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Un buon udito rende la vita più facile. Puoi sentire cosa succede intorno a te (Whoa! Sembra che un camion stia per girare l’angolo!). Puoi anche sentire quello che gli altri dicono e sentire quello che dici tu. Questo è importante perché allora sai che le tue parole escono chiaramente, così gli altri possono capirti.
Problemi spesso riscontrati nei bambini
Ma a volte, i bambini hanno problemi di udito. Spesso questi problemi vengono riscontrati quando sono ancora bambini. Se i genitori e i medici notano un problema di udito in un neonato o in un bambino, possono iniziare a prendere misure tempestive per aiutarlo a sentire meglio. Se un bambino più grande sviluppa problemi di udito, anche lui o lei può essere aiutato.
Una delle persone migliori per un problema di udito è un audiologo (dire: od-ee-OL-uh-jist). Un audiologo è uno specialista che è stato formato per capire come funziona l’udito e come aiutare i bambini che non sentono normalmente.
Un bambino che ha problemi di udito potrebbe avere un problema semplice come troppo cerume nelle orecchie. Questo può essere rimosso da un medico e aiutare il bambino a sentire di nuovo normalmente.
Ma i problemi di udito possono anche essere più complicati – un po’ come risolvere un mistero. Perché? Perché l’orecchio ha diverse parti, è per lo più nascosto all’interno della testa e si collega al cervello. Per rendere possibile l’udito, le orecchie hanno bisogno del cervello e il cervello ha bisogno delle orecchie.
Un audiologo può aiutare a capire qual è il problema dell’udito di un bambino. Lui o lei potrebbe inviare un rapporto al medico del bambino, in modo che possano lavorare insieme per risolvere il problema. I bambini con problemi di udito possono visitare regolarmente un audiologo per vedere come funzionano i trattamenti e per assicurarsi che il loro udito non sia cambiato.
Come ci si sente?
Ogni volta che hai un appuntamento medico, potresti essere un po’ nervoso. L’audiologo lo sa, quindi lui o lei ti spiegherà l’esame e i test che verranno fatti. Dovrai sopportare qualche punzecchiatura nell’orecchio, ma in generale, la visita dall’audiologo non fa male.
Probabilmente hai già fatto un esame con l’otoscopio (dire: OH-tuh-scope) durante il tuo regolare controllo nell’ufficio del medico. Un otoscopio è uno strumento che può essere usato per guardare all’interno del tuo orecchio. È buio lì dentro, quindi l’otoscopio ha una luce. L’audiologo userà l’otoscopio per guardare intorno. Lui o lei potrebbe tirare un po’ l’orecchio per ottenere diverse viste all’interno. Questo aiuterà l’audiologo a individuare qualsiasi cosa insolita che potrebbe spiegare il suo problema di udito.
Dopo aver visto l’aspetto del suo orecchio, l’audiologo vorrà verificare come funziona. Un modo per farlo è un test chiamato timpanometria (dire: tim-pah-NAW-met-ree). Questo test verifica come si muove il timpano. Sapevi che il timpano si muove? Un timpano normale vibra (si muove avanti e indietro) in risposta al suono che entra nel tuo orecchio. Ma se hai del liquido dietro il timpano, per esempio, il timpano non si muove come dovrebbe e questo può influenzare l’udito. Il fluido dietro il timpano può anche farvi male all’orecchio.
Per fare questo test del timpano, il vostro audiologo metterà un tappo morbido nel vostro orecchio per alcuni secondi. Non dovrebbe far male, ma potresti sentire una piccola pressione. Questo tappo rileverà il movimento del timpano e il movimento sarà mostrato come un mucchio di linee sullo schermo dell’apparecchiatura o su un pezzo di carta che viene stampato. Chiedi all’audiologo di mostrarti come appare il tuo.
Queste linee dicono all’audiologo come ha reagito il tuo timpano. Se il timpano non ha vibrato come dovrebbe, è un indizio su ciò che sta causando il problema all’udito. A volte, se si tratta di un’infezione dell’orecchio, le medicine possono aiutare. Altre volte, è necessario fare altri test per capire il problema e risolverlo.
Ora ascolta questo!
