Per molti veterani che fanno domanda per la scuola di legge, il LSAT è la sfida più scoraggiante nel processo di applicazione. È diverso da qualsiasi altro test che hai fatto prima: le sue domande sono più simili a puzzle che a domande a scelta multipla del SAT o dell’ACT, e mette alla prova le capacità di ragionamento logico piuttosto che la matematica o il vocabolario che si trovano in quei test. Ma se siete nel panico per il LSAT, non temete, perché potete assolutamente imparare e padroneggiare questo test! La mia esperienza e quella di centinaia di altri dimostrano che è possibile aumentare il proprio punteggio <strong> studiando</strong> per l’LSAT. Tuttavia, ci vorrà uno sforzo disciplinato per aumentare il tuo punteggio e potresti non vedere subito i risultati. Alla fine, però, un punteggio LSAT più alto varrà sicuramente lo sforzo.
La mia esperienza con il LSAT
Ho iniziato a studiare per il LSAT nel novembre 2012 con l’obiettivo di segnare 175 o superiore. Poiché il mio GPA era inferiore al 25<sup>th</sup> percentile nelle migliori scuole di legge, come Yale, Harvard e Stanford, sapevo che il mio LSAT avrebbe dovuto essere 175 o superiore per avere una ragionevole possibilità di ammissione.
Quando ho fatto il mio primo LSAT diagnostico, ho ottenuto un punteggio di 166; otto mesi dopo, dopo quasi 30 prove cronometrate LSAT, più di 100 sezioni di giochi logici individuali e innumerevoli ore di studio, ho ricevuto un’e-mail di notifica dalla LSAC che diceva che il mio punteggio di giugno 2013 era un 180. Quel punteggio ha cambiato la mia vita. Nel ciclo che è seguito, sono entrato in ogni scuola a cui ho fatto domanda, compresa la scuola che frequenterò il prossimo autunno, Yale Law School.
Il mio piano di studio generale ha seguito tre fasi: padroneggiare le basi del LSAT, migliorare la mia velocità, e infine costruire la mia resistenza. Nel complesso, non c’è un grande segreto per il mio successo – c’è voluta molta pratica e un impegno quasi totale per padroneggiare l’LSAT.
Pensieri generali sull’LSAT
L’LSAT è enormemente importante e si dovrebbe allenare per esso come se il vostro futuro dipendesse da esso. Come ha detto un commentatore su top-law-schools.com, “è impossibile sopravvalutare l’importanza del LSAT. Il tuo punteggio LSAT è probabilmente il principale fattore determinante di quali scuole si può entrare e quanti aiuti finanziari basati sul merito riceverai. Pertanto, non c’è modo migliore per rafforzare la vostra applicazione scuola di legge che aumentando il punteggio LSAT”. Non importa quali siano i vostri obiettivi finali sono per le ammissioni alla scuola di legge, potrete beneficiare di utilizzare un piano di studio che massimizza il vostro punteggio.
Il metodo di studio che segue in questo post, tuttavia, non è per tutti. Il tuo primo passo nello studio per il LSAT dovrebbe essere quello di fare un test di pratica e fissare un obiettivo realistico per il tuo miglioramento. Se state iniziando con un punteggio di pratica nel 140, ricordate che vorrete prendere il vostro miglioramento per gradi. Punta a 155 o 160 e poi fissa il tuo prossimo obiettivo. Allo stesso modo, se stai iniziando con un 155, non puntare direttamente a un 180, ma fissa il tuo obiettivo principale a 170. Inoltre, se il tuo GPA è abbastanza forte, potresti non aver bisogno di molto di più per essere competitivo nelle migliori scuole di legge.
La seconda considerazione importante nel creare il tuo piano è valutare onestamente quanto tempo sei disposto a dedicare allo studio. Ho adottato un regime di studio intenso perché, nonostante lavorassi in una normale posizione a tempo pieno nell’esercito, ero disposto a ritagliare costantemente 10-12 ore a settimana da dedicare alla preparazione del LSAT. Questo metodo non è per tutti. Molti di noi sono molto occupati; siamo occupati a causa del nostro lavoro, dei nostri viaggi e delle nostre famiglie.
Quando sviluppate un piano per la preparazione al test, siate onesti con voi stessi. Quanto tempo avrà ogni settimana da dedicare alla preparazione del LSAT? Può trovare un posto tranquillo dove sedersi per quattro ore e fare un test di pratica? Proprio come andare in palestra, vedrete i risultati solo quando sarete stati brutalmente onesti con voi stessi e non siete disposti a compromessi. È qui che entrano in gioco i corsi di preparazione ai test: possono costringervi a incontrarvi una o due volte a settimana per mesi e a sostenere test di pratica completi in situazioni di verifica.
