Nome dei Titani della mitologia greca, il titanio è un metallo estremamente forte, altamente resistente alla corrosione, che è il settimo elemento metallico più abbondante nella crosta terrestre. Come ‘titano’ letterale del mondo metallico, è ampiamente utilizzato in ingegneria, nell’aviazione e in altre industrie – ma è stato messo in uso in anni più recenti nella medicina ricostruttiva sotto forma di protesi, sostituzione dell’anca e delle articolazioni, così come impianti dentali e altri, che chiaramente hanno introdotto il materiale più direttamente sul o nel corpo. Si trova anche in materiali da costruzione come i cementi, attrezzature sportive come le racchette da tennis e gioielli.
In forma di biossido di titanio – chimicamente espresso come TiO2 – ha una gamma ancora più ampia di applicazioni, molte delle quali portano le persone a un ulteriore stretto contatto con esso. Si trova nelle vernici bianche (il tuo battiscopa è mantenuto brillante dal biossido di titanio), nelle borse bianche e in altre materie plastiche, nella carta bianca brillante, in alcuni inchiostri, e occasionalmente come smalto o pellicola su ceramiche, specchi e pietre preziose per aumentare l’intensità ottica.
È particolarmente comune nei prodotti cosmetici – come il make-up, la protezione solare e i dentifrici – occasionalmente in forma ‘nano’, che sono particelle più piccole in forma più fine, e che vantano ulteriori applicazioni. Potete saperne di più sul suo uso nella cura della pelle attraverso il nostro articolo Titanium Sensitivity su SkinsMatter.com, il nostro sito fratello.
Il biossido di titanio si trova anche nel cibo, come colorante alimentare E171 – per aggiungere bianchezza a dolciumi, zucchero a velo e alimenti sostitutivi del latte vegani – e in molte pillole, integratori e farmaci, a volte solo sull’involucro. È regolarmente usato anche in prodotti come le gomme alla nicotina.
Negli ultimi anni, sono venuti alla luce diversi rapporti di allergia o sensibilità al titanio, anche se ci sono pochissime ricerche nella letteratura medica al riguardo. Ci si deve preoccupare? E il titanio potrebbe essere la causa di sensibilità, reazioni o sintomi per i quali non si trova nessun altro colpevole?
Sensibilità al titanio
Anche se i metalli non sono allergeni in sé, i loro ioni possono legarsi a molecole di proteine biologiche e convertirle in proteine con un maggiore potenziale allergenico. Questo accade con la ben documentata allergia al nichel, che può colpire fino al 10% della popolazione, soprattutto donne.
L’allergia al titanio è meno documentata o compresa, ma è un argomento di cui il Breakspear Medical Group – una clinica privata britannica, specializzata in allergie e malattie ambientali – si interessa da alcuni anni. Può colpire fino al 4% delle persone con impianti in titanio, e un numero minore della popolazione in generale. L’unico esame del sangue attuale per l’allergia al titanio, un test chiamato MELISA® test, è disponibile attraverso Breakspear. Per quelli con sensibilità cutanea, potenzialmente ai cosmetici, il patch test è un mezzo alternativo di test, ma potrebbe non funzionare bene come alternativa nel caso del titanio, purtroppo, poiché la penetrazione della pelle potrebbe non essere sufficiente.
I sintomi della sensibilità possono includere dermatiti e altre reazioni incentrate sulla pelle, ma è stato ipotizzato che gli effetti neurologici – come mal di testa, emicranie, depressione, dolori muscolari, insonnia e affaticamento – possono anche essere talvolta causati da un’esposizione più lunga o pesante al titanio in coloro che hanno sviluppato una reattività ad esso.
Il biossido di titanio preoccupa la salute
A marzo di quest’anno, Dunkin Donuts ha fatto notizia dopo aver annunciato che avrebbe rimosso il biossido di titanio dai suoi prodotti. La mossa sembra essere stata innescata dalla pressione di un gruppo di sostenitori, che erano preoccupati per la presenza di ‘nano’ biossido di titanio nel biossido di titanio alimentare che stavano usando. Anche se ci sono alcune particelle “nano” presenti in natura nell’E171, la maggior parte del TiO2 non è nano – deve esserlo, o gli effetti sbiancanti/schiarenti sarebbero assenti. Come ingrediente altamente non reattivo, è ampiamente considerato sicuro – dovrebbe esserlo, per essere approvato dall’UE, così com’è.
Detto questo, alcuni commentatori hanno sottolineato che alcuni rischi teorici che non conosciamo ancora potrebbero esistere, e in linea con la tendenza per il cosiddetto clean eating, molti potrebbero scegliere di evitare il colorante come potrebbero altri coloranti o additivi nella loro dieta.
Dove si trova l’E171?
È ampiamente utilizzato nei dolciumi e la questione ha sollevato in passato qualche preoccupazione per la salute dei bambini.
Ci sono stati alcuni rapporti online che suggeriscono che potrebbe essere usato per sostituire il bianco perso o assente nel latte scremato, nei formaggi a pasta filata e nei formaggi ultra bianchi come la mozzarella, ma il Dairy Council afferma che non è assolutamente usato nel latte (anche se può essere usato nei cartoni del latte scremato), e nell’UE gli unici prodotti lattiero-caseari in cui sembra essere autorizzato l’uso sembrano essere “prodotti di latte fermentato aromatizzati”. Secondo la sezione degli additivi alimentari del database della CE, ne è anche permesso l’uso in preparazioni di frutta e verdura, pesce lavorato e prodotti ittici, gelati commestibili, “snack a base di amido”, gomme da masticare, dessert e bevande aromatizzate.
Chi segue una dieta “libera da” può trovarlo usato in prodotti come salse e condimenti bianchi preparati, sbiancanti per caffè vegani e formaggi vegani / senza latte come quelli di Violife e Daiya.
Ci sono stati appelli per sostituirlo con l’amido di riso, che è anche bianco, e può essere usato come alternativa. Questo ingrediente ha il vantaggio di essere ampiamente tollerato.
Le marche senza latte e vegane che ci hanno confermato di non usare E171 sono Oatly, Bute Island Foods (Sheeze), The Coconut Collaborative e Plamil. Anche Lactofree non lo usa.
La gomma da masticare Peppersmith è priva di E171.
Titanio negli integratori e nei medicinali
Gli integratori Viridian Nutrition non usano biossido di titanio. I prodotti Viridian Nutrition sono venduti anche negli Stati Uniti.
Titanio nei dentifrici
Un’altra preoccupazione per coloro che sono sensibili al biossido di titanio è il suo uso nella maggior parte dei dentifrici di strada – in particolare nei prodotti “sbiancanti” o “ultra brillanti”.
I dentifrici inglesi di Earthpaste, JASON, Green People, Weleda e Kingfisher sono privi di biossido di titanio: Earthpaste, JASON, Green People, Weleda e Kingfisher.)
Risorse
www.melisa.org – The Melisa Test
www.breakspearmedical.com – Breakspear Medical Group
Settembre 2015
– Se questo articolo è stato di interesse troverete molti altri articoli su improbabili allergie e connessioni allergiche qui – e link a molti studi di ricerca pertinenti qui.
– Per saperne di più sulle allergie più ‘mainstream’ check in al nostro ‘allergia e intolleranza home page’ – e per idee su alimenti alternativi andare qui.
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