Biggie Smalls è un rapper americano deceduto che, sebbene non abbia avuto nuova musica dagli anni ’90, è ancora considerato uno dei più grandi rapper di tutti i tempi e il salvatore dell’East Coast hip hop.
Il famigerato B.I.G. o Biggie, come è comunemente conosciuto, era venerato per la sua capacità di raccontare storie sullo stile di vita da hustler con il suo potente baritono e il suo flow senza sforzo.
Biografia
Biggie Smalls è nato Christopher George Latore Wallace, figlio di Voletta Wallace e Selwyn George Latore, il 21 maggio 1972, a Brooklyn, New York. È cresciuto a Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, dove è stato cresciuto solo dalla madre dopo che il padre, che lavorava come saldatore, ha lasciato la famiglia quando Biggie aveva solo due anni.
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Biggie era già uno studente dotato da bambino. Ha frequentato la Queen of All Saints Middle School, dove ha vinto diversi premi, soprattutto nella classe di inglese. Durante questo periodo gli fu dato anche il soprannome “Big”, che derivava dalla sua altezza. Frequentò poi la Bishop Loughlin Memorial High School prima di passare alla George Westinghouse Career and Technical Education High School, dove all’epoca andavano futuri rapper come Jay-Z, DMX e Busta Rhymes.
Wallace continuò ad eccellere a scuola, ma dopo aver iniziato a vendere droga e ad essere coinvolto in una vita criminale, abbandonò la scuola all’età di diciassette anni. Quando Biggie aveva 18 anni, fu arrestato e condannato a cinque anni di libertà vigilata per possesso illegale di una pistola. L’anno seguente fu arrestato per aver violato la libertà vigilata, e l’anno successivo fu arrestato di nuovo per spaccio di cocaina crack nel North Carolina. Questa volta trascorse nove mesi in prigione prima di poter pagare la cauzione.
Durante il suo periodo in prigione, Biggie affinò le sue abilità rap, avendo precedentemente rappato per intrattenere la gente a scuola e nelle strade. Dopo il suo rilascio, ha registrato un mixtape con il soprannome di Biggie Smalls, un nome che ha preso dal film Let’s Do It Again (1975). Anche se non aveva intenzione di perseguire un contratto discografico o una carriera da rapper, il mixtape fece le onde nella scena hip-hop underground e fu ascoltato da Sean Combs, che all’epoca lavorava come A&R per la Uptown Records.
Combs ha assunto Biggie alla Uptown, ma dopo essere stato licenziato, ha fondato la Bad Boy Records, e il rapper lo ha seguito nella nuova etichetta. Dopo una causa Biggie Smalls dovette cambiare il suo nome discografico in The Notorious B.I.G., sotto il quale pubblicò la sua prima canzone come artista solista nel 1993, intitolata Party and Bullshit.
Nel settembre 1994, The Notorious B.I.G. pubblicò il suo album di debutto “Ready to Die”, che fu acclamato dalla critica e dai pubblicitari. L’album divenne d’oro entro due mesi dall’uscita, prima di vendere finalmente oltre quattro milioni di copie. Nel frattempo, il singolo “Big Poppa” gli valse una nomination ai Grammy, in quanto da solo riportò alla ribalta l’hip-hop della East Coast, allontanandosi dal gangster rap che era prevalente sulla West Coast.
Tra il 1996 e il 1997, Biggie Smalls registrò il suo secondo album, Life After Death, che doveva uscire il 25 marzo 1997. L’8 marzo il rapper partecipò ai Soul Train Awards, dai quali si recò ad un after-party. Verso mezzanotte la festa fu chiusa dai vigili del fuoco e Biggie Smalls e il suo entourage lasciarono la sala. Sulla via del ritorno al suo hotel si è fermato a un semaforo rosso ed è stato colpito quattro volte. Fu immediatamente portato in ospedale ma fu dichiarato morto all’arrivo.
Tuttavia, il suo album fu pubblicato come previsto e vendette oltre 10 milioni di copie nel 2000.
La famiglia di Biggie Smalls – Mamma, moglie, figlio, figlia
La madre di Biggie Smalls, Voletta Wallace, è di origine giamaicana. È nata nel 1953 e ha lavorato come maestra d’asilo quando suo figlio era ancora un bambino. Dopo la morte del figlio, la signora Wallace ha preso il controllo del suo patrimonio e ha istituito la Christopher Wallace Memorial Foundation. Attualmente si dice che abbia un patrimonio netto stimato di 40 milioni di dollari.
Biggie Smalls era sposato con la cantante R&B Faith Evans, che era sua compagna di etichetta alla Bad Boy Records. La coppia si è incontrata ad un servizio fotografico della Bad Boy e si è sposata poco dopo, il 4 agosto 1994. Il loro matrimonio fu segnato dall’infedeltà da parte di Biggie, che spinse la Evans a separarsi dal marito.
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Durante la loro unione, la coppia ha avuto un figlio di nome Christopher Jordan Wallace il 29 ottobre 1996. Wallace Jr. è oggi un attore noto soprattutto per aver interpretato il padre nel biopic Notorious (2009), oltre che per le sue apparizioni in film come Everything Must Go (2010) e Kicks (2016).
Prima di Christopher, Biggie ha avuto una figlia di nome T’Yanna dalla sua fidanzata di lunga data e fidanzata del liceo, Jan Jackson. T’Yanna, nata l’8 agosto 1993, è oggi una stilista e proprietaria di Notorious Clothing.
Altezza, peso e altri fatti
Nome di nascita: Christopher George Latore Wallace
Nick Name: The Notorious B.I.G., Biggie Smalls, Biggie
Luogo di nascita: Brooklyn, New York City, New York, Stati Uniti
Data di nascita: 21 maggio 1972
Altezza: 6 piedi 3 pollici (1,91 m)
Peso: 300 a 380 lb (140-170 kg)