Ristrutturazione del Palazzo dei Conservatori (Michelangelo)
Nel 1537 il consiglio comunale (i Conservatori) stanziò dei fondi per ristrutturare il Palazzo dei Conservatori, che conteneva i suoi uffici e le sale riunioni. Anche se solo tre campate della nuova facciata erano finite al momento della morte di Michelangelo nel 1564, i suoi elementi verticali ripetuti furono continuati sulla facciata dei Conservatori e sul cosiddetto Palazzo Nuovo che la fronteggia dall’altra parte della piazza. L’ossatura della facciata è formata da colossali pilastri compositi sollevati su alti piedistalli che sostengono un ampio architrave sotto il pesante cornicione. Ogni campata al piano terra si apre nel profondo portico attraverso colonne ioniche che sostengono i propri architravi. Al livello principale, anche se un’ampia finestra centrale è stata aggiunta più tardi, il progetto originale prevedeva campate identiche, ognuna con una stretta finestra centrale e un balcone fiancheggiato da colonne impegnate che sostengono frontoni segmentali. L’orientamento orizzontale dell’edificio è sottolineato dall’architrave semplice sotto la balaustra del tetto ed è poi ripreso in basso nell’architrave spezzato sopra il portico.
Basilica di San Pietro
Fin dalla posa della prima pietra della nuova San Pietro da parte di Giulio II nel 1506, Michelangelo era ben consapevole degli sforzi dei suoi architetti, da Bramante a Raffaello (1483-1520) ad Antonio da Sangallo. Quando Paolo III offrì il posto a Michelangelo nel 1546, egli accettò volentieri. A questo punto, il settantunenne scultore non era solo sicuro della sua competenza architettonica; pretendeva il diritto di trattare direttamente con il papa piuttosto che attraverso il comitato dei deputati alla costruzione. Michelangelo scioccò ulteriormente i deputati – ma non il papa – abbattendo o cancellando quelle parti del progetto del Sangallo che trovava senza merito. In definitiva, Michelangelo trasformò la chiesa a pianta centrale in una vasta struttura organica, in cui gli elementi architettonici lavorano coesivamente insieme come i muscoli di un torso. Le aggiunte e le ristrutturazioni del XVII secolo cambiarono drasticamente la pianta originale della chiesa e l’aspetto del suo interno, ma la San Pietro di Michelangelo può ancora essere vista nelle forme contrastanti dei muri piatti e angolati e dei tre emicicli (strutture semicircolari), i cui pilastri colossali, finestre cieche (senza aperture) e nicchie formano il santuario della chiesa. Il livello sopra la pesante trabeazione fu poi dotato di finestre di forma diversa. Come Michelangelo avrebbe costruito la grande cupola non è noto; la maggior parte degli studiosi crede che l’avrebbe fatta emisferica. La cupola che fu effettivamente eretta, da Giacomo della Porta nel 1588-1590, conserva il progetto di base di Michelangelo: una cupola segmentata con aperture regolarmente distanziate, appoggiata su un alto tamburo con finestre frontali tra colonne appaiate, e sormontata da un’alta lanterna che ricorda il Tempietto di Bramante. I principali cambiamenti di Della Porta furono l’innalzamento della cupola, il restringimento delle fasce segmentali e il cambiamento della forma delle aperture.
Giacomo Barozzi/Vignola
Michelangelo progettò gli edifici più prestigiosi della Roma del XVI secolo, ma c’erano troppi soldi, ambizione e richiesta di abilità architettonica perché lui monopolizzasse il campo. Un giovane artista che aiutò a soddisfare quella domanda fu Giacomo Barozzi (1507-1573), chiamato Vignola dalla sua città natale, che divenne il più importante architetto del movimento del Manierismo a Roma. Lavorò in città alla fine degli anni 1530 rilevando monumenti romani antichi e fornendo illustrazioni per un’edizione di Vitruvio, poi lavorò dal 1541 al 1543 in Francia con Francesco Primaticcio (1504-1570) alla scuola di Fontainebleau (1530-70). Dopo il suo ritorno, Vignola si assicurò il patrocinio della famiglia Farnese, per la quale progettò e supervisionò la costruzione della Villa Farnese a Caprarola dal 1558 fino alla sua morte nel 1573.
