alcol sulle persone che ami

Nonostante i danni potenzialmente letali che il bere pesante infligge al corpo – tra cui cancro, problemi cardiaci e malattie del fegato – le conseguenze sociali possono essere altrettanto devastanti. Gli alcolisti e gli abusatori di alcol hanno molte più probabilità di divorziare, avere problemi di violenza domestica, lottare con la disoccupazione e vivere in povertà.

Ma anche se sei in grado di avere successo al lavoro o tenere insieme il tuo matrimonio, non puoi sfuggire agli effetti che l’alcolismo e l’abuso di alcol hanno sulle tue relazioni personali. I problemi di alcolismo mettono a dura prova le persone più vicine a te.

Spesso, i membri della famiglia e gli amici più stretti si sentono obbligati a coprire la persona con il problema dell’alcol. Così si assumono l’onere di sistemare i tuoi casini, di mentire per te, o di lavorare di più per far quadrare i conti. Far finta che non ci sia niente che non va e nascondere tutte le loro paure e risentimenti può richiedere un tributo enorme. I bambini sono particolarmente sensibili e possono subire un trauma emotivo di lunga durata quando un genitore o chi si prende cura di loro è un alcolizzato o un forte bevitore.

Fattori di rischio per problemi di alcolismo e alcolismo

I fattori di rischio per sviluppare problemi con l’alcol derivano da molti fattori interconnessi, compresa la tua genetica, come sei stato cresciuto, il tuo ambiente sociale e la tua salute emotiva. Alcuni gruppi razziali, come gli indiani d’America e i nativi dell’Alaska, sono più a rischio di altri di sviluppare problemi di alcolismo o dipendenza dall’alcol. Le persone che hanno una storia familiare di alcolismo o che si associano strettamente a forti bevitori hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi di alcolismo. Infine, coloro che soffrono di un problema di salute mentale come l’ansia, la depressione o il disturbo bipolare sono anche particolarmente a rischio, perché l’alcol è spesso usato per automedicarsi.

Segni e sintomi del bere problematico

Gli esperti di abuso di sostanze fanno una distinzione tra abuso di alcol e alcolismo (chiamato anche dipendenza da alcol). A differenza degli alcolisti, gli alcolisti hanno una certa capacità di porre dei limiti al loro bere. Tuttavia, il loro uso di alcol è ancora autodistruttivo e pericoloso per se stessi o per gli altri.

I segni e i sintomi comuni includono:

Ripetutamente trascurando le tue responsabilità a casa, al lavoro o a scuola a causa del tuo bere. Per esempio, prestazioni scadenti al lavoro, bocciature in classe, trascurare i tuoi figli o saltare gli impegni perché sei ubriaco.

Utilizzare l’alcol in situazioni in cui è fisicamente pericoloso, come bere e guidare, azionare macchinari in stato di ebbrezza, o mescolare l’alcol con farmaci da prescrizione contro gli ordini del medico.

Sperimentare ripetuti problemi legali a causa del tuo bere. Per esempio, essere arrestati per guida in stato di ebbrezza o per ubriachezza molesta.

Continuare a bere anche se il tuo uso di alcol sta causando problemi nelle tue relazioni. Ubriacarsi con i tuoi amici, per esempio, anche se sai che tua moglie si arrabbierà molto, o litigare con la tua famiglia perché non gli piace come ti comporti quando bevi.

Bere come un modo per rilassarsi o de-stressarsi. Molti problemi di alcolismo iniziano quando le persone usano l’alcol per auto-rilassarsi e alleviare lo stress (altrimenti noto come automedicazione). Ubriacarsi dopo ogni giornata stressante, per esempio, o prendere una bottiglia ogni volta che si ha una discussione con il coniuge o il capo.

Segni e sintomi dell’alcolismo (dipendenza da alcol)

L’alcolismo è la forma più grave di problema del bere. L’alcolismo comporta tutti i sintomi dell’abuso di alcol, ma anche un altro elemento: la dipendenza fisica dall’alcol. Se fai affidamento sull’alcol per funzionare o ti senti fisicamente obbligato a bere, sei un alcolista.

