di Rhonda
Avviare, coltivare e piantare la patata dolce Slips. Una cosa che dovreste sapere di me è che amo le patate dolci! L’anno scorso abbiamo raccolto circa 450 libbre di patate dolci da sei file di 25 piedi. Inutile dire che abbiamo condiviso molto e mangiato molto durante l’inverno.
Le mie patate dolci sono anche in un film! Mio figlio maggiore ne ha portate a casa con sé in Mississippi. Lì vive nella vecchia casa di sua nonna. La sua casa è stata scelta per essere la casa del protagonista di “Life At These Speeds”, che uscirà qui negli Stati Uniti a settembre di quest’anno.
La storia parla di perdono e speranza e segue un adolescente del sud che perde il suo migliore amico in un incidente. Incanala il suo dolore nella corsa, diventando una stella dell’atletica del liceo.
Ad ogni modo, quando stavano allestendo le scene in casa, gli sono piaciute molto le mie patate dolci e le hanno messe in mostra in cucina! Non è emozionante? Sapevo che le mie patate dolci sarebbero diventate famose. 😉
Coltivare le patate dolci
Le patate dolci sono una delle mie cose preferite in giardino. Mi piace tutto di loro. Iniziare le piantine, piantare, guardare le loro belle viti e i loro fiori viola crescere è un’esperienza così piacevole per me. La raccolta? Oh, non fatemi iniziare. Scavare patate dolci è come trovare un tesoro! E poi, naturalmente, c’è il mangiare. Le patate dolci sono una delle cose più nutrienti che si possano coltivare. Sono di lunga conservazione e si possono mangiare anche le foglie. Le ricette per loro sono infinite.
Perché mi trovo nella zona di giardinaggio 8 degli Stati Uniti, posso iniziare le mie patate dolci a fare le marze dalla metà di gennaio alla prima settimana di febbraio. Questo significa che ne avrò in abbondanza e sarò pronto a piantare l’ultima settimana di marzo o la prima di aprile. Quest’anno, però, non abbiamo avuto un inverno molto freddo e siamo stati eccezionalmente umidi.
Mentre scrivo questo articolo, è la seconda settimana di aprile e il giardino è ancora troppo bagnato per piantare. Questo significa che ho dovuto fare qualcosa in più con le mie patate dolci. Ne parleremo un po’ più avanti. Non importa in quale zona vi troviate, dovrete iniziare le vostre piantine da quattro a sei settimane prima dell’ultima data di gelo.
Come le altre patate, la patata dolce non produce semi, ma si propaga. Altre patate, come le patate bianche, sono tuberi che emettono germogli dai loro occhi; ma la patata dolce è una vera pianta da radice e non ha occhi.
Se tenuta in giro abbastanza a lungo, una patata dolce comincia a germogliare. Questi germogli sono chiamati slips. Ho scoperto che è meglio usare patate di media grandezza, perché produrranno la maggior parte dei germogli. Anni fa, ho letto questo e mi sembrava strano, così ho deciso di sperimentare.
Quando ho iniziato a fare le mie barbatelle, ho scelto due patate enormi da provare insieme a quelle che avevo messo da parte per questo scopo. Di sicuro, le patate enormi e quelle molto piccole producono meno scarti delle patate medie. Ogni patata dolce media produce da 20 a 50 frutti.
Coltivare la patata dolce a spicchi:
Alcune persone mettono a letto le loro patate dolci nel terreno interrando circa la metà della patata dolce nel terreno ad almeno un metro di profondità. Alcune persone tagliano le loro patate dolci a metà e le mettono in acqua in modo che ogni metà della patata sia coperta per metà. Io uso un altro metodo di acqua.
In autunno, metti da parte alcune delle patate medie più sane. Quando mancano da quattro a sei settimane all’ultima data di gelo (io sceglierei 6 settimane solo per avere un sacco di tempo in caso di necessità) è il momento di iniziare a coltivare. Io uso vasetti da quattro litri a bocca normale e larga, a seconda delle dimensioni della patata.
Utilizzando degli stuzzicadenti, o dei bastoncini da shish kebab, forate la patata a metà strada tra le due estremità. Assicuratevi che sporgano abbastanza da permettere alla patata di appoggiarsi sul bordo del barattolo. Metti la patata dolce nel barattolo con i bastoncini appoggiati sul bordo e aggiungi acqua fino a quando la metà inferiore della patata è sommersa.
Assicurati che le patate dolci abbiano una luce solare indiretta e che non si raffreddino. Aggiungi acqua al tuo vaso ogni volta che noti che un paio di centimetri sono evaporati. Fai attenzione a non lasciare mai che la patata si asciughi. Dovresti sostituire l’acqua vecchia circa una volta alla settimana per evitare che la patata marcisca. Anche se devo dire che a volte passano due settimane prima che mi ricordi di farlo e non ho avuto problemi di marciume.