Se il tuo audiologo vuole fare dei test dell’udito, lui o lei avrà bisogno del tuo aiuto. Questi test sono fatti per vedere quanto è buono – o scarso – il tuo udito in ogni orecchio. Probabilmente indosserai degli auricolari e ascolterai diversi suoni. Potresti anche andare in una speciale cabina insonorizzata per fare questo test. Queste stanze sono progettate in modo da non far entrare alcun suono. Quindi avrai la massima tranquillità per il tuo test e niente ti impedirà di sentire i suoni.
Il test durerà circa 30 minuti, a seconda di quanti suoni diversi e test l’audiologo vuole fare. Lui o lei potrebbe fare dei test a toni puri, che sono usati per capire quali toni e volumi puoi sentire. Oppure l’audiologo potrebbe farti ascoltare delle parole e ripeterle.
Un altro test misura il funzionamento dell’orecchio interno. Per testare l’orecchio interno, che è fatto di osso, si indossa una fascia speciale mentre si ascoltano i suoni. L’archetto deve essere stretto per far vibrare le ossa dell’orecchio medio e inviare il suono all’orecchio interno. Di solito, un’estremità dell’archetto sarà dietro il suo orecchio e l’altra estremità sarà davanti all’orecchio opposto.
Prima del test dell’udito, riceverà anche alcune istruzioni su come segnalare che può sentire qualcosa e in quale orecchio lo sta sentendo. Per esempio, le potrebbe essere chiesto di premere un pulsante o di alzare la mano quando sente un suono o una parola.
Una volta che gli auricolari sono posizionati correttamente sulla sua testa, l’audiologo andrà in una stanza vicina per fare il test. Ci sarà una finestra tra le due stanze, ma il vetro potrebbe sembrare un po’ scuro. Questo è fatto apposta. Perché? Perché l’audiologo non vuole che tu veda tutto quello che lui o lei sta facendo. Se lo faceste, potreste notare la mano del medico che si muove per inviarvi un suono e questo potrebbe farvi capire che sta arrivando un suono e influenzare i risultati. Se non puoi vedere il medico, allora stai solo ascoltando e il test misura solo il tuo udito.
Qual è il mio voto?
Buone notizie! I test dell’udito non sono classificati come quelli a scuola. Il tuo audiologo potrebbe mostrarti come sei andato su un audiogramma – un grafico che mostra quanto bene senti. Un audiogramma usa i decibel – un modo di misurare il suono – per mostrare quanto bene sente. I suoni deboli non hanno tanti decibel quanti quelli forti. Il suo audiogramma le mostrerà quanti decibel riesce a sentire.
Ma l’udito non riguarda solo i suoni forti e deboli. Riguarda anche la frequenza o l’altezza. Questo può essere un po’ difficile da capire, ma pensa ad esso come al tipo di suono che è. Per esempio, un fischietto metallico potrebbe emettere un suono acuto, mentre una tuba potrebbe emettere un suono basso. Il tuo audiogramma mostrerebbe anche quanto bene senti a diverse altezze.
Perdita dell’udito e apparecchi acustici
I test dell’udito di un bambino potrebbero mostrare che lui o lei ha una perdita dell’udito. Il problema potrebbe interessare un orecchio o entrambi. La buona notizia è che ci sono molti trattamenti per i bambini che hanno una perdita dell’udito.
Gli apparecchi acustici sono comuni. Si tratta di piccoli dispositivi che hanno dei microfoni e rendono i suoni più forti in modo che qualcuno con una perdita uditiva possa sentirli. A volte, la chirurgia può risolvere in parte o del tutto il problema dell’udito. Se la chirurgia migliora solo una parte dell’udito, indossare un apparecchio acustico può aiutare la persona a sentire ancora meglio.
I bambini che hanno problemi di udito possono anche ricevere altri aiuti. Potrebbero andare in scuole speciali, dove tutti i bambini hanno problemi di udito. Oppure possono andare in una scuola normale e ricevere un piccolo aiuto extra quando necessario. Fuori o dentro la scuola, il bambino potrebbe ricevere una terapia logopedica per aiutarlo a parlare e a capire gli altri.
Se sei un bambino con problemi di udito, molte persone vogliono aiutarti a sentire meglio che puoi – e ad essere il più indipendente possibile. Chi fa parte di questa squadra? Tu, la tua famiglia, i tuoi amici, i tuoi insegnanti, i tuoi medici, i tuoi terapisti e soprattutto il tuo audiologo!