Tolleranza: Il primo grande segnale d’allarme dell’alcolismo

Devi bere molto più di prima per sentirti euforico o rilassato? Riesci a bere più di altre persone senza ubriacarti? Questi sono segni di tolleranza, che possono essere un segno precoce di alcolismo. La tolleranza significa che, col tempo, hai bisogno di sempre più alcol per sentire gli stessi effetti.

L’astinenza: Il secondo grande segnale di avvertimento

Hai bisogno di un drink per calmare i tremori al mattino? Bere per alleviare o evitare i sintomi dell’astinenza è un segno di alcolismo e un’enorme bandiera rossa. Quando bevi molto, il tuo corpo si abitua all’alcol e sperimenta sintomi di astinenza se ti viene tolto.

I sintomi da astinenza includono:

In casi gravi, l’astinenza dall’alcol può anche comportare allucinazioni, confusione, convulsioni, febbre e agitazione. Questi sintomi possono essere pericolosi, quindi parla con il tuo medico se sei un forte bevitore e vuoi smettere.

Altri segni e sintomi dell’alcolismo

Hai perso il controllo sul tuo bere. Spesso bevi più alcol di quanto volevi, più a lungo di quanto volevi, o nonostante ti dicessi che non l’avresti fatto.

Vuoi smettere di bere, ma non ci riesci. Hai un desiderio persistente di ridurre o smettere il tuo uso di alcol, ma i tuoi sforzi per smettere non hanno avuto successo.

Hai rinunciato ad altre attività a causa dell’alcol. Stai dedicando meno tempo ad attività che una volta erano importanti per te (uscire con la famiglia e gli amici, andare in palestra, dedicarti ai tuoi hobby) a causa del tuo uso di alcol.

L’alcol assorbe una grande quantità di energia e concentrazione. Passi molto tempo a bere, a pensarci o a riprenderti dai suoi effetti. Hai pochi o nessun interesse o coinvolgimento sociale che non ruoti intorno al bere.

Si beve anche se si sa che sta causando problemi. Per esempio, riconosci che il tuo uso di alcol sta danneggiando il tuo matrimonio, peggiorando la tua depressione o causando problemi di salute, ma continui a bere comunque.

Binge drinking e intossicazione da alcol

Mentre qualcuno con l’alcolismo tenderà a bere ogni giorno, altri limitano il loro bere a brevi ma pesanti scoppi. Il binge drinking è spesso associato a giovani adulti e studenti universitari che bevono pesantemente alle feste e poi si astengono per il resto della settimana. Tuttavia, un sacco di adulti più anziani bevono anche, specialmente quelli sopra i 65 anni. Infatti, il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) negli Stati Uniti riporta che un adulto su sei si abbuffa almeno quattro volte al mese.

Binge drinking è definito come bere così tanto che il livello di alcol nel sangue raggiunge il limite legale di intossicazione entro un paio d’ore. Per gli uomini, questo significa consumare cinque o più drink in circa due ore, e per le donne, quattro o più drink in un periodo simile. Questi livelli possono essere facilmente raggiunti se si affondano i colpi, si gioca a giochi di bevute, si bevono cocktail contenenti più porzioni di alcol, o altrimenti si perde il conto della propria assunzione.

Altre indicazioni che si può avere un problema di binge-drinking includono il bere eccessivamente nei fine settimana, nelle vacanze e nelle occasioni speciali, il bere frequentemente più di quanto previsto, e il dimenticare spesso ciò che si è detto o fatto mentre si beve.

Binge drinking può avere molti degli stessi effetti a lungo termine sulla salute, sulle relazioni e sulle finanze come altri tipi di problemi di consumo. Ma è anche un’attività rischiosa a breve termine. Il binge drinking può portare a comportamenti sconsiderati come la violenza, il sesso non protetto e la guida in stato di ebbrezza. Binge drinking può anche portare all’avvelenamento da alcol, una condizione seria e a volte mortale.

