Aleph, precedentemente (1987-2000) AUM Shinrikyo, nuovo movimento religioso giapponese fondato nel 1987 come AUM Shinrikyo (“AUM Verità Suprema”) da Matsumoto Chizuo, noto ai suoi seguaci come Maestro Asahara Shoko. L’organizzazione è arrivata all’attenzione pubblica quando si è saputo che alcuni dei suoi leader più importanti avevano perpetrato l’attacco alla metropolitana di Tokyo del 1995, in cui 13 persone morirono e altre migliaia rimasero ferite in seguito al rilascio di gas nervino nel sistema della metropolitana della città. Questa azione portò infamia e scompiglio al gruppo.
Mike Dockery
Ufo, alieno, spazio sugli alberi.AUM è emerso dall’insoddisfazione di Asahara per il buddismo tradizionale giapponese. Avendo trovato gli insegnamenti buddisti tibetani e Theravada più attraenti delle forme dominanti del buddismo giapponese, Asahara tentò di creare un buddismo che enfatizzasse temi non giapponesi. Egli sposò un percorso spirituale il cui obiettivo era il raggiungimento dell’illuminazione in questa vita. Incorporava una varietà di tecniche, dallo yoga e la meditazione agli esercizi di sviluppo psichico, per assistere la crescita dei seguaci verso l’illuminazione. Il progresso era segnato da tre livelli di iniziazione, e dopo aver raggiunto il terzo livello i membri potevano essere ammessi nella comunità monastica del gruppo. Ai seguaci, che includevano molte persone ben istruite, veniva insegnato a dare totale devozione al loro guru. Asahara si interessò anche di profezia, studiò il libro cristiano dell’Apocalisse e nei primi anni ’90 predisse una serie di disastri per il Giappone, compresa la terza guerra mondiale. Poiché Asahara si aspettava che l’AUM sostituisse il governo giapponese nel caos successivo alla guerra, la sua organizzazione rispecchiava quella del governo.
Al momento dell’incidente del gas, il 20 marzo 1995, l’AUM contava circa 50.000 membri, la maggior parte dei quali viveva in Russia. Tuttavia, l’arresto di Asahara e di diverse centinaia di membri della leadership e dei ranghi e la condanna di circa 200 degli arrestati sia per l’attacco alla metropolitana che per numerosi altri atti violenti (incluso un attacco con il gas a Matsumoto, Giappone, nel 1994) decimò il gruppo, e il governo giapponese ne sequestrò le proprietà. Sebbene un contingente del gruppo sia rimasto in Giappone, gli affiliati stranieri si sono sciolti sulla scia del gas. All’inizio del 2000 i nuovi leader dell’AUM ammisero il ruolo di Asahara in una serie di crimini (inclusi i due attacchi con il gas), presero le distanze dalla sua leadership spirituale, istituirono un programma per risarcire le famiglie delle vittime e cambiarono il nome dell’organizzazione in Aleph. Il gruppo aveva più di 1.500 membri all’inizio del XXI secolo, ma nel 2007 il successore di Asahara, Jōyū Fumihiro, lasciò Aleph con alcuni membri e formò una nuova organizzazione, Hikari no Wa (“Anello di luce”).
Kyodo/Landov