Villa Farnese a Caprarola (Vignola)
A Caprarola, Vignola usò la fortezza costruita lì da Antonio da Sangallo il Giovane come fondazione (podio) per il suo edificio a cinque lati. A differenza dei costruttori di castelli medievali, che avevano sfruttato i contorni naturali del terreno nelle loro difese, gli architetti rinascimentali imposero forme geometriche al terreno. L’artiglieria recentemente sviluppata rendeva le alte mura dei castelli medievali facili bersagli, così gli ingegneri rinascimentali costruirono strutture orizzontali piuttosto che verticali contro la potenza di fuoco a lunga distanza. Ampi bastioni nei punti esterni di tali fortezze fornivano piattaforme di tiro per i cannoni dei difensori.
L’edificio di Vignola si eleva in tre piani intorno a un cortile circolare. Ha decorato le facciate esterne con una disposizione di cerchi, ovali e rettangoli, proprio come aveva consigliato nel suo libro La regola dei cinque ordini dell’architettura, pubblicato nel 1562. L’edificio era a volta in tutto, e l’interno era illuminato da finestre uniformemente distanziate. Il cortile sembra avere solo due piani, ma un terzo piano di piccole stanze di servizio è schermato da una terrazza aperta e balaustrata.
Il primo e il secondo piano sono circondati da gallerie, e come il Palazzo Medici-Riccardi a Firenze il piano terra è bugnato. Al secondo livello, le mezze colonne ioniche formano un motivo ad arco trionfale, e le nicchie rettangolari sormontate da archi ciechi fanno eco alle nicchie ad arco del portico del primo piano. Dietro il palazzo, giardini formali si estendevano oltre il fossato.
Architettura rinascimentale a Venezia
Il Sacco di Roma del 1527 andò a vantaggio di altre città italiane quando un gran numero di artisti dell’Alto Rinascimento fuggirono per i loro mezzi di sostentamento, se non per le loro vite. Venezia era stata a lungo un centro architettonico rinascimentale vitale con le sue tradizioni, ma il campo era vuoto quando lo scultore fiorentino Jacopo Sansovino (1486-1570) vi arrivò da Roma. Come risultato, Sansovino divenne il più importante architetto della metà del XVI secolo a Venezia. La seconda metà del secolo fu dominata da Andrea Palladio (1508-80), un brillante artista veneto, la regione di terraferma governata da Venezia. Palladio portò l’architettura rinascimentale veneziana alla sua grande conclusione con le sue ville, palazzi e chiese. Vedi anche Rinascimento a Venezia (1400-1600) e Pittura veneziana (1450-1800).
Piazza San Marco (Sansovino)
Poco dopo essersi stabilito a Venezia, Sansovino fu incaricato di rinnovare Piazza San Marco, la grande piazza davanti alla Chiesa di San Marco. Nel 1536 creò un modello per una nuova biblioteca sul lato sud della piazza, o piazza aperta, ispirandosi a strutture classiche come il Colosseo a Roma, che presentava campate regolari di ordini sovrapposti. La flessibilità di questo disegno, con moduli identici che possono essere ripetuti indefinitamente, si riflette nella storia della Biblioteca di San Marco. Fu aperta dopo il completamento delle prime sette campate alla fine del 1546. Poi, tra il 1551 e il 1554, furono aggiunte altre sette campate, e nel 1589, quasi due decenni dopo la morte dell’architetto, altre campate furono aggiunte per fornire spazio agli uffici.
Appoggiandosi alla sua precedente esperienza di scultore, Sansovino arricchì la facciata con elaborate figure a pennacchio e un fregio di putti e ghirlande. La balaustra del tetto sormontata a intervalli regolari da statue sottolinea elegantemente l’orientamento orizzontale dell’edificio. Anche se Michelangelo non vide mai la biblioteca, reinterpretò gli stessi elementi classici alla sua maniera potente sulla nuova facciata del Palazzo dei Conservatori a Roma. La biblioteca ebbe anche un grande impatto su un giovane architetto vicentino, Andrea Palladio, che la proclamò “il più ricco e ornato” edificio dall’antichità.