Mentre i corsi di preparazione ai test possono essere costosi e io ho scelto di non usarne uno, essi offrono risultati comprovati che possono valere i vostri soldi. Aziende come Kaplan, Princeton Review e ManhattanLSAT offrono corsi di varia lunghezza e intensità che possono davvero aiutare le persone a gestire un programma impegnativo di preparazione ai test. Controllate quali aziende usano materiali reali per il LSAT e quali risorse vengono fornite con l’iscrizione al corso (libri, esami pratici, materiali online, sessioni di studio, ecc.) I suoi insegnanti di classe possono raccomandare un piano di studio che sarà appropriato per il suo attuale livello LSAT. Ho parlato con un tutor LSAT all’inizio del mio studio, e mi ha indicato la giusta direzione per lo studio autonomo e mi ha dato preziose intuizioni sul test. Le uniche persone che penso possano rinunciare a un corso completo sono quelle che puntano a un punteggio LSAT molto alto, stanno già ottenendo un buon punteggio e sono sicuri di poter mantenere un alto ritmo di studio da soli. Questa guida è destinata a dare intuizioni per integrare un corso formale LSAT o per servire come base per chiunque intenda studiare LSAT indipendente.
Mastering the Basics: Giochi di logica (LG)
Consiglio di fare lo studio dei giochi di logica la prima priorità del vostro piano di studio LSAT. Anche se contano solo per un quarto del tuo punteggio LSAT, queste domande sono le più estranee a qualsiasi cosa tu abbia mai visto e sono la sezione su cui puoi migliorare di più. Prima di iniziare a studiare, avevo sentito da altri che una volta che si impara a risolvere LG, si può costantemente ottenere 25/25 corretto. Anche se mi ci sono voluti quattro mesi per raggiungere quel punto, posso attestare che questo è vero. Da novembre a gennaio, ho avuto una media di 4-6 errori per sezione LG, a febbraio ho avuto una media di 2 errori, e da marzo a giugno ho preso 4-5 sezioni a settimana e non ho sbagliato una domanda in tutto quel tempo.
La risorsa principale che ho usato per lo studio di LG è stata la Bibbia dei Giochi Logici PowerScore. Ho letto il libro da cima a fondo e ho fatto delle flashcard del materiale più importante per aumentare la mia velocità di richiamo. Nel tuo studio, ti consiglio di trovare un libro simile per imparare le basi della LG e di leggerlo attentamente.
Una volta che hai lavorato sulle basi della LG, dovresti iniziare a fare le sezioni della LG senza tempo. Come dice il detto dell’esercito, “lento è liscio, e liscio è veloce”, e non dovresti ancora affrettarti a provare a fare sezioni a tempo. La velocità verrà una volta che hai ottenuto il blocco dei concetti di base.
Dopo aver preso una sezione, poi arriva l’elemento più critico di tutta la preparazione LSAT – è necessario rivedere tutte le domande che hai sbagliato al fine di sapere cosa migliorare. In questa revisione, ho trovato più utile usare il sito 7sage. J.Y. Ping, fondatore di 7Sage e guru di LG, fornisce video gratuiti che ti guidano attraverso qualsiasi problema LG; queste spiegazioni sono state estremamente preziose per insegnarmi qualsiasi abilità LG che mi mancava.
Come detto sopra, ho preso più di 100 sezioni di giochi logici, e i miei maggiori guadagni sono arrivati quando ho preso sezioni LG su una base quasi quotidiana. Per fare questo, ho dovuto mettere le mani su un sacco di LSAT reali. La fonte che ho usato per questi era la serie di libri di 10 Actual, Official PrepTests prodotti da LSAC. Per usare il libro per più test di pratica, ho fotocopiato le sezioni piuttosto che scrivere nel libro. Le consiglio di comprare prima i libri con i numeri più alti del LSAT (i LSAT vanno dal LSAT #1, che era nel giugno ’91, al LSAT #71, che era nel dicembre ’13), poiché i test più vecchi sono abbastanza diversi dagli attuali LSAT. Dovresti sentirti libero di rifare le sezioni LG risolte in precedenza, perché ho trovato che erano molto utili per rafforzare i modelli di deduzione sul secondo e terzo tentativo.
Come stai facendo più sezioni LG, è inevitabile che ti sentirai frustrato dalla lentezza dei tuoi progressi. Quando questo accade, non arrendetevi. Questa frustrazione capita a tutti, e dovreste accoglierla come qualcosa per motivarvi a cercare il metodo giusto per risolvere il problema. Ricordo di essermi sentito sconfitto perché per tre mesi ho visto pochi miglioramenti, ma alla fine di quel periodo ho cercato con successo nuovi modi per risolvere le domande. Finché analizzi i tuoi errori, alla fine farai progressi.
