Il Vietnam ha utilizzato a lungo cerimonie e simboli che hanno avuto origine in Cina, suo vicino settentrionale. Negli ultimi secoli gli imperatori del Vietnam avevano stendardi di colore giallo quando questo era il colore imperiale della dinastia Ch’ing (Manciù) in Cina. Il rosso, simbolo del “sud”, era anche spesso presente nelle bandiere vietnamite. Il Vietnam era sotto il governo coloniale francese dal XIX secolo, ma, dopo la seconda guerra mondiale, il Partito Comunista del Vietnam proclamò il suo dominio, e il 29 settembre 1945, adottò una bandiera rossa con una stella gialla centrale. I francesi si opposero all’indipendenza, tuttavia, e una lunga guerra avvolse la nazione. Sotto il patrocinio francese (e, più tardi, americano), la Repubblica del Vietnam controllava la parte meridionale del paese sotto una bandiera gialla con tre strisce orizzontali rosse.
Con la sconfitta delle forze americane e sudvietnamite nel 1975, i comunisti governavano l’intero paese. La loro bandiera del 1945 sventolava nella Repubblica Democratica del Vietnam nel nord; nel sud la Repubblica del Vietnam (guidata militarmente dai Viet Cong) aveva una bandiera simile. La bandiera dei Viet Cong aveva strisce orizzontali uguali di rosso su azzurro con una stella centrale a cinque punte. Il governo e la bandiera del sud scomparvero il 2 luglio 1976, quando le due metà del paese si unirono, e oggi la bandiera rossa con una stella gialla è usata in tutto il Vietnam. Si dice che le cinque punte della stella rappresentino le cinque classi principali che compongono il fronte politico: proletariato, contadini, militari, intellettuali e piccola borghesia.