È facile bollare le popolari e pervasive baracche e camioncini di gamberi della North Shore O’ahu come trappole per turisti.
Nella maggior parte dei giorni verso l’ora di pranzo, non è raro trovare dozzine di furgoni turistici imballati parcheggiati fuori dai fornitori di gamberi tra le città della North Shore di Hale’iwa e Kahuku, con i loro passeggeri che divorano piatti di gamberi. Prendeteci mentre guidiamo con la pancia vuota e non saremo meno schiavi dell’aroma inebriante di aglio sfrigolante e burro fuso che si diffonde da questi ristoranti lungo la strada costiera Kamehameha Highway.
La storia della popolarità delle baracche di gamberi di O’ahu non è lunga o profonda. La piatta area costiera appena a nord di Kahuku era nota per le sue fattorie di acquacoltura d’acqua dolce molto prima che il camioncino dei gamberi di Giovanni iniziasse a servire le spiagge della zona con i suoi piatti di gamberi all’aglio saltati nel 1993. Ma pochi clienti potevano andarsene dal pranzo al camioncino di Giovanni senza dire agli amici quanto fossero gustosi, burrosi e saporiti i loro piatti di gamberi.
Nel 1995, Giovanni parcheggiò permanentemente il suo camioncino su una collinetta erbosa a Kahuku, seguì altro successo, e altre baracche e camioncini cominciarono ad appendere tegole lungo la costa sperando di incassare con i loro propri piatti sull’equazione aglio + burro + gamberi.
Dopo aver ricevuto diverse e-mail negli ultimi anni che ci chiedevano quale venditore di gamberi all’aglio della North Shore fosse il nostro preferito in assoluto, abbiamo deciso che era giunto il momento di portare i nostri appetiti a nord e valutare alcuni dei baracchini e camioncini di gamberi più importanti e popolari della costa.
Le nostre regole erano semplici: Ci saremmo attenuti a venditori ambulanti di gamberi i cui menu si concentravano principalmente su pranzi a base di gamberi o loro variazioni. (Nessun piatto kalbi o loco moco permesso!) Abbiamo anche deciso di ordinare solo piatti di gamberi saltati con aglio e burro da ogni posto per mantenere il gioco equo e attenersi alla formula originale di successo di Giovanni. (Niente gamberi piccanti o varianti di gamberi al cocco per noi.)
L’unica cosa che ci restava da fare era dirigerci verso la North Shore per mangiare qualche gambero. Ecco i risultati, con le assegnazioni dei voti, senza i gusci.
Attenzione: Amiamo l’aglio. Tantissimo.
I gamberi da Romy’s sono freschi come si deve, pescati ogni giorno dagli stagni di acquacoltura dietro la sua baracca rosso brillante, con le teste tagliate a mano per conservare più carne dolce possibile. Solo un altro stand oltre a quello di Romy aveva tanto aglio e burro che permeava i suoi gamberi. Ci sono piaciuti gli ampi pezzetti di aglio carbonizzato di Romy’s e un sacco di burro extra – leggermente speziato dall’olio di achiote – in cui inzuppare il nostro riso e i gamberi.
Aglio visibile: A
Burro visibile: A
Gusto complessivo: B+
Gamberi per piatto: 12
56-781 Kamehameha Highway, Kahuku – (808) 232-2202 – Sito web
Come Romy’s, il sapore dell’aglio e del burro sembrava notevolmente infuso nei gamberi qui, con un condimento liberale di aglio (anche se manca il morso fresco tritato) e più burro di tutti i suoi concorrenti per inzuppare i nostri gamberi e il riso. Purtroppo, però, Giovanni è stato l’unico locale che non ha cucinato i nostri gamberi su ordinazione, il che gli ha dato la netta sensazione in bocca di essere rimasto in uno scaldino fino al momento di servirli. Comunque, molto gustoso!
Aglio visibile: A
Burro visibile: A
Gusto complessivo: B+
Gamberi per piatto: 12
56-505 Kamehameha Highway, Kahuku – (808) 293-1839 – Sito web
Solo un appassionato di aglio-burro all’aglio? Fumi’s ha il piatto di gamberi all’aglio che fa per voi. Anche se i gamberi qui erano meravigliosamente dolci, sorprendentemente poco aglio o burro sembrava penetrare nella carne. C’era meno aglio fresco visibile o burro nel nostro piatto che in altri locali. E i gamberi di Fumi erano i più piccoli e di dimensioni meno uniformi di tutti gli shacks che abbiamo visitato.
Aglio visibile: C
Burro visibile: C
Gusto complessivo: C
Gamberi per piatto: 9
56-777 Kamehameha Highway, Kahuku – (808) 232-8881
Le impressionanti montagne di aglio fresco sul nostro piatto di gamberi della Grande Onda ci hanno eccitato quasi quanto l’aroma pungente della “rosa puzzolente”. Il gusto, però, era un’altra storia. I gamberi qui erano dolci e burrosi, ma sorprendentemente molto poco sapore di aglio è venuto attraverso a meno che abbiamo ammucchiato l’aglio sui nostri morsi di gamberi e riso. Troppo pastoso per noi.
Aglio visibile: A
Burro visibile: A
Gusto complessivo: C+
Gamberi per piatto: 9
65-521 Kamehameha Highway, Haleiwa – (808) 630-3171 – Website
I gamberi all’aglio e burro da Macky’s ci hanno confuso. C’era molto poco sapore di burro o burro visibile. Potevamo vedere pezzi di aglio, anche se ne abbiamo assaggiato poco. E la spolverata contenuta di aglio aveva un sapore salato e umami che ricordava la cucina del sud-est asiatico. Roba gustosa se avessimo una voglia di cibo vietnamita, ma da nessuna parte vicino alla beatitudine burrosa o agliacea che ci aspettavamo. Ideale per i non tradizionalisti.
Aglio visibile: C
Burro visibile: D+
Gusto complessivo: B
Gamberi per piatto: 9
66-632 Kamehameha Highway, Haleiwa – (808) 780-1071