Come il presidente Trump e Vladimir Put diventano amichevoli tra le turbolenze politiche in patria, le gravi accuse di interferenza russa nelle elezioni del 2016, e un senso generale di malessere sociale in entrambi i paesi, americani e russi hanno molto da pensare in questi giorni.
Entrambe le nazioni farebbero bene a superare le loro differenze ideologiche e seguire l’esempio di generazioni di lettori, che in tempi difficili si sono rivolti ai capolavori letterari russi per trovare conforto, comprensione e ispirazione. In effetti, dato lo stato attuale del mondo, tutti noi potremmo beneficiare dal seguire quell’esempio.
Classici della letteratura russa
Tutte queste dieci opere di narrativa che seguono sono classici riconosciuti della letteratura russa. Con la possibile eccezione di The Funeral Party di Ulitskaya, pubblicato solo recentemente, tutti questi libri hanno superato la prova del tempo. Ciò che hanno anche in comune sono grandi storie, abilità artistica e originalità, e la capacità di coinvolgere i lettori in una profonda riflessione personale sulle questioni più importanti della vita. Questi libri vi faranno pensare, sentire e crescere come esseri umani.
“Leggi prima i libri migliori”, ammoniva una volta Henry David Thoreau, “o potresti non avere la possibilità di leggerli affatto.”
Ecco quindi alcuni dei migliori libri russi che vi consiglio di leggere prima:
Eugene Onegin (1833) di Alexander Pushkin
In questo capolavoro meno conosciuto della narrativa russa, Alexander Pushkin combina un’avvincente storia d’amore, un’enciclopedia della vita russa del primo Ottocento e una delle satire sociali più argute mai scritte. E lo fa interamente in versi! Allo stesso tempo giocoso e serio, ironico e appassionato, questo romanzo in versi è il punto di partenza per la maggior parte dei corsi universitari sulla letteratura russa moderna, perché in esso Pushkin crea il modello per quasi tutti i temi, i tipi di personaggi e le tecniche letterarie su cui i futuri scrittori russi avrebbero costruito. Non è un caso che Pushkin sia spesso soprannominato il padre della letteratura russa moderna, e Eugene Onegin è considerato la sua opera più rappresentativa.
Un eroe del nostro tempo (1840) di Mikhail Lermontov
Spesso definito il “primo romanzo psicologico” della Russia,”Un eroe del nostro tempo racconta la storia di Pechorin, un giovane, carismatico e donnaiolo ribelle senza causa, che ha affascinato e disturbato i lettori per più di un secolo e mezzo. Il romanzo consiste in cinque storie collegate tra loro che scavano nella complessa anima di Pechorin da molteplici prospettive. Il risultato è un ritratto indimenticabile del primo antieroe della letteratura russa, che lascia una scia di distruzione sul suo cammino, anche se incanta e affascina personaggi e lettori.
Padri e figli (1862) di Ivan Turgenev
Questo romanzo profondamente sentito e poetico cattura sottilmente i conflitti sociali e familiari che stavano emergendo nei primi anni 1860, un periodo di grande sconvolgimento sociale in Russia. Il libro ha scatenato una tempesta giornalistica con il suo potente ritratto di Bazarov, un giovane nichilista appassionato dagli occhi di ghiaccio che è riconoscibile oggi come ai tempi di Turgenev.
Guerra e Pace (1869) di Leo Tolstoj
Spesso salutato dalla critica come il più grande romanzo mai scritto, questo racconto epico traccia le fortune di cinque famiglie aristocratiche che vivono durante le guerre della Russia con Napoleone all’inizio del XIX secolo. Guerra e Pace è molte cose: una storia d’amore, una saga familiare e un romanzo di guerra, ma al suo centro, è un libro sulle persone che cercano di trovare il loro posto in un mondo distrutto e sugli esseri umani che cercano di creare una vita significativa per se stessi in un paese dilaniato dalla guerra, dal cambiamento sociale e dalla confusione spirituale. Allo stesso tempo un’urgente bussola morale e una celebrazione della profonda gioia di vivere, l’epopea di Tolstoj è anche il classico russo per il nostro tempo.
I Fratelli Karamazov (1880) di Fyodor Dostoevsky
In questa storia emotivamente e filosoficamente intensa di parricidio e rivalità familiare, Dostoevsky esplora così profondamente come qualsiasi scrittore russo i temi della fede, del male e del significato. Il romanzo descrive le diverse visioni del mondo dei tre fratelli Karamazov – il monastico Alyosha, il sensuale Dmitry e l’intellettuale Ivan – così come il loro lascivo padre, il cui misterioso omicidio e la sua indagine diventano il punto focale dell’avvincente terzo finale del romanzo.
Doctor Zhivago (1959) di Boris Pasternak
Ispirato a Guerra e Pace, questo romanzo storico racconta la storia del medico-poeta Yuri Zivago, che lotta per trovare il suo posto, la sua professione e la sua voce artistica in mezzo ai tumulti della rivoluzione russa. Un capolavoro di prosa evocativa bella come la campagna russa che ritrae, Il dottor Zivago porta i lettori in un viaggio di amore, dolore e redenzione attraverso alcuni degli anni più duri del XX secolo.
And Quiet Flows the Don (1959) di Mikhail Sholokhov
Spesso paragonato a Guerra e Pace, questo epico romanzo storico traccia il destino di una tipica famiglia cosacca in un tumultuoso periodo di 10 anni, da poco prima dell’inizio della prima guerra mondiale alla sanguinosa guerra civile che seguì la rivoluzione russa del 1917. La storia russa degli inizi del XX secolo prende vita nei personaggi di Sholokhov, ben sviluppati e relazionabili, che devono fare i conti non solo con una società sotto assedio, ma con storie d’amore sfortunate, faide familiari e un passato segreto che ancora tormenta il presente.
Life and Fate (1960) di Vasily Grossman
Questa epica tentacolare fa per la società sovietica della metà del XX secolo quello che Guerra e Pace ha fatto per la Russia del XIX secolo: Intreccia il racconto di un evento epocale, l’orribile assedio di Stalingrado durante la seconda guerra mondiale, con le storie private di personaggi di tutti gli strati della società le cui vite sono violentemente sradicate dalle forze della guerra, del terrore e del totalitarismo sovietico.
Un giorno nella vita di Ivan Denisovich (1962) di Alexander Solzhenitsyn
Questo breve, straziante, ma stranamente speranzoso capolavoro racconta la storia di un singolo giorno nella vita di un normale detenuto di un campo di lavoro sovietico, che in Unione Sovietica erano decine di milioni. Basato sull’esperienza personale di Solzhenitsyn come uno di quei prigionieri, questo libro è autentico, ricco di dettagli e privo di sentimentalismo, il che intensifica il suo potente impatto emotivo.
The Funeral Party (2002) di Lyudmila Ulitskaya
Questo debutto in lingua inglese di una delle più grandi scrittrici russe contemporaneeQuesto debutto in lingua inglese di una delle più importanti scrittrici russe contemporanee descrive le bizzarre e toccanti interazioni tra un variopinto cast di emigrati russi che vivono a New York e che assistono al letto di morte di Alik, un pittore fallito ma benvoluto. Allo stesso tempo eccentrico e incisivo, The Funeral Party esplora due delle più grandi “domande maledette” della letteratura russa – Come vivere? Come morire? – mentre si svolgono in un piccolo e afoso appartamento di Manhattan nei primi anni ’90.
Hai già letto qualcuno di questi e, se no, quale vorresti aggiungere alla tua lista? Non vedo l’ora di sentire i vostri pensieri qui sotto.