Arepas. Come fare le arepas, suggerimenti, consigli e origine.
Venezuela o Colombia, Panama o Perù? No, non si tratta di una scommessa o di una partita di calcio della Coppa del Mondo… Stiamo cercando l’origine delle arepas.
Quello che è più di un alimento base di una comunità; è un simbolo di identità. Qualcosa come la nostra frittata di patate o il sandwich di calamari.
La loro origine. Un po’ di storia sulle arepas
Anche se ci sono state molte controversie su dove sono nate le arepas, la verità è che tutti sappiamo che vengono dall’America Latina e che la loro origine risale più indietro del 1539:
“Fanno un altro tipo di pane con il mais alla maniera delle tortillas, un dito di spessore, rotondo e grande come un piatto francese, o un po’ di più o di meno, e li mettono a cuocere in una tortera sul fuoco, imbastendola di grasso affinché non si attacchino, girandoli finché sono cotti da entrambi i lati e questo tipo si chiama areppas e alcuni fecteguas.”
Questo è il più antico riferimento all’arepa che abbiamo trovato. Fu scritto da Galeotto Cei nel suo “Viaggio e descrizione delle Indie (1539-1553)”.
Grazie a questa descrizione possiamo non solo farci un’idea della sua antichità, come abbiamo detto, ma sapere, abbastanza accuratamente, cosa sono le arepas (torte di pane di mais fritte, grigliate o alla griglia).
Quello che ci rende chiara questa spiegazione della Cei, è che le arepas sono originarie delle Indie, come abbiamo detto.
Da lì, basta fare una piccola ricerca per scoprire che, sebbene siano diventate molto popolari in paesi come la Colombia, il Perù o Panama, le arepas vengono dal Venezuela.
Alcune fonti sostengono che la parola deriva dal Cumanagoto, che è la lingua del popolo amerindio di etnia caribe che abitava l’antica provincia di Nueva Andalucía, oggi Cumana, e i cui discendenti attualmente abitano il nord dello stato di Anzoategui, in Venezuela. La parola arepa significa ‘mais’, un ingrediente fondamentale nella preparazione di questo piatto.
Così, possiamo dire che l’arepa è il tipico cibo venezuelano. Si consuma come piatto principale o come contorno, ogni giorno, a colazione o a cena.
I ripieni dell’arepa venezuelana vanno dal burro, formaggi, salsicce, prosciutto, mortadella, avocado, uova, fagioli, tonno, pollo, carne o pesce in umido e anche frutti di mare.
Come fare le arepas
- Per fare le arepas ci servono fondamentalmente due ingredienti: farina di mais precotta e acqua.
- La farina di mais precotta può essere di diversi tipi. Per le arepas di solito si usa la farina P.A.N. Si ha la farina di mais bianco, la miscela bianca extra-morbida (mais bianco e riso), il mais giallo, la farina di mais speciale per friggere le arepas (di solito gialla) o la versione (più attuale) integrale. Scegliere è che ti piace di più, anche se io consiglio la farina di mais bianco o giallo.
- Non abbiamo bisogno di sale (lo metteremo nel ripieno). Anche se in alcune ricette di amici venezuelani di solito mettere un pizzico, lo lascerò come un ingrediente opzionale.
- Con loro formiamo il nostro impasto. È molto importante che durante il processo si disfino tutti i grumi di farina per ottenere un prodotto liscio.
- Una volta che il nostro impasto è pronto, lo lasciamo riposare per qualche minuto. Dopo questo tempo, possiamo dire se l’impasto è troppo secco se quando si fa il pancake si formano delle crepe sui bordi.
- In questo caso dobbiamo aggiungere acqua all’impasto. Se al contrario l’impasto è stato troppo morbido e non può essere facilmente modellato, dobbiamo aggiungere un po’ di farina. Una volta che avremo ottenuto il nostro impasto perfetto passeremo alla fase successiva.
La formatura
- Formare le arepas è un processo abbastanza libero. Le torte si ottengono facendo delle palline con l’impasto e poi appiattendole per creare una forma circolare.
- Lo spessore delle arepa varia a seconda dei nostri gusti: possono essere più grandi e sottili o più piccole e spesse.
Cottura
Puoi cucinare l’impasto per le tue arepas in diversi modi:
- Fritto: questa è di solito l’opzione preferita dalla maggior parte delle persone. Per farli in questo modo si consiglia di usare una padella (preferibilmente di ferro) e una quantità di olio sufficiente a coprire metà del recipiente. Questo assicura una cottura uniforme e che le arepas siano dorate in pochi minuti.
