Attore Phill Lewis accusato in Md. Donna morta in auto

L’attore Phill Lewis è stato accusato ieri da un gran giurì della Contea di Montgomery di omicidio colposo e guida in stato di ebbrezza in un incidente del 28 dicembre che ha causato la morte di una donna di 21 anni di Chevy Chase.

L’avvocato di Lewis, Barry Helfand di Rockville, ha detto in un’intervista ieri che la polizia gli ha detto che le analisi del sangue mostrano che il contenuto di alcol nel sangue di Lewis era quasi tre volte il livello legale di intossicazione.

In commenti insolitamente franchi per un avvocato della difesa, Helfand ha chiamato quel livello di alcol nel sangue “straordinariamente alto” e ha suggerito che chiunque abbia servito da bere a Lewis quella notte potrebbe essere in parte responsabile dell’incidente.

Helfand ha stimato che Lewis, 23 anni, star del breve show televisivo della CBS “Teech”, avrebbe dovuto consumare 16 o 17 bevande per raggiungere un livello di alcol nel sangue del .29 per cento, che è quasi tre volte il livello di intossicazione legale di .10 per cento.

La polizia ha detto che un’auto guidata da Lewis ha attraversato la linea centrale e si è scontrata frontalmente con un’altra auto circa 1 a.m. il 28 dicembre su River Road in Potomac. L’autista dell’altra macchina, Isabel Duarte, 21 anni, una recente immigrata dal Portogallo che viveva nel blocco 2300 di Ashboro Drive a Chevy Chase, è stata dichiarata morta al Suburban Hospital di Bethesda.

Lewis è stato accusato ieri di omicidio colposo per automobile, omicidio con veicolo a motore in stato di ebbrezza e guida in stato di ebbrezza, ha detto un portavoce dell’ufficio del Procuratore di Stato Andrew L. Sonner. La condanna per omicidio colposo da automobile può portare la pena massima più grave: 10 anni di prigione e una multa di 5.000 dollari.

Duarte si è trasferita negli Stati Uniti circa tre anni fa e ha vissuto con i suoi zii, Augusto e Maria Rodrigues, ha detto l’avvocato della famiglia, Victor Cuco di Arlington.

Duarte ha lavorato come bambinaia per diverse famiglie della zona dal suo arrivo. Ha molti parenti nella zona di Washington, anche se i suoi genitori vivono ancora in Portogallo, ha detto Cuco.

La notte dell’incidente, Duarte stava guidando verso casa dopo aver accompagnato alcuni amici. Il gruppo aveva guardato dei video insieme a casa di uno degli amici, ha detto Cuco.

Cuco ha detto che la famiglia di Duarte sta considerando una causa civile o negoziati con la famiglia Lewis per cercare un risarcimento per la morte di Duarte.

“Una vita innocente è stata distrutta e abbiamo una richiesta da fare”, ha detto Cuco.

Lewis, che vive in California ma sta a casa dei suoi genitori a Potomac, si dichiarerà non colpevole, ha detto Helfand.

Helfand ha detto che Lewis non ricorda nulla dell’incidente o delle quasi 10 ore che lo hanno preceduto. Helfand ha detto che Lewis non ricorda se stava guidando la macchina, che è di proprietà di Chesapeake & Potomac Telephone Co. Il padre di Lewis, Delano E. Lewis, è presidente della società.

“Se i numeri del {blood-alcohol} sono corretti, questo aggiunge una reale credibilità al fatto che non può ricordare”, ha detto Helfand. “Quelli sono numeri straordinariamente alti”

Il portavoce della polizia, il sergente Harry Geehreng, ha detto che la polizia non divulga i risultati degli esami del sangue. Anche un portavoce dell’ufficio del procuratore non ha voluto confermare i risultati delle analisi del sangue.

Helfand ha detto di aver assunto degli investigatori per determinare dove Lewis era stato la sera dell’incidente. Finora, ha detto, non sono stati in grado di tracciare tutte le azioni di Lewis nelle ore precedenti l’incidente.

Helfand ha detto che crede che Lewis, che pesa da 140 a 150 libbre, sarebbe stato estremamente compromesso e incapace di sapere quando smettere di bere con un livello di alcol nel sangue così alto.

“Questo mi dice che ad un certo punto, ovunque stesse bevendo, qualcuno doveva sapere che era intossicato e che qualcuno doveva servirgli un’incredibile quantità di alcol oltre l’intossicazione”, ha detto Helfand.

Helfand ha detto che un barista potrebbe aver continuato a servire Lewis dopo che era intossicato al punto di essere “impotente”. Se è così, Helfand ha detto che potrebbe essere in grado di sostenere che Lewis non era completamente responsabile della sua ubriachezza o delle sue azioni mentre era ubriaco.

“Non so se c’è una difesa lì”, ha detto Helfand. “Potrebbe non togliermi la colpa totale, ma potrebbe scaricare la colpa su più di una persona.”

Helfand ha detto che Lewis ha recuperato dai tagli alla bocca subiti nell’incidente. Ha detto che Lewis, che è apparso anche nel film “City Slickers”, sarebbe rimasto nella zona fino a quando la questione non fosse stata risolta.

“Teech”, una situation comedy con Lewis nei panni di un insegnante di musica nero appena assunto in una scuola maschile di soli bianchi, è andata in onda per la prima volta lo scorso 18 settembre, ed è stata sospesa un mese dopo. Un parente ha detto che Lewis era rimasto con i suoi genitori dal giorno del Ringraziamento e che stava andando a casa loro nel Potomac dal Distretto quando è avvenuto l’incidente.

Un portavoce a casa Lewis ieri ha detto che né Phill Lewis né la famiglia avevano alcun commento sull’accusa. Ma subito dopo l’incidente, Delano Lewis ha rilasciato questa dichiarazione: “La mia famiglia ed io piangiamo profondamente la perdita di Miss Duarte, e preghiamo che i suoi genitori e la sua famiglia ci permettano di porgere i nostri rispetti e di esprimere la nostra sincera solidarietà in questo momento di dolore.”