Mastering the Basics: Logical Reasoning (LR)
Le domande di ragionamento logico costituiscono la metà del LSAT e sono quindi estremamente importanti da padroneggiare. Ho usato la PowerScore LSAT Logical Reasoning Bible come guida principale per questo tipo di domande.
Come LG, ci sono altre risorse che puoi usare per AAR la tua performance. La fonte che ho usato per questa sezione è stata la bacheca di Manhattan LSAT. Puoi guardare sulla bacheca per il relativo Preptest e trovare risposte e spiegazioni utili per tutte le domande LR. Ricorda che coloro che scrivono sulle bacheche sono altri studenti o sono istruttori LSAT, e le loro risposte non sono sempre perfette. Anche come LG, dovresti prendere queste sezioni senza tempo fino a quando non hai afferrato il materiale.
Mastering the Basics: Comprensione scritta (RC)
RC è la sezione più difficile da migliorare, ma ci sono cose che puoi fare per aumentare le tue prestazioni. Il modo migliore per migliorare è quello di adottare l’abitudine quotidiana di leggere materiale impegnativo. Esempi di materiale di lettura appropriato che altri hanno raccomandato a questo scopo sono riviste come l’Economist, il New Republic, o Scientific American. La linea di fondo è che dovete far sì che il vostro cervello passi alla modalità di elaborazione del testo leggendo nel vostro tempo libero.
Mentre si possono usare con successo nuovi metodi per imparare LG e LR, la RC è unicamente legata alle vostre abitudini di lettura di tutta la vita e molto difficile da migliorare con nuove tecniche. Quando ho provato a seguire i consigli della Bibbia PowerScore RC, ho scoperto che le mie prestazioni sono effettivamente diminuite. La comprensione della lettura è qualcosa che si costruisce nel corso degli anni, e bisogna essere disposti ad “esercitarsi” facendo più letture, non necessariamente cercando una nuova strategia su come leggere. Per gli AAR dei tuoi errori, però, ti consiglio la bacheca dei messaggi sulla comprensione della lettura di Manhattan LSAT. Mentre sentivo che non c’era un “metodo” che potevo usare per migliorare in RC, la semplice ripetizione di fare questi tipi di sezioni ha portato alla fine a punteggi più alti.
Fase 2: Aumentare la velocità
Una volta che si è a proprio agio con le sezioni senza tempo, si dovrebbe iniziare a fare sezioni individuali in condizioni di tempo. Ho impiegato circa i primi 45 giorni dei miei 8 mesi di studio per lavorare attraverso le due Bibbie PowerScore e circa un mese dopo per lavorare sull’aumento della mia velocità.
Un altro punto rilevante in questa fase è che dovreste imitare il più possibile le condizioni del LSAT, poiché più la vostra preparazione rispecchia il vero LSAT, minore sarà il vostro stress il giorno del test. Questo è un vantaggio dei corsi di preparazione all’esame, che spesso includono prove in un’aula tranquilla. Per rispecchiare le reali condizioni di test a casa (o in un posto tranquillo come una biblioteca), si dovrebbe avere un timer silenzioso (ho usato il mio telefono), un orologio analogico, una matita #2 invece di una meccanica, e un foglio a bolle per le vostre risposte. Il foglio a bolle è l’elemento più importante da integrare, poiché ho sentito storie dell’orrore di altri che si sono esercitati senza di esso e che poi hanno finito il tempo il giorno del test per trasferire le loro risposte dal libretto al foglio a bolle. Ho anche usato un DVD da 20 dollari che simula il proctor LSAT.
Il mio metodo di studio generale a questo punto era di fare le sezioni LG più volte durante la settimana e poi un LSAT completo una o due volte per fine settimana. Prendevo le singole sezioni a tempo, ma lasciavo abbastanza tempo tra le sezioni in modo da non bruciarmi. Il vantaggio di fare un LSAT completo ogni fine settimana è che finalmente inizierai a vedere un punteggio LSAT completo e potrai quantificare i tuoi progressi. Un altro fattore rilevante per me è che ho trovato difficile concentrarmi abbastanza durante la settimana per gestire LR o RC, così ho sentito che era utile fare quelle sezioni solo nel fine settimana.
E’ probabile che vedrete i vostri punteggi diminuire, possibilmente in modo drammatico, quando inizierete ad usare le condizioni a tempo. Anche se questo sarà frustrante, si dovrebbe continuare a spingere attraverso di essa, perché una volta che hai imparato le competenze per il tipo di domanda, si può eventualmente imparare a usarle rapidamente.