- Al forno. Per i più sani, che preferiscono evitare olio, fritture e calorie, c’è la possibilità di preparare le arepas nel forno. Perché siano perfette e non si attacchino, dobbiamo mettere uno strato d’olio sulle arepas con un pennello e metterle in forno molto caldo. Questo tipo di preparazione richiede più tempo della frittura: può richiedere fino a 20 minuti di cottura. Il risultato è anche croccante.
Puoi vedere tutte le foto passo dopo passo di questa ricetta di arepas in questo album.
Il ripieno delle arepas
- Per riempire le arepas dobbiamo fare un taglio a croce nei dolci. Le arepas possono essere riempite con tutti gli ingredienti che volete.
- Come per quasi tutte le ricette, l’immaginazione e la creatività, così come il gusto, sono la chiave. Formaggio, prosciutto, avocado, uova strapazzate, cipolla e pomodoro, verdure…
- Ci sono infinite possibilità, ma come sempre, e per fare una cucina più sostenibile, è altamente consigliato utilizzare gli avanzi dei nostri pasti (come quando facciamo le crocchette!).
- Il ripieno dipenderà anche da quando si prendono le arepas: la mattina, per la colazione, o la sera per la cena.
La conservazione delle arepas
Il normale e più consigliabile è consumare le arepas nel momento in cui le prepariamo. Quindi sono croccanti e gustosi. (Tuttavia vi daremo un trucco per congelarli).
L’impasto delle arepas può essere conservato in frigorifero per 3 giorni. Dovresti tenerlo in un contenitore coperto. Quando volete usarlo di nuovo, dovrete inumidirlo di nuovo.
Una volta cotte, le arepas possono essere riscaldate; bisogna bagnarle e metterle nel tostapane, nel forno o sulla piastra. Allo stesso modo, potete conservare le arepas avanzate in un contenitore coperto in frigorifero.
Consigli e trucchi per deliziose arepas
- Per rendere l’impasto croccante, si consiglia di usare acqua molto fredda quando si mescola e si impasta la farina. Se oltre al croccante volete che l’impasto sia più morbido, potete aggiungere un paio di cucchiai di amido di mais all’impasto.
- Se vogliamo farle in anticipo e congelare le arepas possiamo avvolgerle singolarmente senza friggere in carta da forno o pellicola trasparente e metterle in un sacchetto da freezer con chiusura ermetica.
- Quando vogliamo consumarli dovremo lasciare 5 minuti a temperatura ambiente prima di prepararli. Un’altra opzione è quella di conservare le arepas già fritte allo stesso modo (avvolte singolarmente). In questo caso, quando li consumeremo dovremo semplicemente riscaldarli in forno a 175º C.
- Si può anche arricchire l’impasto con diversi ingredienti per dargli colore, sapore, consistenza e aumentare il suo valore nutrizionale. Per esempio, si può aggiungere formaggio, uova, latte, avena, semi di chia o anche verdure pure o crude.
Sulla farina di mais precotto
- Tradizionalmente, le arepas si preparano con pasta di mais secco (bianco o giallo), che è stato precedentemente rimosso dalla buccia, cotto e macinato.
- Oggi è più pratico usare la farina di mais precotta, che si trova in molti supermercati e negozi. Il più noto è il marchio P.A.N., e si possono trovare sia bianchi che gialli.
- Hanno anche un altro valore aggiunto, essendo fatti con farina di mais precotta sarebbero perfetti per i celiaci. Anche se la marca che ho usato, PAN, sembra che porta tracce di glutine, quindi se avete questa intolleranza, cercare un totalmente senza glutine.
- Farina Pan è stato prodotto in Venezuela e non c’era senza glutine, adatto per i celiaci. Il venezuelano Flour Bread ha spostato le sue operazioni in Colombia e qui Flour Bread ha perso la sua certificazione di “prodotto senza glutine”.
- Non possono garantire che non ci sia stata una contaminazione incrociata nel processo di produzione di Flour Bread poiché le fabbriche producono anche prodotti con grano.
- Ci sono molte marche sul mercato testate senza glutine per fare questa ricetta.
In sintesi…
Ci sono un sacco di ricette per le arepas, ma da qui, oltre a incoraggiarti a provare a farle a casa.
Ti consigliamo di provare queste due per iniziare e poi dimmi se sei rimasto affascinato da queste porzioni di pasta di mais. Inizieremo con le arepas rumberas, ripiene di pernil e una salsa deliziosa e, naturalmente, le arepas Reina Pepiada, una delle più popolari e tradizionali del Venezuela. E ricordate: questo cibo, a base di farina di mais, è senza glutine!
È senza glutine!