Ben Affleck e Matt Damon: come gli amici si sono trasformati da ‘maniaci del dramma’ a star di Hollywood

Ben Affleck e Matt Damon si sono conosciuti da bambini nel Massachusetts e la loro decennale relazione è diventata una delle amicizie più lunghe e famose di Hollywood.

Damon e Affleck sono diventati amici quando le loro madri li hanno presentati. (Quella di Damon era una professoressa di educazione infantile e quella di Affleck un’insegnante). All’epoca Affleck aveva otto anni e Damon dieci. Dato che i due vivevano a un paio di isolati di distanza l’uno dall’altro a Cambridge, Massachusetts, hanno passato molto tempo insieme da bambini e hanno anche frequentato lo stesso liceo.

La coppia ha raggiunto la celebrità con il film Good Will Hunting del 1997, con Damon come protagonista e Affleck come migliore amico di Will. Il film ha continuato a ricevere consensi, e la coppia ha vinto un Academy Award per la co-scrittura della sceneggiatura del film. Oltre a questo risultato, i due amici si sono sempre sostenuti e incoraggiati a vicenda nel corso della loro vita.

La loro amicizia si è cementata dopo che Affleck ha difeso Damon in una rissa

Mentre era su Conan nel 2019, Damon ha condiviso che una volta era stato sul punto di essere picchiato da un ragazzo più grande. All’ultimo secondo, un Affleck in età scolare “ha placcato questo tizio da me. Come, dal nulla”. Per Damon, Affleck non solo lo aveva risparmiato da una rissa, ma aveva cementato la loro amicizia. “Ricordo che è stato un grande momento. Tipo, ‘Questo ragazzo si metterà in una situazione davvero brutta per me. Questo è un buon amico”. Si sono anche aiutati l’un l’altro difendendo la loro scelta di perseguire la carriera di attori con i genitori che, date le basse probabilità di successo nell’industria dello spettacolo, erano comprensibilmente preoccupati.

Affleck ha iniziato a recitare in giovane età, poiché un amico di famiglia era un direttore di casting e lo ha introdotto nell’industria. Ma Damon ha aiutato il suo amico a prendere sul serio il mestiere. Affleck ha spiegato alla rivista Parade nel 2007: “Prima di Matt, ero da solo. La recitazione era un’attività solitaria in cui me ne andavo e facevo qualcosa, recitare in un piccolo show televisivo o qualcosa del genere, e nessuno lo capiva. Nessuno degli altri ragazzi sapeva cosa facessi, come funzionasse o altro. All’improvviso ho avuto questo amico, Matt, e lui ha capito e vuole farlo e pensa che sia interessante e vuole parlarne. Presto entrambi lo stiamo facendo.”

La coppia ha tenuto dei ‘pranzi di lavoro’ al liceo per pianificare il proprio futuro

Damon ha detto che il filmmaking è diventato una ricerca condivisa dai due amici. “Eravamo entrambi innamorati della stessa cosa – la recitazione e il cinema. Penso che ci siamo nutriti dell’ossessione dell’altro durante anni davvero formativi e importanti e questo ci ha legato per la vita”, ha detto Damon a ET Online. Secondo il fratello di Damon, i due erano “fanatici del teatro” al liceo. Durante il liceo, condividevano quelli che chiamavano “pranzi di lavoro” per lavorare sui piani per il futuro, e da adolescenti, a volte viaggiavano insieme per le audizioni a New York City.

Quando è arrivato il momento di andare al college – l’Università di Harvard per Damon e, inizialmente, l’Università del Vermont per Affleck – i due sono rimasti vicini. Affleck una volta ha spiegato alla rivista Interview: “Matt e io avevamo gli stessi interessi, quindi sia che finissimo per avere successo o per fare hot dog alle partite dei Dodgers, sapevamo che avremmo finito per fare lo stesso tipo di cose. La parte del rimanere amici era abbastanza coerente. Ci vedevamo sempre, parlavamo sempre al telefono”. Quando entrambi lasciarono la scuola per cercare di sfondare come attori, vivevano spesso insieme.

Qualche anno dopo, la loro fiducia e il loro rispetto reciproco hanno permesso a Damon e Affleck di co-scrivere la sceneggiatura di Good Will Hunting, per poi raccogliere i frutti di quel grande successo.

Presto, Damon e Affleck mettevano insieme i loro guadagni

Damon e Affleck hanno fatto più che incoraggiarsi a vicenda a recitare – erano presenti l’uno per l’altro finanziariamente. “Ben Affleck e io avevamo un conto in banca congiunto, e il conto in banca era costituito dai soldi che avevamo guadagnato facendo spot locali e potevamo usarli solo per i viaggi a New York per le audizioni”, ha detto Damon alla CNN nel 2011. Ha dichiarato che questo atteggiamento era naturale, dato che la loro amicizia aveva sempre seguito queste regole. “Se un bambino aveva abbastanza soldi per una barretta di cioccolato, allora la barretta veniva comprata e divisa a metà – è sempre stato così”, ha spiegato a Interview.

