Anticline

In geologia strutturale, un’anticlinale è una piega che è convessa verso l’alto e ha i suoi letti più vecchi al suo centro. Il termine non deve essere confuso con antiforme, che è un termine puramente descrittivo per qualsiasi piega che è convessa verso l’alto. Pertanto, se le relazioni di età tra i vari strati sono sconosciute, dovrebbe essere usato il termine antiforme.

Su una mappa geologica, le anticlinali sono solitamente riconosciute da una sequenza di strati di roccia che sono progressivamente più vecchi verso il centro della piega perché il nucleo sollevato della piega è preferibilmente eroso ad un livello stratigrafico più profondo rispetto ai fianchi topograficamente più bassi. Gli strati si allontanano dal centro, o cresta, della piega.

Se un’anticlinale si immerge (cioè, è inclinata rispetto alla superficie terrestre), gli strati superficiali formeranno delle V che puntano nella direzione dell’immersione. Le anticlinali sono spesso affiancate da sinclinali, anche se le faglie possono complicare e oscurare la relazione tra le due. Le pieghe si formano spesso durante la deformazione crostale come risultato dell’accorciamento che accompagna la costruzione orogenica delle montagne. In molti casi le anticlinali sono formate dal movimento su faglie non piane durante l’accorciamento e l’estensione, come le anticlinali a rampa e le anticlinali di rollover.

Terminologia delle anticlinali

Ogni piega la cui forma è convessa verso l’alto è un’antiforma. Le antiforme che contengono rocce progressivamente più giovani dal loro nucleo verso l’esterno sono anticline.

Un’anticlinale o un’antiforma ha una cresta, che è il punto più alto su un dato strato lungo la parte superiore della piega. Una cerniera in un’anticlinale è il luogo di massima curvatura o flessione in un dato strato della piega. Un asse è una linea immaginaria che collega le cerniere nei diversi strati in una sezione trasversale bidimensionale attraverso l’anticlinale. Il collegamento delle cerniere o dei punti di massima curvatura nei diversi strati in tre dimensioni produce un piano assiale o una superficie assiale. In un’anticlinale simmetrica, una traccia superficiale del piano assiale coincide con la cresta. Con un’anticlinale asimmetrica, la traccia superficiale del piano assiale o dell’asse sarà spostata dalla cresta verso il fianco più ripido della piega. Un’anticlinale rovesciata è un’anticlinale asimmetrica con un fianco o un lembo che è stato inclinato oltre la perpendicolare in modo che i letti in quel lembo siano capovolti.

Una struttura che si immerge in tutte le direzioni per formare una struttura circolare o allungata è una cupola. Le cupole sono generalmente formate da un evento deformativo principale, o tramite diapirismo da intrusioni magmatiche sottostanti o movimento di materiale meccanicamente duttile e mobile verso l’alto come il salgemma (cupola di sale) e lo scisto (diapiro di scisto). Si pensa che la famosa Struttura Richat sia un’anticlinale o una cupola che è stata messa a nudo dall’erosione.

Un’anticlinale che si immerge ad entrambe le estremità è definita un’anticlinale a doppia immersione, e può essere formata da deformazioni multiple, o dalla sovrapposizione di due serie di pieghe, o essere legata alla geometria della faglia di distacco sottostante e alla quantità variabile di spostamento lungo la superficie di quella faglia di distacco. Il punto più alto di un anticlinale a doppia immersione (o di qualsiasi struttura geologica) è chiamato “culmine”.

Una cupola allungata che si è sviluppata mentre i sedimenti si depositavano è chiamata periclite.

Un anticlinale è una serie di pieghe anticlinali su un anticlinale a scala regionale. Gli esempi includono l’anticlinale di Purcell del tardo Giurassico e del primo Cretaceo nella Columbia Britannica e l’anticlinale Blue Ridge della Virginia settentrionale e del Maryland negli Appalachi, o la Nittany Valley nella Pennsylvania centrale.

Significato economico

Le anticlinali, le culminazioni e le cupole strutturali doppiamente immerse o fagliate sono luoghi favoriti per la perforazione di petrolio e gas naturale; la bassa densità del petrolio lo fa migrare in modo galleggiante verso l’alto fino alle parti più alte della piega, finché non viene fermato da una barriera a bassa permeabilità come uno strato impermeabile o una zona di faglia. Esempi di guarnizioni a bassa permeabilità che contengono gli idrocarburi, petrolio e gas, nel terreno includono scisti, calcare, arenaria e persino cupole saline. Il tipo effettivo di strato non ha importanza, purché abbia una bassa permeabilità.

I periclini sono importanti punti focali per il raggruppamento di salamoie calde, cariche di metalli, che possono formare depositi di minerale di manto, depositi di piombo e zinco di tipo irlandese e depositi di uranio, tra gli altri.

Culminazioni in strati piegati che sono tagliati da cesoie e faglie sono luoghi favoriti per la deposizione di depositi di oro lode stile saddle-reef.

Galleria di anticlinali