Il diabete è una malattia che si verifica quando i livelli di zucchero nel sangue, o glucosio, aumentano più del normale a causa di problemi con il modo in cui il tuo corpo produce l’ormone insulina. Il glucosio è la principale fonte di energia per le cellule che compongono i muscoli e i tessuti. Troppo zucchero nel sangue per troppo tempo, tuttavia, può portare a seri problemi di salute.
Ci sono due tipi principali di diabete: tipo 1 e tipo 2 – entrambi i quali possono causare un alto livello di zucchero nel sangue, ma in modi diversi. Pensate al glucosio come al carburante che alimenta le cellule del vostro corpo. Per poter entrare nelle cellule e produrre energia, il glucosio ha bisogno di insulina – un ormone prodotto dal pancreas. Se il tuo corpo non produce abbastanza – o nessuna – insulina, o non usa correttamente l’insulina, il glucosio si accumula nel sangue e non raggiunge le tue cellule. Se hai il diabete di tipo 1, il tuo corpo non produce insulina. Con il diabete di tipo 2, il tuo corpo resiste agli effetti dell’insulina o non ne produce abbastanza per mantenere i normali livelli di glucosio.
Cosa c’entra tutto questo con l’artrite, una malattia che colpisce le articolazioni?
Studi hanno dimostrato che avere un’artrite infiammatoria, come l’artrite reumatoide (RA), è legato ad un aumento del rischio di diabete sia di tipo 1 che di tipo 2. Anche l’artrite psoriasica (PsA) e il diabete di tipo 2 sono fortemente legati. E l’osteoartrite (OA) e il diabete di tipo 2 spesso coesistono negli adulti più anziani. Infatti, quasi la metà degli adulti che hanno il diabete hanno anche l’artrite, secondo una ricerca sulla rivista Diabetes Care.
Artrite reumatoide e diabete di tipo 1
Proprio come l’AR, il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune – che si verifica quando il sistema immunitario attacca erroneamente il tuo corpo. Nell’AR, l’obiettivo è il tessuto sinoviale che riveste le articolazioni, portando a dolore, rigidità, gonfiore e una serie di altri sintomi dell’artrite reumatoide. Con il diabete di tipo 1, il sistema immunitario distrugge le cellule che producono insulina nel pancreas.
“Se qualcuno ha una malattia autoimmune, è molto più probabile che ne abbia una seconda”, dice Christopher Morris, MD un reumatologo con Arthritis Associates di Kingsport, nel Tennessee. Infatti, la ricerca mostra circa il 25% delle persone con una malattia autoimmune in seguito sviluppano almeno un’altra.
I dati presentati al Congresso europeo di reumatologia annuale 2019 hanno scoperto che le persone con RA avevano significativamente più probabilità di avere anche il diabete di tipo 1 (così come le malattie infiammatorie intestinali) rispetto a quelle senza RA. Sono stati diagnosticati con la malattia del diabete di tipo 1 prima di sviluppare RA, il che suggerisce che il diabete di tipo 1 può in qualche modo predisporre qualcuno a sviluppare successivamente RA. La genetica può giocare un ruolo. Gli studi mostrano che un gene chiamato PTPN22 è collegato sia all’AR che al diabete di tipo 1.
Artrite infiammatoria e diabete di tipo 2
Gli esperti non sanno con certezza come le artriti infiammatorie come l’AR e la PsA siano collegate al diabete, ma la ricerca suggerisce che alcuni fattori possono guidare un’associazione, tra cui:
Infiammazione: Sia l’artrite reumatoide, l’artrite psoriasica e il diabete di tipo 2 sono caratterizzati da infiammazione, dice Jessica Starr, MD, un endocrinologo all’Hospital for Special Surgery di New York City. “Ci sono studi che hanno dimostrato che avere l’AR aumenta il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 e avere il diabete di tipo 2 aumenta il rischio di sviluppare l’AR”, dice il dottor Starr. “Un mediatore comune per questo può essere l’infiammazione, ma i dati non sono completamente chiari.”
Quello che i ricercatori sanno è che avere più infiammazione – come quella che si verifica nell’artrite reumatoide, artrite psoriasica, e altri tipi di artrite infiammatoria – promuove la resistenza all’insulina, e potrebbe promuovere il diabete di tipo 2, dice John Davis, III, MD, un reumatologo clinico presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota. (La resistenza all’insulina è una fase iniziale del diabete di tipo 2 in cui il corpo diventa meno in grado di utilizzare l’insulina in modo efficiente). Alcuni degli stessi marcatori infiammatori che sono alti in persone con artrite infiammatoria sono anche visti in persone con diabete.