Che cos’è l’avvelenamento da alcol?

Consumare troppo alcol, troppo velocemente, può rallentare la respirazione e la frequenza cardiaca, abbassare la temperatura corporea e causare confusione, vomito, convulsioni, incoscienza e persino la morte. L’avvelenamento da alcol può anche deprimere il tuo riflesso faringeo, aumentando il rischio che, se sei svenuto, tu possa soffocare con il tuo stesso vomito.

Problemi di alcolismo e negazione

La negazione è uno dei maggiori ostacoli per ottenere aiuto per l’abuso di alcol e l’alcolismo. Il desiderio di bere è così forte che la mente trova molti modi per razionalizzare il bere, anche quando le conseguenze sono ovvie. Impedendovi di guardare onestamente al vostro comportamento e ai suoi effetti negativi, la negazione aggrava anche i problemi legati all’alcol con il lavoro, le finanze e le relazioni.

Se avete un problema di alcolismo, potete negarlo:

• Sottovalutando drasticamente quanto bevi
• Sminuendo le conseguenze negative del tuo bere
• Lamentandoti che la famiglia e gli amici stanno esagerando il problema
• Incolpando il tuo bere o i problemi legati al bere sugli altri

Per esempio, potreste incolpare un “capo ingiusto” per i problemi sul lavoro o una “moglie assillante” per i vostri problemi coniugali, piuttosto che pensare a come il vostro bere stia contribuendo al problema. Mentre il lavoro, le relazioni e lo stress finanziario capitano a tutti, un modello generale di deterioramento e di incolpare gli altri può essere un segno di problemi.

Se vi trovate a razionalizzare le vostre abitudini di bere, a mentire su di esse, o a rifiutare di discutere l’argomento, prendetevi un momento per considerare perché siete così sulla difensiva. Se credi veramente di non avere un problema, non dovresti avere un motivo per nascondere il tuo bere o trovare delle scuse.

Cinque miti sull’alcolismo e l’abuso di alcol

Mito: Posso smettere di bere quando voglio.

Fatto: Forse puoi; più probabilmente, non puoi. In ogni caso, è solo una scusa per continuare a bere. La verità è che non vuoi smettere. Dirti che puoi smettere ti fa sentire in controllo, nonostante tutte le prove del contrario e indipendentemente dai danni che sta causando.

Mito: Il mio bere è il mio problema. Sono io quello che fa male, quindi nessuno ha il diritto di dirmi di smettere.

Fatto: è vero che la decisione di smettere di bere spetta a te. Ma stai ingannando te stesso se pensi che il tuo bere non faccia male a nessun altro che a te. L’alcolismo colpisce tutti quelli che ti circondano, specialmente le persone più vicine a te. Il tuo problema è il loro problema.

Mito: Non bevo tutti i giorni O bevo solo vino o birra, quindi non posso essere un alcolista.

Fatto: l’alcolismo NON è definito da ciò che bevi, quando lo bevi, o anche da quanto bevi. Sono gli EFFETTI del tuo bere che definiscono un problema. Se il tuo bere sta causando problemi nella tua casa o nella tua vita lavorativa, hai un problema di alcolismo – sia che tu beva tutti i giorni o solo nei fine settimana, che ti scoli shot di tequila o ti limiti al vino, che beva tre bottiglie di birra al giorno o tre bottiglie di whiskey.

Mito: Non sono un alcolista perché ho un lavoro e sto bene.

Fatto: Non è necessario essere senza casa e bere da un sacchetto di carta marrone per essere un alcolista. Molti alcolisti sono in grado di mantenere un lavoro, andare a scuola e provvedere alle loro famiglie. Alcuni sono persino in grado di eccellere. Ma solo perché sei un alcolista ad alto funzionamento non significa che non stai mettendo in pericolo te stesso o gli altri. Col tempo, gli effetti ti raggiungeranno.

Mito: Il bere non è una “vera” dipendenza come l’abuso di droga.