Conservazione degli scivoli per la semina:
Dopo circa due settimane, si dovrebbero iniziare a vedere dei germogli. Lascia che i germogli crescano fino a quando sono lunghi circa 15 centimetri e hanno diverse serie di foglie. Una volta che i germogli hanno raggiunto questo stadio di crescita, è il momento di separarli dalla patata madre. Alcune persone lasciano le marze sulla patata fino a quando non sono pronte a piantare.
Io non lo faccio perché voglio il maggior numero possibile di marze da ogni patata. Se le lasciate, l’attenzione è rivolta allo sviluppo delle marze che ci sono e non alla produzione di sempre più marze.
Prendendo lo scivolo alla sua base, dove è attaccato alla patata dolce, tiralo via con attenzione. Metti la barbetta in un barattolo pulito riempito di acqua fresca e metti il barattolo sul davanzale della finestra o in un posto dove possa ricevere la luce indiretta del sole.
Come per la patata dolce, aggiungi acqua per mantenere il vaso pieno e sostituisci l’acqua vecchia una volta alla settimana per evitare che marciscano. Dovresti essere in grado di vedere le radici svilupparsi in una settimana o 10 giorni. Le vostre barbatelle si manterranno così fino a quando non saranno pronte per andare in giardino. Non ho mai tenuto le mie oltre 4 settimane,…fino a quest’anno.
Come ti ho detto, abbiamo avuto un inverno insolitamente umido e stiamo vivendo una primavera incredibilmente umida. Le mie piantine stavano radicando ed erano pronte per essere messe in terra. Stavano cominciando a lottare nel vaso d’acqua (stavano diventando un po’ gialli) ed era troppo bagnato per me per piantare. Per non farli marcire, li ho messi in banca nel terreno. Questo li terrà e darà loro un po’ di vantaggio nella formazione delle radici mentre aspettiamo che il giardino sia pronto.
Come piantare i tuoi scivoli:
Almeno due settimane dopo l’ultima gelata, quando il terreno ha raggiunto almeno i 70°, o quando il terreno è abbastanza asciutto per poterlo lavorare, collinare il letto del giardino preparato nel numero di file desiderato. Mi piace che le mie colline siano alte almeno 3 pollici quando inizio le piantine. Impostare le vostre piante 3 piedi a parte in file che sono 3 piedi a parte. Fai un buco nella tua collina di circa 3 pollici di profondità, o abbastanza profondo da far entrare tutte le radici della barbatella, e copri con il terreno. Se è asciutto, innaffia la barbatella prima di coprirla di terra.
Dopo aver piantato le barbatelle, assicurati di tenerle umide, ma non fradice perché alle patate piace un terreno sabbioso ben drenato. Una volta qualcuno mi ha detto di piantare ogni pianta che avevo, anche se sembrava morta, perché le patate dolci sono così resistenti. L’anno scorso ho piantato un’intera fila di patate che ero certo non ce l’avrebbero fatta, ma ce l’hanno fatta e hanno prodotto altrettante patate come le altre file. Immagino che questo dimostri che non fa mai male provare.
Assicuratevi di zappare o diserbare in altro modo il vostro campo di patate mentre le vostre viti si stanno sviluppando. Una volta che le patate dolci cominciano a mettere le loro viti, andranno in ogni direzione mettendo radici mentre vanno e soffocando anche le erbacce. Una volta che fanno questo, non ci sarà bisogno di continuare a diserbare.
Fate attenzione a non strappare le vostre viti perché questo farà male alla pianta e ne diminuirà la resa. Non preoccupatevi di annaffiare le vostre viti troppo spesso o per niente. Io di solito non annaffio le mie una volta che le viti sono ben stabilite perché le patate dolci sono resistenti alla siccità e le condizioni di siccità incoraggiano effettivamente un raccolto abbondante. Dopo 100 giorni, dovrebbe essere il momento di raccogliere.
Per saperne di più sulla raccolta e la conservazione delle patate dolci, vedi il nostro articolo qui.
Viaggio sicuro e felice, Rhonda e il Branco
Di Rhonda
Rhonda viene da una famiglia di generazioni di agricoltori, “Non potrei essere altro che un agricoltore di sostentamento. È quello che sono. È un viaggio eccitante e senza fine”. Oltre ad essere un’agricoltrice, è moglie, madre, imprenditrice, infermiera registrata in pensione da oltre 21 anni, scrittrice e proprietaria di The Farmer’s Lamp.
Puoi leggere i suoi articoli su Countryside e Small Stock Journal, Backyard Poultry Magazine Blog, e sul prossimo Countryside Magazine e Small Stock Journal Blog.
Vecchio stile, con i piedi per terra, conoscenza del buon senso è quello che troverai a The Farmer’s Lamp
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Sharon Peterson è una moglie, mamma di 4 figli, giardiniera casalinga e fanatica della conservazione domestica degli alimenti! Clicca qui per saperne di più.