Fase 3: Stamina
Dopo aver imparato la tempistica delle singole sezioni, è il momento di iniziare a prendere l’intero LSAT in condizioni di test-day. Il LSAT è un’esperienza estenuante di quattro ore, e ci vuole pratica per mantenersi mentalmente vigili per l’intero test. Come minimo, dovresti fare diversi test completi in vere condizioni a tempo (non più di 10 secondi di riposo tra le sezioni e con una pausa di 10 minuti dopo le prime tre sezioni) prima di fare il LSAT per davvero. Il mio metodo durante questo periodo era di fare un LSAT a tempo ogni sabato mentre continuavo a fare diverse sezioni LG durante la settimana. Questo periodo è durato da febbraio fino all’inizio di giugno, e alla fine di esso stavo vedendo punteggi LSAT coerenti tra 175-178.
Uno dei fattori più rilevanti per avere successo nel migliorare nel lungo periodo è avere abbastanza tempo di preparazione per esercitarsi per il vero LSAT. Idealmente, si dovrebbe avere tra 5-8 mesi per preparare l’LSAT in totale, anche se i guadagni possono essere fatti in meno tempo (1-2 mesi è il minimo, a mio parere). Mentre raccomando di prendere un LSAT ogni fine settimana e fare le sezioni durante la settimana, la verità è che questo è un ritmo difficile da mantenere per chiunque senza bruciarsi. Se hai molto tempo per studiare, puoi concederti brevi pause durante quel periodo di tempo per mantenere la tua mente fresca. C’è una cosa come LSAT-overload, quindi devi trovare il ritmo di studio che funziona meglio per voi.
Come parte di prepararmi per il LSAT, ho anche scelto di prendere il febbraio LSAT come un run-through. Ho fatto l’LSAT di febbraio per intero e poi ho cancellato il punteggio con l’intento di usarlo come pratica importante per giugno. Questo è stato un passo rischioso. Dal lato positivo, mi ha mostrato che le mie abilità di LG e LR non erano ancora pronte per il test, e ho scritto una riflessione delle mie esperienze dopo il test in modo da ricordare le mie impressioni. Fare il test a febbraio ha anche abbassato il mio stress per il test di giugno perché ho visto esattamente come il LSAT è stato amministrato. Un aspetto negativo importante di questo approccio è che un punteggio annullato ha utilizzato uno dei miei tre possibili tentativi di LSAT che mi è permesso di fare in un periodo di due anni. La maggior parte delle scuole oggi si preoccupa solo del tuo punteggio LSAT più alto, quindi i candidati dovrebbero essere preparati a prendere il LSAT fino a tre volte per ottenere il punteggio più alto possibile.
Preparazioni per il giorno del test
Dopo mesi di pratica, si dovrebbe sentire sicuri delle proprie capacità il giorno del test. Il tuo regime del giorno dell’esame è, tuttavia, anche criticamente importante per il tuo successo al LSAT e dovrebbe ruotare intorno ad un obiettivo: ridurre lo stress al minimo assoluto. La mia routine includeva dormire bene, fare una colazione sana e rilassarsi per almeno 48 ore prima del test. Mi sono svegliato verso le 0730, ho guardato uno dei miei film preferiti e poi sono andato sul luogo del test con circa un’ora di anticipo. Vi consiglio di trovare almeno il centro d’esame in anticipo, perché potrebbe danneggiare il vostro punteggio se siete stressati solo per trovare il centro d’esame. Consiglio vivamente che se avete qualche superstizione o conforto che funziona per voi, fatelo il giorno del test; per esempio, ho ascoltato la commedia di Brian Regan mentre andavo al centro d’esame per calmare i miei nervi.
Mentre volete essere rilassati, dovreste svegliare il vostro cervello prima di iniziare il test. Circa 30 minuti prima di andare a firmare, ho fatto un problema LG, cinque domande LR e un passaggio RC per prepararmi al test. Ho ritenuto che questo fosse importante, specialmente quando ho confrontato come mi sentivo nel test di febbraio con quello di giugno. Per alcune persone, questo può aumentare lo stress, quindi fate ciò che funziona meglio per voi.
Un’altra considerazione importante per il giorno del test è l’ora del test. Se fate il test alle 0830, dovete esercitarvi a fare il test così presto. Ho scoperto che avevo una media di due o tre punti in meno agli LSAT al mattino rispetto al pomeriggio. Poiché l’LSAT di giugno è l’unica somministrazione pomeridiana del test, ho sentito che era il giorno ideale per me.
Pensieri finali
Per chi cerca altri consigli sull’LSAT, consiglio anche diverse guide trovate su top-law-schools.com che ho usato per studiare per l’LSAT come 1, Queste guide sono state fondamentali, e ho ripetuto molti dei loro consigli qui.
Saggio sull’LSAT: Ho preso il saggio seriamente il giorno del LSAT, ma non ho fatto alcuna preparazione prima del tempo per esso.
Buona fortuna a tutti voi con lo studio e la sconfitta del LSAT!