Fatto: L’alcol è una droga, e l’alcolismo è dannoso tanto quanto la tossicodipendenza. La dipendenza da alcol provoca cambiamenti nel corpo e nel cervello, e l’abuso di alcol a lungo termine può avere effetti devastanti sulla salute, la carriera e le relazioni. Gli alcolisti vanno in astinenza fisica quando smettono di bere, proprio come i tossicodipendenti quando smettono.

Farsi aiutare

Se sei pronto ad ammettere di avere un problema con il bere, hai già fatto il primo passo. Ci vuole molta forza e coraggio per affrontare a testa alta l’abuso di alcol e l’alcolismo. Raggiungere il sostegno è il secondo passo.

Che tu scelga di andare in riabilitazione, di affidarti a programmi di auto-aiuto, di fare terapia o di adottare un approccio terapeutico auto-diretto, il sostegno è essenziale. Recuperare dalla dipendenza dall’alcol è molto più facile quando si hanno persone a cui ci si può appoggiare per l’incoraggiamento, il conforto e la guida. Senza sostegno, è facile ricadere nei vecchi schemi quando la strada si fa dura.

Il tuo recupero continuo dipende dal continuare il trattamento della salute mentale, dall’imparare strategie di coping più sane e dal prendere decisioni migliori quando si affrontano le sfide della vita. Per rimanere senza alcol a lungo termine, dovrai anche affrontare i problemi di fondo che hanno portato al tuo alcolismo o al tuo abuso di alcol in primo luogo.

Questi problemi potrebbero includere la depressione, l’incapacità di gestire lo stress, un trauma irrisolto della tua infanzia o qualsiasi altro problema di salute mentale. Questi problemi possono diventare più evidenti quando non usi più l’alcol per coprirli. Ma sarai in una posizione più sana per affrontarli finalmente e cercare l’aiuto di cui hai bisogno.

Aiutare una persona cara

Ammettere che una persona cara ha un problema con l’alcol può essere doloroso per tutta la famiglia, non solo per la persona che beve. Ma non vergognatevi. Non siete soli. C’è aiuto e supporto disponibile sia per voi che per la persona amata.

Iniziate a parlare onestamente e apertamente con l’amico o il familiare che sta bevendo troppo. Ma ricorda sempre che non puoi costringere qualcuno a rinunciare all’alcol. La scelta spetta a loro.

Potreste anche trarre beneficio dall’entrare in un gruppo come Al-Anon, un gruppo gratuito di supporto tra pari per le famiglie che affrontano l’alcolismo. Ascoltare altri con le stesse sfide può essere una grande fonte di conforto e sostegno.

Quando il tuo adolescente ha un problema di alcolismo

Scoprire che tuo figlio sta bevendo può generare paura, confusione e rabbia nei genitori. È importante mantenere la calma quando si affronta l’adolescente, e farlo solo quando tutti sono sobri. Spiegate le vostre preoccupazioni e chiarite che la vostra preoccupazione viene da un luogo d’amore. È importante che il vostro adolescente senta che siete solidali.

Disporre regole e conseguenze: Il vostro adolescente deve capire che bere alcolici comporta conseguenze specifiche. Ma non fate minacce vuote o stabilite regole che non potete far rispettare.

Monitorate l’attività del vostro adolescente: Insistete per sapere dove va il vostro ragazzo e chi frequenta.

Incoraggiate altri interessi e attività sociali. Esponete il vostro adolescente ad hobby e attività salutari, come gli sport di squadra, gli scout e i club doposcuola.

Parlate con vostro figlio dei problemi sottostanti. Il bere può derivare da altri problemi. Vostro figlio ha problemi ad inserirsi? C’è stato un recente cambiamento importante, come un trasloco o un divorzio, che sta causando stress?

Passo successivo: Trovare aiuto per un problema di alcolismo

Che tu voglia ridurre o smettere del tutto di bere, ci sono molti passi che puoi fare per aiutarti a riprendere il controllo del tuo bere e della tua vita. Leggi: Superare la dipendenza dall’alcol.