Palladio
Probabilmente nato a Padova, Andrea Palladio iniziò la sua carriera come scalpellino. Trasferitosi a Vicenza, fu assunto dal nobile umanista e architetto dilettante Giangiorgio Trissino (1478-1550). Trissino ne fece un protetto e lo soprannominò Palladio, un nome che deriva da Pallade, la dea greca della saggezza, e dallo scrittore romano del quarto secolo Palladio. Palladio imparò il latino nella piccola accademia di Trissino e accompagnò il suo benefattore in tre viaggi a Roma, dove Palladio fece disegni di monumenti romani. Nel corso degli anni viene coinvolto in diverse imprese editoriali, tra cui una guida alle antichità romane, un’edizione illustrata di Vitruvio e libri di architettura che per secoli sono stati risorse preziose per la progettazione architettonica.
Chiesa del monastero di San Giorgio Maggiore (Palladio)
Nel 1559, quando si stabilisce a Venezia, Palladio è uno degli architetti più importanti d’Italia. Verso il 1566 intraprende un’importante commissione architettonica: la chiesa del monastero di San Giorgio Maggiore sull’isolotto veneziano di San Giorgio. Il suo progetto per la facciata rinascimentale del tradizionale prospetto a pianta basilicale – un ampio livello inferiore che fronteggia la navata centrale e le navate laterali, sormontato da una facciata più stretta per il cleristorio della navata centrale – è il massimo dell’ingegnosità. Ispirandosi alla soluzione di Leon Battista Alberti per Sant’Andrea a Mantova, Palladio ha creato l’illusione di due fronti del tempio di diverse altezze e larghezze, uno dentro l’altro. Al centro, colonne colossali su alti piedistalli, o basi, sostengono una trabeazione e un frontone che fronteggiano il livello più stretto del chiostro della chiesa. La “facciata del tempio” inferiore, che copre la larghezza della tripla navata e i tetti inclinati delle navate laterali, consiste di pilastri che sostengono una trabeazione e un frontone che corrono dietro le colonne della facciata più alta del cleristorio. Palladio ha mantenuto il motivo dell’ingresso ad arco trionfale dell’Alberti. Anche se la facciata fu costruita solo dopo la morte dell’architetto, il suo progetto originale fu seguito.
L’interno di San Giorgio è un bell’esempio della geometria palladiana armoniosamente equilibrata, qui espressa in forti verticali e potenti archi. Le alte colonne impegnate e le coppie di pilastri più corte dell’arcata della navata fanno eco ai due livelli di ordini sulla facciata, unificando così l’esterno e l’interno dell’edificio.
Villa Capra (La Rotunda) (Palladio)
La diversità di Palladio può essere meglio vista in numerose ville costruite all’inizio della sua carriera. Nel 1550 iniziò la sua villa più famosa, appena fuori Vicenza. Anche se la maggior parte delle ville rurali erano fattorie di lavoro, Palladio progettò questa come un rifugio per il relax. Per permettere la vista della campagna, egli mise un portico di ordine ionico su ogni faccia dell’edificio, con un’ampia scala che conduce ad esso. Gli alloggi principali sono al secondo livello, e il livello inferiore è riservato alla cucina e ad altri locali di servizio. Al suo completamento nel 1569, la villa fu soprannominata la Villa Rotonda perché era stata ispirata da un’altra rotonda, il Pantheon romano. Dopo il suo acquisto nel 1591 da parte della famiglia Capra, divenne nota come Villa Capra. La pianta della villa mostra la chiarezza geometrica della concezione palladiana: un cerchio inscritto in un piccolo quadrato all’interno di un quadrato più grande, con scomparti rettangolari simmetrici e proiezioni rettangolari identiche da ciascuna delle sue facce. L’uso di una cupola centrale su un edificio domestico fu un’innovazione audace che laicizzò efficacemente la cupola. La Villa Rotonda fu la prima di quella che sarebbe diventata una lunga tradizione di case di campagna a cupola, in particolare in Inghilterra e negli Stati Uniti. Si vedano, per esempio, le opere del più grande discepolo inglese di Palladio, l’architetto Inigo Jones (1573-1652).
List of Famous Italian Renaissance Buildings
Si ringrazia l’uso di materiale tratto da “Art History” (Stokstad; Harry N. Abrams. 1995 NY).