Tali farmaci artritici: Gli steroidi come il prednisone sono frequentemente prescritti ai pazienti con artrite infiammatoria per aiutare a ridurre l’infiammazione e rallentare il danno articolare. Questi corticosteroidi sono noti per avere effetti collaterali potenzialmente gravi, specialmente se usati per lunghi periodi di tempo o ad alte dosi. Uno di questi effetti collaterali è un aumento del rischio di diabete di tipo 2. “Gli steroidi compromettono la capacità del corpo di sintetizzare e rilasciare insulina per elaborare i carboidrati nel cibo che mangiamo”, spiega il dottor Starr.
Inattività: Le persone con artrite infiammatoria possono evitare di fare esercizio a causa della loro fatica e delle articolazioni doloranti e rigide. (Leggi di più qui sul perché è un mito enorme che non si dovrebbe esercitare con l’artrite). Meno si è attivi, maggiore è il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. L’immobilità può peggiorare la resistenza all’insulina e predisporre all’aumento di peso, dice il dottor Starr. Essere in sovrappeso o obesi è un fattore di rischio principale per il diabete di tipo 2. Essere in sovrappeso può anche rendere più difficile gestire l’artrite infiammatoria.
Osteoartrite e diabete di tipo 2
Le persone con diabete di tipo 2 sono più suscettibili di sviluppare OA. La ricerca suggerisce che parte della ragione può essere l’obesità e l’invecchiamento, che sono fattori di rischio condivisi per entrambe le condizioni.
Più recentemente, la ricerca ha scoperto che lo zucchero nel sangue alto può avere un impatto diretto sulla cartilagine e la salute delle ossa, a causa in parte dei composti nocivi chiamati prodotti finali di glicazione avanzata (AGE). Si formano nel flusso sanguigno quando proteine o grassi si combinano con lo zucchero. Il tuo corpo si libera naturalmente di questi composti, ma se hai un alto livello di zucchero nel sangue, sei a un rischio maggiore di produrre troppi AGEs troppo rapidamente, che possono accumularsi nel corpo. “L’accumulo di AGEs può danneggiare molti tessuti, comprese le ossa e la cartilagine”, dice il dottor Starr. Alti livelli di AGEs possono anche portare all’infiammazione, aggiunge.
Segni di avvertimento del diabete
Anche se il diabete di tipo 1 di solito appare per la prima volta durante l’infanzia o l’adolescenza, può anche svilupparsi negli adulti. Il diabete di tipo 2 è il tipo molto più comune e può svilupparsi a qualsiasi età. Si verifica più spesso nelle persone di mezza età o anziane.
Diabete di tipo 2
Segni e sintomi di solito si sviluppano molto lentamente, in diversi anni, e possono includere:
- Aumento della sete e della minzione
- Aumento della fame
- Fatica
- Visione offuscata
- Perdita di peso involontaria
- Fori che non guariscono
Diabete di tipo 1
Segni e sintomi possono verificarsi relativamente rapidamente e possono includere:
- Aumento della sete e minzione frequente
- Fame estrema
- Debilitazione
- Visione offuscata
- Perdita di peso involontaria
Come ridurre il rischio di diabete quando si ha l’artrite
Non c’è modo di prevenire il diabete di tipo 1. Ma ci sono passi che puoi fare per ridurre lo zucchero nel sangue e abbassare le tue possibilità di sviluppare il diabete di tipo 2, come:
Assumere il tuo piano di trattamento dell’artrite
Mantenere l’attività della tua malattia sotto controllo può aiutare a ridurre l’infiammazione nel tuo corpo. Alcuni farmaci per l’artrite hanno dimostrato di proteggere dal diabete. Una ricerca pubblicata sulla rivista Arthritis Care and Research ha scoperto che i pazienti affetti da artrite che hanno ricevuto una classe di farmaci chiamati inibitori del TNF-alfa – come l’etanercept (Enbrel) e l’adalimumab (Humira) – avevano il 51% in meno di probabilità di sviluppare il diabete, rispetto a quelli che non lo facevano. Se sei preoccupato per il tuo rischio di diabete di tipo 2 (ad esempio, a causa di una storia familiare o di altri fattori di rischio), chiedi al tuo medico quali farmaci per l’artrite possono essere migliori per te.
Siiii più attivi
Ottieni almeno 30 minuti di attività fisica, come camminare, almeno cinque giorni a settimana. L’esercizio aiuta a controllare il peso e riduce i livelli di glucosio nel sangue, oltre a ridurre il dolore dell’artrite e a migliorare la funzionalità. Parlate con il vostro medico per determinare quali esercizi sono più sicuri per voi.
Sfrutta i chili di troppo
Se siete in sovrappeso, perdere dal 5 al 7 per cento del vostro peso corporeo può ridurre il rischio di diabete. Per una persona di 200 libbre, si tratta di una perdita di peso da 10 a 14 libbre.
Mangia sano
Incentra la tua dieta su frutta, verdura, cereali integrali, latticini a basso contenuto di grassi e fonti magre di proteine, compresi fagioli, noci, pesce e tagli di carne magra. Controllate le porzioni per ridurre le calorie e scegliete cibi con meno grassi e più ricchi di fibre.
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