Definizione
qualcuno che viaggia e lavora nello spazio
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Origine e uso
Il sostantivo astronauta fu usato per la prima volta in inglese nel 1928, alcuni decenni prima dell’inizio dell’era dei viaggi nello spazio. È una combinazione di astro- che significa ‘relativo ai pianeti e alle stelle o allo spazio’ e -nauta, dalla parola greca per marinaio. Astronaut è stato coniato sul modello del termine esistente “aeronauta”, che risaliva al XVIII secolo.
Esempi
Cinquant’anni fa domani, il 20 luglio 1969, il primo essere umano a mettere piede su un corpo celeste mise piede sulla superficie della luna. Mentre toccava la superficie lunare, Neil Armstrong pronunciò parole che furono sentite in tutto il mondo: “Un piccolo passo per l’uomo, un grande balzo per l’umanità”. Le parole erano le stesse di Armstrong, ideate mentre il modulo lunare atterrava sulla superficie lunare. Nell’eccitazione del momento, sembrava che Armstrong avesse dimenticato di dire l’articolo indeterminativo, anche se l’astronauta stesso disse in seguito che aveva intenzione di dirlo, pensava di averlo detto e fu sorpreso di sentire da una registrazione che non l’aveva fatto. Se l’evento stesse accadendo oggi piuttosto che mezzo secolo fa, la formulazione avrebbe potuto essere leggermente diversa. Il termine “umanità” come modo di riferirsi all’intera umanità è caduto in disgrazia perché sembra escludere più della metà della razza umana. Quindi un Neil Armstrong dei giorni nostri avrebbe potuto scegliere invece “umanità”, “umanità” o “la razza umana”. Nessuno di questi avrebbe avuto lo stesso piacevole ritmo dell’originale, con o senza l’articolo.
Citazioni
“Magnifica desolazione.”
(Buzz Aldrin, il secondo uomo sulla luna)
“Houston, qui Base Tranquillity. L’Aquila è atterrata.”
(Neil Armstrong)
Parole correlate
cosmonauta, uomo dello spazio, donna dello spazio, taikonauta
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