Il comune bagworm, Thyridopteryx ephemeraeformis (Haworth), è un bruco interessante. La forma più comunemente osservata di questo parassita è la borsa di seta a forma di fuso, camuffata con pezzi di fogliame, corteccia e altri detriti. I sacchetti completati vanno da 1½ a 2½ pollici di lunghezza. La larva all’interno del sacchetto è marrone o abbronzata, screziata di nero, e i maschi adulti simili ad api hanno ali chiare e corpi ricoperti di pelliccia. Le femmine rimangono come larve e non emergono dal sacchetto. La larva può sporgere la testa e le zampe anteriori dalla parte superiore del sacco per nutrirsi e muoversi. Quando viene disturbata, la larva tira immediatamente la testa nel sacco e tiene l’apertura chiusa. Le larve mature possono rimanere sulla loro pianta ospite o trascinare i loro sacchetti per una certa distanza prima di attaccare saldamente il sacchetto per la trasformazione nello stadio adulto.
Larva quasi matura di bagworm che striscia sul ramo.
Il bagworm si trova negli Stati Uniti orientali dal New England al Nebraska e a sud attraverso il Texas. Le larve sembrano preferire l’arborvitae e il cedro rosso, ma molte altre conifere e alberi decidui sono attaccati. Questi includono pino, abete rosso, cipresso, ginepro, salice, robinia, sicomoro, melo, acero, olmo, pioppo, quercia e betulla.
Un parente del bagworm è l’erba bagworm. Questo piccolo bruco si nutre di erba e fa sacchetti di seta lunghi un pollice con pezzi di erba attaccati. Quando i bachi da seta dell’erba si impupano, le larve possono attaccare i loro sacchetti alle recinzioni o ai lati degli edifici. Nessun danno viene fatto al tappeto erboso.
Tipi di danno
Le femmine di bagworm non possono volare e le popolazioni locali possono costruire rapidamente quando si stabiliscono sugli ospiti preferiti, specialmente arborvitae, cedro e ginepro. Le larve affollate possono mangiare le gemme di queste conifere causando il dieback dei rami e aree aperte e morte. Una defogliazione eccessiva di queste conifere può causare la morte dell’intera pianta durante la stagione successiva. Una defogliazione moderata è antiestetica. Questo parassita raramente accumula grandi popolazioni nelle aree forestali.
Le larve mature di solito attaccano le loro borse a un ramo avvolgendo della seta extra, che non si decompone rapidamente. Questa banda di seta può cingere il ramo mentre cresce, dando luogo a rami morti diversi anni dopo. Assicuratevi di tagliare questa banda di seta quando rimuovete le borse da una pianta.
Ciclo di vita e abitudini
Sacchetti di baco da seta maturi attaccati a un ramo di ginepro.
I bachi da seta hanno una sola generazione all’anno e svernano come uova all’interno della borsa femminile. Ci possono essere 300-1.000 uova in una borsa. Le uova ritardano la schiusa fino a fine maggio o inizio giugno. Quando si schiudono, le piccole larve nerastre strisciano fuori dal fondo della borsa e filano su un filo di seta. Queste larve su un filo sono spesso raccolte dal vento e portate sulle piante vicine. Quando viene trovata una pianta ospite adatta, la giovane larva inizia immediatamente a formare un nuovo sacchetto sul suo corpo. Questo sacchetto è lungo solo circa 1/8 di pollice ed è presto coperto di pellet fecali simili a segatura.
Man mano che la larva si nutre e cresce, ingrandisce il sacchetto e comincia a incorporare pezzi di materiale vegetale. A metà agosto, le larve sono mature e spesso si spostano su un ramo robusto o un’altra struttura dove attaccano saldamente il sacco con una forte banda di seta. Le larve si orientano con la testa verso il basso e si impupano. La pupa femmina assomiglia molto alla larva mentre il maschio forma i caratteristici cuscinetti alari e altre strutture simili a quelle degli adulti. Entro quattro settimane i maschi emergono e volano attivamente alla ricerca delle femmine. Le femmine mature chiamano rilasciando un feromone attrattivo per il sesso. Dopo l’accoppiamento, la femmina si mummifica letteralmente intorno alla massa delle uova, che rimane in posizione fino alla primavera successiva.
Misure di controllo
Una larva di bagworm dell’erba che striscia su un filo d’erba.
I bagworm sono difficili da controllare perché spesso non vengono notati fino alla maturità. Le larve mature spesso si impupano presto se individuano i pesticidi sul fogliame delle piante. Anche se ci sono alcuni parassiti e predatori conosciuti, spesso non sono adeguati negli habitat urbani.
Opzione 1: Controllo culturale – raccolta manuale meccanica. Se le borse sono poche e facilmente raggiungibili, possono essere raccolte dalla pianta e schiacciate. Questo può essere fatto facilmente nel tardo autunno quando il fogliame deciduo è caduto o i pezzi di materiale vegetale sulle borse diventano marroni e possono essere facilmente individuati sui sempreverdi. Assicuratevi di tagliare la banda di seta dell’attaccatura in modo che il ramo non venga cinto in futuro.
Opzione 2: Controllo biologico-Utilizzare lo spray batterico Bt. Il Bacillus thuringiensis (Bt) è efficace contro i bachi da seta se usato contro le giovani larve. Le applicazioni dovrebbero essere fatte alla fine di giugno dopo che tutte le uova si sono schiuse e le larve hanno finito di gonfiarsi.
Opzione 3: Controllo chimico – Spray insetticida. Gli insetticidi per lo stomaco sono molto utili per il controllo dei bagworms. Ricordate che il fogliame della pianta deve essere coperto accuratamente perché le larve sono protette dal contatto essendo nel sacco di seta. Generalmente, gli insetticidi piretroidi sono selezionati (questi generalmente hanno nomi che finiscono in “-thrin”) per il controllo larvale in quanto forniscono un rapido abbattimento di piccole e grandi larve.
Opzione 4: Controllo chimico – spruzzi temporizzati usando l’emergenza del giorno di laurea. Usando una temperatura di base di 14.4 gradi C (57.9 gradi F) la prima emergenza mediana è 380 DD base 14.4 gradi C (716 DD gradi F) e l’ultima emergenza mediana è 572 DD base 14.4 gradi C (1062 DD gradi F). Consentire una settimana extra di pallone dopo che l’ultimo segno di emergenza è stato raggiunto prima di applicare Bt o un insetticida. Un modello meno preciso di gradi-giorno utilizza una base di 50 gradi F che calcola l’ultima emergenza intorno alle 900 unità DD.
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