Dopo essere passati dall’essere bambini che giravano spot pubblicitari a cercare di sopravvivere da soli come attori in difficoltà, Damon e Affleck hanno ancora messo in comune i loro guadagni. Se uno otteneva un ruolo, quei soldi erano a disposizione dell’altro fino a quando non arrivava la parte successiva.

Con il successo di Good Will Hunting, sono stati in grado di mettere in pratica quella formazione. I due hanno fondato una società di produzione e creato il reality show Project Greenlight per dare agli aspiranti registi l’opportunità di vedere i loro progetti diventare realtà.

La coppia sa come divertirsi attraverso gli alti e bassi della vita

Crescendo, Damon e Affleck si sono divertiti a giocare alla Little League o a Dungeons and Dragons. Negli anni successivi, frequentavano Harvard Square. Quando erano più grandi, Damon ha rivelato che di solito “finivano nello stesso bar ogni sera con le stesse persone che raccontavano le stesse vecchie barzellette.”

La coppia si è anche goduta il loro periodo come attori in difficoltà. “Quei tempi erano divertenti!” ha detto Affleck a People. “Ci siamo divertiti molto! Eravamo giovani, non avevamo il tipo di paure che si hanno quando si arriva ai quaranta se non si è arrivati dove si vuole arrivare. Avevamo vent’anni e ce la siamo spassata!”

E l’essere star di successo di Hollywood non ha impedito ai due di indulgere nello stesso tipo di cameratismo. In un video per raccogliere fondi per un’associazione di beneficenza che offriva la possibilità a qualcuno di andare a “un doppio appuntamento tra migliori amici” con loro, Damon ha preso in giro il suo amico: “L’occhio sinistro di Ben Affleck si contrae ogni volta che dici la parola Gigli”. Questo era un riferimento al film del 2003 – co-protagonista Jennifer Lopez, la cui storia d’amore con Affleck ha ricevuto un’attenzione tabloid non-stop – che è diventato un famoso flop. Nello stesso video, Affleck ha notato “quanto sia incredibilmente basso Matt Damon”. Nel 2016, Affleck ha portato di nascosto Damon sul set del Jimmy Kimmel Live! in sfida alla “faida” umoristica tra Kimmel e Damon.

Si guardano ancora le spalle a vicenda nei più grandi cambiamenti della vita

Sono passati decenni da quando hanno lavorato insieme in Good Will Hunting, ma continuano a incoraggiare e rispettare il lavoro dell’altro. Damon ha detto che gli piacerebbe essere diretto dal suo amico. Tuttavia, ha spiegato a ET Online che Affleck tende a tenere i suoi ruoli migliori vicino a casa: “È un regista brillante, ma il problema è che dà sempre le parti migliori a se stesso. Quindi, finché non comincerà a includere il resto di noi, penso che dovremo solo andare a vederlo essere grande nei suoi film”.

La coppia è rimasta vicina anche durante la transizione da scapoli single a padri di famiglia sposati. Affleck potrebbe essersi perso il matrimonio di Damon in municipio nel 2005, ma in seguito ha partecipato al suo rinnovo dei voti a Santa Lucia. Le loro famiglie, insieme al fratello minore di Affleck, Casey, sono andate a sciare insieme. Per un certo periodo sono stati vicini di casa quando Damon si è trasferito nella stessa strada di Affleck a Pacific Palisades, in California.

Anni dopo, i due si guardano ancora le spalle a vicenda. Nel 2015, Damon ha parlato in difesa dell’amico in un’intervista a The Hollywood Reporter: “Era come se fosse stato scritturato per un ruolo, che era una specie di testa di rapa senza talento, con tutta la sua relazione con Jennifer Lopez. E’ stato semplicemente preso come una persona che non era. È stato davvero doloroso. Era doloroso essere suo amico, perché non era giusto, sapete? Per me, nessuno l’ha mai capito veramente. E attraverso il suo lavoro, si è arrampicato dal fondo della montagna fino alla cima e oltre il punto in cui nessuno di noi era mai stato.”

Damon è stato anche lì per il suo amico in altri momenti difficili, compreso quando il matrimonio di Affleck con Jennifer Garner è andato in pezzi. E Affleck si è rivolto a Damon per un sostegno quando ha lottato contro la dipendenza. Come Affleck ha detto a Entertainment Tonight, “Non so dirvi quanto sia prezioso avere qualcuno che ha passato le cose con te, alti e bassi, che sa com’è la tua esperienza di vita e che può identificarsi con essa.”